Descifrando el caos en el mercado de los coches eléctricos
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| 2022 Ford F-150 Rayo. Imagen cortesía de Ford. |
Los obstáculos para los automóviles eléctricos están aumentando a medida que las tasas de interés más altas los hacen menos asequibles para los compradores convencionales.
28 octubre 2023.- Estos son tiempos preocupantes para los fabricantes de automóviles tradicionales que intentan hacer la transición a la fabricación de automóviles eléctricos. En Estados Unidos, Ford y General Motors han dado marcha atrás en sus planes de fabricar camionetas eléctricas.
Ahora, Mercedes Benz dijo durante su conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre esta semana que considera que el mercado de automóviles eléctricos es “brutal”, a medida que una avalancha de vehículos eléctricos chinos de bajo costo ha llegado a Europa. Los recortes de precios de Tesla también han agitado aún más el mercado, ejerciendo presión financiera adicional sobre los fabricantes de automóviles.
Reuters informa que Mercedes sigue comprometida con sus objetivos de vehículos eléctricos , pero observa con nostalgia las sustanciales ganancias que obtiene con sus vehículos con motor de combustión. Harold Wilhelm, director financiero de Mercedes, sugirió que la compañía podría apoyarse más en las ventas de automóviles convencionales para mejorar sus ganancias, al menos hasta que se resuelva parte de la incertidumbre en el mercado de los automóviles eléctricos. Dado que algunos fabricantes tradicionales venden coches eléctricos al precio de los coches convencionales o por debajo de ellos a pesar de sus costos de producción más altos, “este es un espacio bastante brutal”, dijo.
Mercedes describió el entorno del mercado actual como "moderado", pero Wilhelm dijo que "ya hemos superado lo peor" en lo que respecta a la inflación y los precios de la energía. A pesar de esas alegres palabras, añadió, “difícilmente puedo imaginar que el status quo actual sea totalmente sostenible para todos”.
Las acciones de Mercedes han caído a su nivel más bajo en casi un año, pero el dolor también se siente en muchas salas de juntas. Los fabricantes de automóviles, desde Ford hasta Tesla, han estado recortando precios a lo largo del año en mercados desde Estados Unidos hasta China para estimular la demanda, pero Mercedes se ha resistido a seguir su ejemplo.
La compañía informó el jueves un retorno de las ventas ajustado del 12,4% en su división de automóviles en el tercer trimestre. También esta semana, las acciones de Porsche, que subieron después de que la compañía saliera a bolsa recientemente, han vuelto a caer y están rondando o cerca de su precio más bajo de la historia.
El director financiero, Lutz Meschke, dijo a la prensa que la compañía ha superado en gran medida los problemas de la cadena de suministro que afectaron a la industria durante Covid y ha recortado los inventarios. Atribuyó los problemas financieros de la empresa al aumento de los tipos de interés y a la pérdida de recursos ante el avance de la transición a los coches eléctricos. “Los gobiernos aumentaron mucho las tasas de interés. Eso crea una situación en la que los clientes son bastante reacios (a invertir en) un nuevo producto”, dijo Meschke.
Lo que Meschke no dijo, pero todos entienden, es que el gobierno chino subsidia fuertemente a los fabricantes nacionales de vehículos eléctricos. La Unión Europea ha tomado nota recientemente de esto y ha comenzado a examinar formas de nivelar el campo de juego para sus fabricantes. Podría imponer nuevos aranceles a los automóviles eléctricos importados de China, pero esa táctica conlleva sus propios problemas.
La verdad es que China lleva al menos diez años de ventaja en las cadenas de suministro necesarias para fabricar coches eléctricos. El mundo miró para otro lado mientras China se centraba en los coches eléctricos y ahora todos los demás luchan por ponerse al día. Algunos seguramente abandonarán la carrera.
Ford recorta su iniciativa de coches eléctricos
Ford también tuvo una conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre esta semana. Según CNBC , la compañía reconoció que el sobreprecio de los automóviles y camionetas eléctricos está provocando menores ventas de vehículos eléctricos de lo previsto. Como resultado, la compañía dijo que está posponiendo alrededor de 12 mil millones de dólares en gastos planificados para nueva capacidad de fabricación de vehículos eléctricos. Si bien las ventas de vehículos eléctricos están creciendo, no están creciendo tan rápido como esperaba Ford.
Los ejecutivos de Ford enfatizaron que la compañía no recortará su gasto en futuros modelos de vehículos eléctricos. Pero ahora planea aumentar su capacidad de fabricación de vehículos eléctricos y el gasto necesario para aumentar esa capacidad, de manera más gradual de lo planeado anteriormente. "No nos vamos a alejar de nuestros productos [EV] de segunda generación", dijo el director financiero John Lawler en una conferencia de prensa el jueves. “Sin embargo, estamos analizando el ritmo de capacidad que estamos implementando. Vamos a sacar parte de esa inversión”.
Lawler dijo que Ford pospondrá alrededor de 12 mil millones de dólares en gastos planificados en capacidad de fabricación de automóviles eléctricos, incluida una segunda planta de baterías planificada en un nuevo campus en Kentucky. A pesar de ese retroceso, la construcción de Blue Oval City, el nuevo campus de fabricación de vehículos eléctricos de Ford en Tennessee, continuará según lo planeado originalmente.
"El cliente decidirá cuáles son los volúmenes", dijo Lawler. "Ford es capaz de equilibrar la producción de vehículos a gasolina, híbridos y eléctricos para igualar la velocidad de adopción de los vehículos eléctricos de una manera que otros no pueden". Traducción: Ford construirá más gigantes impulsados por gasolina y diésel para aumentar sus ganancias mientras avanza de puntillas hacia el futuro de los coches eléctricos.
Como parte de su informe de ganancias del tercer trimestre, Ford dijo el jueves que su unidad de negocio de vehículos eléctricos, llamada Ford Model e, perdió 1.300 millones de dólares en términos operativos durante el período. Eso es aproximadamente el doble de su pérdida el año pasado durante el mismo período a pesar de un aumento del 26% en los ingresos. Durante los primeros tres trimestres de 2023, el Modelo e registró una pérdida operativa de alrededor de 3.100 millones de dólares, en línea con la orientación anterior de Ford que pedía una pérdida operativa para todo el año de 4.500 millones de dólares para la unidad de negocio del Modelo e.
Las altas tasas de interés están causando problemas en las economías de la mayoría de los países. Elon Musk dijo durante la conferencia telefónica sobre ganancias del tercer trimestre de Tesla que los planes para construir una nueva fábrica en México, que podría ser donde Tesla planea fabricar su tan esperado Modelo 2/Modelo C de menor precio , ahora están en la vía lenta a medida que el costo de capital ha aumentado sustancialmente.
Puede sorprender a algunos que los capitanes de la industria no hayan anticipado que la era de tasas de interés casi cero no duraría para siempre. Por eso, la respuesta parece ser que el mundo seguirá fabricando y consumiendo automóviles convencionales durante más tiempo del previsto, y durante más tiempo del que es sostenible para el medio ambiente.
En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación es una bendición para las personas que compran automóviles eléctricos, pero también es un subsidio indirecto para los fabricantes. Si no pueden obtener ganancias con sus coches eléctricos con tanta ayuda del tío Sam, la revolución de los vehículos eléctricos puede estar en serios problemas.
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