Hubble y Webb forman equipo para obtener imágenes del cúmulo de galaxias "Árbol de Navidad", James Webb
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| Una imagen compuesta del "Cúmulo de galaxias del árbol de Navidad" o MACS0416, creada apilando imágenes de Hubble y James Webb.NASA, ESA, CSA, STScI, Jose M. Diego (IFCA), Jordan CJ D'Silva (UWA), Anton M. Koekemoer (STScI), Jake Summers (ASU), Rogier Windhorst (ASU), Haojing Yan (Universidad de Misuri) |
Es posible que el telescopio espacial James Webb haya sido promocionado como un sucesor del Hubble, pero al veterano todavía le queda algo de vida. Estos dos instrumentos icónicos ahora se han unido para tomar una imagen de campo profundo repleta de estrellas del colorido “cúmulo de galaxias del Árbol de Navidad”.
13 noviembre 2023.- El Telescopio Espacial Hubble ha sido una fuente constante de imágenes impresionantes desde su lanzamiento en 1990, pero no está destinado a la chatarra sólo porque un recién llegado llamativo haya surcado los cielos. Hubble observa el universo principalmente en longitudes de onda visibles, aquellas que el ojo humano puede ver. Mientras tanto, Webb se centra en la luz infrarroja, que es mejor para ver objetos más lejanos en el espacio y el tiempo.
Ahora, los astrónomos han combinado estas dos vistas únicas del universo para obtener imágenes de una región del espacio con más detalle. El tema es un cúmulo de galaxias conocido como MACS0416, ubicado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra. De hecho, dos cúmulos de galaxias se encuentran actualmente en proceso de fusionarse, por lo que eventualmente formarán un cúmulo gigante. Algunos de los objetos en la imagen en realidad están mucho más lejos, pero su luz se ha magnificado o distorsionado debido a un fenómeno llamado lente gravitacional.
Las imágenes del Hubble se tomaron originalmente en 2014 y requirieron unas 122 horas de exposición. Las imágenes de Webb fueron tomadas a principios de este año en el transcurso de aproximadamente 22 horas, lo que permitió enfocar un conjunto completamente nuevo de galaxias.
En la imagen compuesta resultante, los diferentes colores de luz indican la distancia de la galaxia y qué telescopio los tomó. Las galaxias azules son aquellas con longitudes de onda más cortas, más visibles para el Hubble y generalmente son las que están más cerca de nosotros aquí en la Tierra. Las galaxias verdes y amarillas se encuentran en el medio, mientras que las galaxias rojas son obra de Webb: generalmente están mucho más lejos o envueltas en polvo, por lo que permanecen en gran medida invisibles para el Hubble.
Sin embargo, las imágenes de Webb no fueron tomadas únicamente con fines estéticos. El equipo estaba buscando "transitorios" (objetos que varían en brillo con el tiempo), por lo que realizaron múltiples sesiones de observación con algunas semanas de diferencia para ver qué cambiaba. Dentro de este campo de visión, detectaron 14 transitorios, 12 de ellos concentrados en tres galaxias que están muy magnificadas por lentes gravitacionales. Eso sugiere que eran estrellas individuales o sistemas estelares que pasaron brevemente a una alineación específica que magnificó dramáticamente su brillo. Es probable que las otras dos sean supernovas, afirma el equipo.
"Llamamos a MACS0416 el Cúmulo de Galaxias Árbol de Navidad, tanto por su colorido como por las luces parpadeantes que encontramos en su interior. Podemos ver transitorios en todas partes", dijo Haojing Yan, autor principal de uno de los estudios
Un estudio fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics , mientras que el otro fue aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal .
Fuente: NASA
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