Juliano "El Apóstata": el pagano fanático
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| Juliano el Apóstata, emperador romano (331-363). Sunny Celeste/Alamy Photo Stock |
El siglo IV fue un momento en el que el dicho “la historia la escriben los vencedores” es ciertamente cierto. Hay muchísimos ejemplos de autores cristianos que pintan un cuadro engañoso del panorama ideológico de su época.
26 noviembre 2023.- Juan Crisóstomo es un ejemplo particularmente útil. Crisóstomo nació en Antioquía (que ahora está en Turquía) con todas las ventajas. Su padre ocupaba un lugar destacado en el ejército y Crisóstomo recibió la mejor educación disponible bajo la tutela de uno de los maestros más famosos del imperio.
Crisóstomo nunca dejó ningún término medio en lo referente al concepto de “verdadero cristianismo”. Para él, era un camino muy estrecho y también que no tenía absolutamente nada en común con el paganismo.
A lo largo de sus obras dice que ser cristiano significa que una persona se adhiere a un conjunto estricto de creencias sobre Dios. Por ejemplo, los buenos cristianos tenían que vivir “una vida santa”, lo que significaba, entre muchas otras cosas, no ir al teatro, porque los hombres podían codiciar a las mujeres que cantaban y bailaban en el escenario y descuidaban a sus familias. Los cristianos también debían dar caridad a los pobres y no utilizar objetos mágicos ni hechizos. Si una persona salía de estos límites de alguna manera, entonces no era cristiana, al menos según la retórica de Crisóstomo. Por ejemplo, en Instrucciones a los Catecúmenos prohíbe estrictamente que cualquier cristiano use un amuleto para protegerse de enfermedades.
De esta manera, plantea una falsa elección entre dos opciones completamente distintas y polarizadas: ser cristiano y no usar amuletos o ser pagano y hacerlo. No hay término medio.
Pero los cristianos no fueron los únicos que intensificaron la retórica. Los paganos también lo hicieron. El emperador Juliano el Apóstata es una de las pocas figuras paganas de esa época cuyos textos sobreviven en el registro histórico. Nacido en 331, era sobrino del emperador Constantino, quien legalizó el cristianismo en 313, y se crió en la fe cristiana pero se convirtió al paganismo cuando era un adulto joven.
Continuó su educación filosófica y finalmente se convirtió en emperador en 361 . Pero murió en un campo de batalla apenas 20 meses después, tras un intento fallido de invadir Persia, en busca de la gloria militar. Es más famoso por ser el último emperador pagano.
Durante su breve reinado intentó desbancar al cristianismo como religión dominante del imperio. Atacó la ideología cristiana, incitó luchas de poder dentro de la iglesia, prefirió abiertamente a paganos para altos cargos, expulsó a los cristianos del ejército y les prohibió enseñar. También trató de restaurar el paganismo a su posición anterior restaurando los sangrientos sacrificios de animales y los templos al corazón de la vida pública y reformando el sacerdocio.
En particular, el emperador Juliano intentó promover una comprensión muy específica de la literatura griega antigua, como Homero y Platón. Creía que revelaban conocimiento sobre los dioses en lugar de ser simplemente excelentes obras literarias, por lo que los reclamó como pertenecientes a paganos e insistió en que los "verdaderos paganos" debían venerar a los dioses tal como se presentan en estos textos antiguos. De esta manera expuso una visión muy particular del paganismo. Es importante destacar que también hizo una comparación muy aguda con los cristianos y definió su relación con estos textos antiguos de manera muy poco caritativa. En un edicto que prohibía a los maestros cristianos enseñar estos textos griegos, dijo:
"Cuando un hombre piensa una cosa y enseña a sus alumnos otra, en mi opinión, no logra educar exactamente en la misma medida en que no logra ser un hombre honesto... Pero si en asuntos de la mayor importancia un hombre tiene ciertas opiniones y enseña lo contrario, ¿no es eso más que la conducta de vendedores ambulantes, y no de hombres honestos sino completamente disolutos, que elogian más las cosas que creen que son más inútiles?"
El emperador Juliano define la relación cristiana con la literatura griega antigua de una manera muy estrecha, diciendo que piensan que estos textos no tienen valor, cuando en realidad, un cristiano podría no haber pensado en ellos como textos divinos, pero aun así habría visto su enorme valor como objetos literarios. Juliano no deja lugar a ese matiz o término medio. En cambio, presenta dos opciones falsas: tratar estos textos como revelaciones de los dioses o verlos como inútiles. Pinta un cuadro que dice que las interpretaciones paganas y cristianas de estos textos griegos están completamente polarizadas.
Estos textos no son ejemplos aislados, sino parte de un enorme corpus de literatura cristiana y pagana que presenta estos dos sistemas ideológicos como distintos, sin término medio. En ese contexto más amplio, tanto Crisóstomo como Juliano cuentan una historia muy particular sobre la sociedad: que ser cristiano o pagano implica un conjunto muy limitado de creencias y prácticas, que se excluyen mutuamente. El resultado es la percepción de que la sociedad está dividida en dos mitades.
En la actualidad, podemos estar percibiendo incorrectamente la naturaleza de la sociedad actual por razones similares: nos dejamos engañar por las voces más ruidosas y extremistas que definen lo que significa ser de izquierdas o de derechas, en lugar de recurrir a los datos sobre lo que la gente realmente cree.
Hay dos grupos que son particularmente activos políticamente y están de acuerdo en poco: los “activistas progresistas” y los “conservadores fundamentales”. Pero sólo constituyen una pequeña proporción de la sociedad (13% y 15% respectivamente). Es importante destacar que cada uno de estos grupos comparte muchos valores e incluso hay algunas prioridades que todos comparten.
La conclusión es que la sociedad en general, no está dividida en dos bandos de una guerra cultural. Si la gente quiere saber cómo es realmente la sociedad –en lugar de cómo se siente–, deberían dejar de creer en que las voces extremistas cuenten la historia y escuchar a la gente común y corriente. Entonces, podríamos ver el país tal como es: un lugar complicado en el que muchos están divididos, pero también un refugio para que las personas se reúnan y se unan en torno a las cosas que tienen en común.
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