COP28: Emiratos Árabes Unidos, el gigante petrolero acogerá la cumbre sobre el cambio climático de 2023
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| Un campo petrolífero en el desierto de Arabia, cerca de Dubai. Fedor Selivanov/Shutterstock |
29 noviembre 2023.- Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el séptimo mayor productor de petróleo del mundo , acogerán la 28ª cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (COP28) en Dubái del 30 de noviembre al 12 de diciembre. La conferencia estará presidida por el director ejecutivo de Adnoc, la empresa estatal de los EAU, el Sultan al-Jaber.
Dado que los combustibles fósiles representan casi el 90% de las emisiones de dióxido de carbono que impulsan el cambio climático, muchos han argumentado que existe un claro conflicto de intereses en tener a los productores de petróleo y gas al frente de las conversaciones sobre el clima. Se alega que los Emiratos Árabes Unidos queman más gas del que informan y planean aumentar la producción de petróleo de 3,7 millones de barriles por día a 5 millones para 2027 .
Algunos sostienen que la industria del petróleo y el gas podría frenar las emisiones de gases de efecto invernadero invirtiendo sus vastos ingresos en tapar las quemas de gas e inyectar carbono capturado bajo tierra. Pero evaluaciones independientes sostienen que la industria necesitará dejar permanentemente bajo tierra al menos parte de sus reservas comercialmente recuperables para limitar el calentamiento global. Ningún otro país exportador de petróleo, salvo Colombia , ha indicado todavía que lo hará.
Dubai parece decidida a socavar incluso esta pequeña victoria. Una investigación ha publicado documentos que muestran que los anfitriones de los Emiratos Árabes Unidos planeaban informar a un ministro colombiano que Adnoc "está listo" para ayudar al país sudamericano a desarrollar sus reservas de petróleo y gas.
El Reino Unido provocó el ridículo al expandir sus yacimientos petrolíferos en el Mar del Norte menos de dos años después de instar al mundo a elevar sus ambiciones climáticas como anfitrión de la cumbre . Los Emiratos Árabes Unidos parecen destinados a correr un destino similar, incluso antes de que hayan comenzado las conversaciones.
Consumo y dependencia del petróleo
La población de rápido crecimiento de los EAU de 9,9 millones (sólo 1 millón son ciudadanos emiratíes) tiene la sexta mayor emisión de CO₂ per cápita a nivel mundial.
Los ciudadanos están acostumbrados a conducir automóviles que consumen mucho combustible con un precio de combustible muy por debajo de los precios del mercado internacional y a utilizar aire acondicionado durante gran parte del año gracias a los subsidios a los servicios públicos . Los turistas visitantes y asistentes a conferencias esperan centros comerciales fríos, piscinas y exuberantes campos de golf que dependen enteramente del agua desalinizada, que consume mucha energía .
A pesar de décadas de políticas destinadas a diversificar la economía del país lejos del petróleo, el sector de hidrocarburos de los EAU representa una cuarta parte del PIB , la mitad de las exportaciones del país y el 80% de los ingresos del gobierno . La renta petrolera ayuda a comprar estabilidad socioeconómica, por ejemplo, al proporcionar a la población local sinecuras del sector público (sinecura: empleo o cargo retribuido que ocasiona poco o ningún trabajo).
Esta situación es un principio central del contrato social del Golfo Arábigo , en el que los ciudadanos de los seis estados del Golfo ocupan en su mayoría puestos burocráticos en el sector público que administran una economía basada en el petróleo y la mano de obra expatriada domina el sector privado no petrolero.
Soluciones tecnológicas, objetivos y el futuro
¿Cómo planean los Emiratos Árabes Unidos reducir sus propias emisiones?
Adnoc y otras compañías petroleras internacionales están apostando por tecnologías seleccionadas (para los escépticos, “ lavado verde ” para mayores daños climáticos) para preservar su modelo de negocio principal : la extracción de petróleo.
Adnoc, junto con la industria del petróleo y el gas en general , ha invertido en el secuestro de carbono y en la fabricación de combustible de hidrógeno a partir de los subproductos de la extracción de petróleo. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ( IPCC ), tales medidas, incluso si se implementan en su totalidad, solo tendrán un pequeño impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron los primeros en Medio Oriente en ratificar el acuerdo climático de París y comprometerse a alcanzar cero emisiones netas para 2050 . Con luz solar casi ilimitada y una riqueza soberana sustancial, los EAU ocupan el puesto 18 a nivel mundial per cápita y el primero entre los países de la OPEP en capacidad de energía solar. La energía solar cubre ahora alrededor del 4,5% de la demanda de electricidad de los EAU y los proyectos en trámite verán un aumento de la producción de 23 gigavatios (GW) actuales a 50 GW en 2031.
La central nuclear de Barakah (la primera del mundo árabe ) comenzó a generar electricidad en 2020. Si bien solo satisface el 1% de la demanda de electricidad del país, cuando esté en pleno funcionamiento en 2030, esta cantidad puede aumentar al 25% .
El sector petrolero es intrínsecamente intensivo en capital, no en mano de obra, por lo que no puede proporcionar suficientes empleos a los emiratíes. Los Emiratos Árabes Unidos necesitarán hacer una transición hacia una economía basada en el conocimiento con empleo productivo en sectores no vinculados a la extracción de recursos.
En los Emiratos Árabes Unidos, el fondo soberano Mubadala tiene la tarea de permitir esta transición . Ha invertido en una variedad de sectores de alta tecnología, que van desde satélites comerciales hasta investigación y desarrollo en energía renovable.
Pero incluso si los Emiratos Árabes Unidos lograran alcanzar el cero neto en alguna medida a nivel nacional, continuar exportando petróleo a nivel internacional significa que se quemará en alguna parte, por lo que la crisis climática seguirá creciendo.
Interés propio
¿Es la decepción una conclusión inevitable en Dubai?
Según algunas predicciones , algunas partes de Oriente Medio, que ya son uno de los lugares más cálidos del mundo, pueden ser demasiado calurosas para vivir en los próximos 50 años .
El aumento de las temperaturas pone en riesgo los sectores turístico y de celebración de conferencias de los EAU, que han crecido meteóricamente desde la década de 1990 (las quemaduras de tercer grado y los golpes de calor no atraerán a visitantes internacionales). Un anuncio espectacular para promover sus ambiciones de liderazgo global no está fuera de discusión.
En algún momento, uno de los principales países exportadores de petróleo debe anunciar planes para dejar permanentemente sin explotar parte de su petróleo comercialmente recuperable . La COP28 proporciona una plataforma ideal. Un país participante puede asumir tal compromiso con la salvedad de que primero necesita construir infraestructura impulsada por energía renovable y reformar el modelo de negocios de su compañía petrolera nacional para que suministre energía renovable, no combustibles fósiles, a nivel mundial.
Los Emiratos Árabes Unidos tienen el capital privado y la riqueza soberana necesarios para construir una economía post-petróleo . ¿Pero correrá el riesgo de ser el primero en actuar?
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