Los posos de café usados pueden proteger el cerebro de enfermedades neurodegenerativas
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| Millones de posos de café terminan en vertederos cada año |
Con alrededor de seis millones de toneladas de posos de café desechados cada año, gran parte de ellos vertidos en vertederos, existe un interés creciente en reutilizar el subproducto cotidiano para otros usos, como la creación de nuevos materiales sostenibles.
22 noviembre 2023.- Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) se han aventurado por un camino completamente diferente, obteniendo puntos cuánticos de carbono de ácido cafeico (CACQD) de la tierra, que pueden tener el potencial de proteger las células cerebrales de los ataques microbiológicos que pueden sentar las bases de la enfermedad neurodegenerativa.
"Los Carbon Quantum Dots a base de ácido cafeico tienen el potencial de ser transformadores en el tratamiento de trastornos neurodegenerativos", dijo el investigador principal, Jyotish Kumar. “Esto se debe a que ninguno de los tratamientos actuales resuelve las enfermedades; sólo ayudan a controlar los síntomas. Nuestro objetivo es encontrar una cura abordando los fundamentos atómicos y moleculares que impulsan estas condiciones”.
Si bien la genética desempeña un papel importante en las enfermedades neurodegenerativas, el estilo de vida y los factores ambientales pueden contribuir enormemente a la pérdida de neuronas en áreas específicas del cerebro que luego se convierten en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Esos factores incluyen la hiperactividad de los radicales libres, las moléculas dañinas que también influyen en el cáncer y las enfermedades cardíacas, y la agregación de fragmentos de proteínas que forman amiloide. Estos pueden formar placas en el cerebro , que son un sello distintivo de la progresión del Alzheimer.
En muestras de células, los investigadores encontraron que los CACQD eliminaban los radicales libres o bloqueaban su influencia e inhibían la agregación de proteínas formadoras de amiloide. Es importante destacar que los CACQD no parecieron tener ningún impacto negativo en las células.
Si este beneficio pudiera traducirse en un tratamiento preventivo, podría mantener a los pacientes alejados del punto crítico de progresión de la enfermedad.
"Es fundamental abordar estos trastornos antes de que alcancen la etapa clínica", dijo Mahesh Narayan, profesor de UTEP. “En ese momento, probablemente ya sea demasiado tarde. Cualquier tratamiento actual que pueda abordar los síntomas avanzados de la enfermedad neurodegenerativa simplemente está fuera del alcance de la mayoría de las personas. Nuestro objetivo es encontrar una solución que pueda prevenir la mayoría de los casos de estas afecciones a un costo que sea manejable para la mayor cantidad de pacientes posible”.
El ácido cafeico es un compuesto polifenólico que tiene conocidas propiedades antioxidantes. También puede atravesar la importante barrera hematoencefálica, que es clave para brindar protección celular al sitio que la requiere.
Además de que los posos de café son una fuente sostenible de ácido cafeico, los CACQD se producen mediante una "química verde" respetuosa con el medio ambiente. Los posos de café se "cocinan" a 93 °C (200 °F) durante cuatro horas, con el fin de reorientar la estructura de carbono del ácido cafeico para los CACQD. Y dada la cantidad de posos de café que se desechan anualmente, el material de origen ofrece sostenibilidad y escalabilidad.
Aunque aún es temprano, el equipo tiene la esperanza de que más investigaciones confirmen las pruebas tempranas y que, algún día, algo tan simple como una píldora CACQD pueda proporcionar al cerebro humano un escudo invisible para proteger contra enfermedades neurodegenerativas no genéticas.
Este es el segundo estudio realizado en los últimos meses que encuentra un sorprendente beneficio para la salud cerebral de los productos de café. En septiembre , los investigadores identificaron un compuesto en los granos de café verde, la trigonelina, que resulta prometedor para ayudar a mantener la memoria y la función cognitiva en los cerebros que envejecen.
El estudio fue publicado en la revista Environmental Research .
Fuente: Universidad de Texas El Paso
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