Los buhos no son lo que parecen; una historia no natural
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| Imagen: Krasula/Shuuterstock.com |
Por extraño que parezca, David Lynch acertó cuando escribió la frase "Los búhos no son lo que parecen", durante un momento particularmente extraño en Twin Peaks . Durante gran parte de la historia y en todo el mundo, varias personas han visto a los búhos como criaturas totalmente contradictorias.
30 octubre 2023.- De hecho, como argumenta el zoólogo Desmond Morris, muy pocos animales pueden presumir de la cantidad de conjuntos de creencias y asociaciones diferentes y a menudo contradictorias que acompañan a estos cazadores nocturnos.
A lo largo de los siglos, han sido objeto de miedo y asombro, respetados como encarnaciones de la sabiduría y denigrados como tontos, asociados con brujería dañina y curación médica, y como heraldos de la muerte o mensajeros de los dioses. ¿Y es sorprendente? Cualquiera que haya mirado a los ojos de este poderoso depredador probablemente sentirá como si estuviera mirando el rostro de una criatura inteligente y sin escrúpulos.
Los búhos como símbolos sagrados
Si le pidieras a alguien que pensara en el símbolo histórico de un búho, apostaríamos que la mayoría de la gente en Occidente se imaginaría el pájaro de ojos muy abiertos que acompaña a Atenea , la antigua diosa griega de la sabiduría. Sin duda, la mayoría de los dioses del panteón griego estaban asociados con algún tipo de animal que debía encarnar un aspecto de su naturaleza, pero pocos son tan inmediatamente reconocibles hoy como el Búho de Atenea.
No está claro de dónde vino esta asociación. Hay quienes creen que la conexión entre la Diosa de la Sabiduría y este ser emplumado en particular fue heredada de una cultura anterior, como la de los minoicos o tal vez de una Diosa del Ojo mesopotámica. Alternativamente, debido a que Atenea también era una diosa asociada con la estrategia, la guerra y la habilidad (razón por la cual era la patrona de Odiseo, el héroe embaucador arquetípico), es posible que haya estado relacionada con un pájaro que se pensaba que encarnaba tales cualidades, con sus logradas cualidades. Tácticas de caza nocturna.
El prestigio del búho se vio reforzado aún más por el número de ellos que aparentemente vivían en gran número alrededor de la Acrópolis. Su capacidad para volar de noche se vio favorecida por una luz interna que supuestamente les daba visión nocturna. Si un búho sobrevolaba un ejército antes de una batalla, se consideraba una señal de éxito futuro.
El búho era tan querido por los antiguos griegos que aparecía regularmente en sus monedas. Un lado estaría dedicado al búho de ojos muy abiertos mientras que el otro mostraría el rostro de Atenea. Imagen: Viacheslav Lopatin/Shuuterstock.com
Los búhos como símbolos profanos
Más tarde, los romanos adoptaron muchos de estos rasgos para su diosa, Minerva, que era esencialmente Atenea en todo menos en el nombre (y quizás con un temperamento ligeramente más suave). Sin embargo, el búho como su criatura simbólica recibió un golpe en este momento. Esto se debe a que los romanos ya tenían la creencia de que los búhos eran malvados y augurios de muerte. De hecho, se dice que las muertes de Julio César, Augusto, Cómodo Aurelio y Agripa fueron predichas por los ululares y chillidos de los búhos.
Ver un búho durante el día era especialmente preocupante para los romanos. Si alguien podía atrapar uno, debía clavarlo en su puerta para protegerse de cualquier daño pendiente. Según Columela, un soldado del siglo I d.C. que escribió extensamente sobre agricultura, los romanos rurales colgaban los cuerpos de los búhos para evitar tormentas.
Plinio el Viejo también amplió las supersticiones asociadas con estas aves rapaces. En su famosa Historia Natural , el filósofo natural romano explicó cómo la visita de un búho a una ciudad era señal de un desastre venidero; aunque él mismo expresó cierto escepticismo sobre este punto y, como buen empirista, explicó cómo había visto muchos búhos posados en los edificios de la ciudad sin ningún resultado negativo.
Sin embargo, por superstición romana, el búho perdió su brillo como agente de los dioses y se convirtió en algo más oscuro y sospechoso. Soñar con un búho significaba que probablemente experimentarías algunas dificultades. Los viajeros que soñaban con ellos podían sufrir robos o naufragios durante sus viajes. Y luego estaban las brujas y los hechiceros: estos temidos seres supuestamente se convertían en búhos para poder alimentarse de la sangre de los bebés. Si no es un practicante de magia que cambia de forma, un búho visto en un cementerio podría ser el mensajero que estaba allí para bailar sobre la tumba.
En la historia de China, especialmente durante el Período de los Reinos Combatientes (aproximadamente 475-221 a.C.), los búhos eran monstruosidades puramente malvadas. Se creía que sus sus crías se comían los ojos de su madre antes de huir del nido. Se decía que los niños nacidos en el solsticio de verano nacían en el “día del búho” y, por tanto, serían más violentos y agresivos. Dentro de esta cultura, el búho también se asociaba con tormentas y relámpagos. Las familias colocaban figuras de búhos en las esquinas de las casas, en los tejados, para evitar que los rayos cayeran sobre el edificio.
Todas las contradicciones en una
Hasta ahora, la comprensión simbólica de los búhos ha tendido a favorecer un lado de la división entre el bien y el mal, pero en Estados Unidos, el depredador nocturno tenía un conjunto más complejo de asociaciones a su alrededor. Dentro de las diversas tradiciones de los pueblos indígenas que vivían en América, los búhos eran símbolos tanto positivos como negativos que representaban la sabiduría y el mal.
Por ejemplo, para la cultura Moche, que vivió en el norte de Perú entre los siglos I y VIII d.C., el búho era a la vez un símbolo de sabiduría y curación, así como los espíritus de los muertos y un ser que decapitaba ritualmente a las personas .
De manera similar, entre los pueblos indígenas de América del Norte, los búhos a menudo se correlacionaban con la muerte y el más allá, pero también podían ser espíritus protectores que protegían a los guerreros. El pueblo Lenape, o “ Delaware ”, creía que si aparecía un búho en tu sueño, se convertiría en tu guardián personal. Del mismo modo, otras personas pensaban que los búhos portaban conocimientos y sabiduría antiguos y secretos.
Existen muchas otras creencias sobre estas enigmáticas aves dentro de las diversas culturas de los pueblos indígenas americanos.
El búho hoy
Durante siglos, los búhos han fascinado a los humanos e inspirado el arte, la literatura y más. No debería haber ninguna sorpresa aquí. Los búhos se encuentran entre las especies de aves terrestres más antiguas, con fósiles que tienen casi 60 millones de años .
Actualmente existen alrededor de 250 especies de búhos en todo el mundo, que se pueden encontrar en prácticamente todos los continentes excepto en la Antártida. Son aves resistentes y pueden adaptarse a ambientes en diversos biomas, como desiertos, praderas, bosques, selvas tropicales, montañas, humedales y la tundra ártica.
Pero a pesar de su resistencia y su antigua mística, muchas especies de búhos están ahora en peligro de extinción. De hecho, varias especies figuran como vulnerables o en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN .
El gran depredador nocturno de antaño está, como muchos otros, amenazado por la destrucción de sus hábitats y los daños a la cadena alimentaria por parte de la actividad humana. Es importante proteger a estos hermosos animales porque, sin ellos, ¿qué más acechará nuestro cielo nocturno?
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