El 'derecho a la ciencia' puede ayudarnos a superar las muchas crisis que enfrentamos hoy
La Declaración Universal de Derechos Humanos, proclamada hace 75 años, describe la ciencia como fundamental para la humanidad. Defender este derecho nunca ha sido más relevante que ahora.
28 noviembre 2023.- "Toda persona tiene derecho a participar libremente en la vida cultural de la comunidad, a disfrutar de las artes y a participar en los avances científicos y sus beneficios".
Así comienza el artículo 27 de la Declaración Universal de Derechos Humanos , la declaración histórica sobre los derechos individuales proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948.
La declaración es una declaración notable de valores universales, cuya redacción se logró mediante un proceso de deliberación y compromiso colectivos. Redactado por un comité de nueve personas presidido por la delegada de Estados Unidos ante la ONU, Eleanor Roosevelt, la única mujer entre los nueve, fue discutido y votado por todos los estados miembros de la ONU, que en ese momento comprendían unas 50 naciones.
Los delegados de países más pequeños y de aquellos que acababan de obtener su independencia hicieron contribuciones considerables, al igual que las organizaciones no gubernamentales. Fue la delegada, escritora y educadora de la India, Hansa Mehta, quien ayudó a garantizar que el Artículo 1 comenzara con “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”. El borrador original comenzaba con “Todos los hombres”.
El artículo 27 es particularmente notable porque consagra el disfrute de la ciencia (así como el del arte y la cultura) como un derecho fundamental que debe protegerse. Esto contrasta marcadamente con la visión actual de muchas personas de que la ciencia y la cultura son entidades separadas. Pero ¿qué protege exactamente el artículo 27?
El panorama científico se ha transformado desde 1948, gracias a la revolución digital, el advenimiento de la investigación de los sistemas terrestres y los avances transformadores en la agricultura, la medicina y las ciencias biológicas, por nombrar algunos ejemplos. Pero, ¿implica el Artículo 27, por ejemplo, que las personas tienen universalmente derecho a disfrutar de un medio ambiente limpio y un clima estable, cuestiones que la investigación ha puesto en primer plano de la conciencia pública en los últimos 75 años? ¿Implica esto que los frutos de la ciencia médica deben distribuirse equitativamente? ¿O que el acceso a Internet (y al conocimiento, incluidos los conocimientos científicos, al que abre las puertas) debería considerarse un derecho humano básico?
Hoy en día, todos somos muy conscientes de que los avances en el conocimiento y los beneficios que se derivan de ellos no llegan a las personas que los necesitan más rápidamente o, a veces, no llegan en absoluto. La ciencia está tardando demasiado en estudiar sistemáticamente cómo deberían adaptarse los países a un clima cambiante. La política climática apenas ha comenzado a abordar la cuestión de quién debe pagar por las pérdidas y los daños que las naciones han causado de manera desigual a través de las emisiones pasadas y presentes de gases de efecto invernadero.
Y nunca debemos olvidar cómo los gobiernos de algunos países de altos ingresos ordenaron en exceso o acapararon vacunas durante la pandemia de COVID-19. Se podrían haber salvado más de un millón de vidas si las vacunas se hubieran compartido de manera más equitativa .
Durante el próximo año, continuarán las reuniones internacionales sobre un espectro de temas para los cuales la ciencia es esencial. Entre ellas se encuentran conversaciones sobre limitar el cambio climático, poner fin a la contaminación por plásticos y proteger al mundo de futuras pandemias. Sobre la base de lo que sabemos ahora, todas estas cuestiones podrían enmarcarse como amenazas a los derechos humanos.
Ninguno de los nueve miembros del comité que redactaron la declaración de 1948 era un científico, aunque varios delegados tenían formación académica en filosofía, educación, ética o derecho. Por el contrario, la investigación es ahora fundamental para la mayoría de las conversaciones internacionales, incluidas las discusiones sobre la protección de la biodiversidad y el océano y la prohibición de las armas nucleares.
En algunos casos, los científicos que trabajan con defensores de los derechos humanos han hecho que los países se den cuenta de que tales acuerdos son necesarios para proteger a las personas y al planeta: una especie de victoria para el derecho a la ciencia.
Pero, a diferencia de 1948, la investigación ahora compite con intereses más amplios y mejor organizados en las negociaciones internacionales. Volker Türk, el alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, no se anduvo con rodeos cuando escribió en Nature el 1 de noviembre que “demasiados gobiernos, formuladores de políticas y líderes de grandes industrias están cerrando deliberadamente los ojos a la ciencia” (ver Nature 623 , 9 ; 2023 ).
Al hacerlo, están socavando el valor de la ciencia para la acción colectiva, ya sea que estén lanzando nuevos proyectos de combustibles fósiles o sigan aumentando la producción de plásticos.
Setenta y cinco años después, el derecho a la ciencia está cada vez más vinculado a muchos otros derechos humanos declarados. La declaración es a la vez resultado de su época y una manera atemporal de mostrar cómo las naciones aprovecharon el conocimiento y la experiencia y trabajaron juntas hacia un objetivo común.
Mientras el mundo se encuentra en un punto de inflexión de crisis superpuestas, la declaración de la humanidad del derecho a la investigación debería informar cómo abordamos la ciencia que elegimos hacer y la legislación internacional que resulta de ella.
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