Nuevas proyecciones revelan crecientes riesgos para la salud debido a la inacción global ante la emergencia climática
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| Hallazgos clave del informe 2023 de Lancet Countdown sobre salud y cambio climático. Fuente: The Lancet |
Nuevos datos revelan la amenaza catastrófica que supone para la salud y la supervivencia de miles de millones de personas en todo el mundo, así como para los exitosos esfuerzos de adaptación.
15 noviembre 2023.- Cualquier nuevo retraso en las medidas para limitar el aumento de la temperatura a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales, según el Plan de Acción de 2023, según el informe de The Lancet Countdown on Health and Climate Change: El imperativo de una respuesta centrada en la salud en un mundo que enfrenta daños irreversibles.
Mientras el mundo va camino de alcanzar un calentamiento de 2,7°C para 2100 y las emisiones relacionadas con la energía alcanzarán un nuevo récord en 2022, las vidas de las generaciones actuales y futuras penden de un hilo.
"Nuestro balance de salud revela que los crecientes peligros del cambio climático están costando vidas y medios de subsistencia en todo el mundo hoy en día. Las proyecciones de un mundo 2°C más cálido revelan un futuro peligroso y son un sombrío recordatorio de que el ritmo y la escala de los esfuerzos de mitigación observados hasta ahora han han sido lamentablemente insuficientes para salvaguardar la salud y la seguridad de las personas", afirma la Dra. Marina Romanello, directora ejecutiva de The Lancet Countdown del University College de Londres.
"Con 1.337 toneladas de dióxido de carbono todavía emitidas cada segundo, no estamos reduciendo las emisiones lo suficientemente rápido como para mantener los peligros climáticos dentro de los niveles que nuestros sistemas de salud pueden afrontar. La inacción tiene un enorme costo humano, y podemos hacerlo. No podemos permitirnos este nivel de desconexión: lo estamos pagando en vidas. Cada momento que retrasamos hace que el camino hacia un futuro habitable sea más difícil y la adaptación cada vez más costosa y desafiante".
El octavo informe Lancet Countdown, dirigido por el University College London, representa el trabajo de 114 destacados expertos de 52 instituciones de investigación y agencias de las Naciones Unidas de todo el mundo, incluidas la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), y proporciona la información más actualizada. -evaluación actualizada de los vínculos entre la salud y el cambio climático.
Publicado antes de la 28.ª Conferencia de las Partes (COP) de las Naciones Unidas, el informe presenta 47 indicadores que incluyen métricas nuevas y mejoradas que monitorean la contaminación del aire en los hogares, la financiación de los combustibles fósiles y el compromiso de las organizaciones internacionales sobre los beneficios colaterales de la mitigación del clima para la salud. .
"Todavía hay lugar para la esperanza", afirma el Dr. Romanello. "El enfoque de salud en la COP28 es la oportunidad de nuestra vida para asegurar compromisos y acciones. Si las negociaciones climáticas impulsan una eliminación rápida y equitativa de los combustibles fósiles, aceleran la mitigación y apoyan los esfuerzos de adaptación para la salud. Las ambiciones del Acuerdo de París de limitar un calentamiento global de hasta 1,5°C aún están a nuestro alcance para que permitan un futuro próspero y saludable. A menos que esos avances se materialicen, el creciente énfasis en la salud en las negociaciones sobre el cambio climático corre el riesgo de convertirse en palabras vacías, en las que cada fracción de grado de calentamiento exacerba los daños que sienten miles de millones de personas hoy en día y las generaciones venideras".
La inacción climática ya está costando vidas y medios de subsistencia
El fracaso a la hora de mitigar seriamente el cambio climático es evidente: las pérdidas y los daños relacionados con la salud se disparan a nivel mundial. En 2023, el mundo experimentó las temperaturas globales más altas en más de 100.000 años y se batieron récords de calor en todos los continentes, exponiendo a personas de todo el mundo a daños mortales.
Incluso con el actual promedio mundial de 1,14°C de calentamiento en los últimos 10 años, las personas experimentaron un promedio de 86 días de altas temperaturas peligrosas para la salud en 2018-2022, más del 60% de los cuales tenían más del doble de probabilidades de ocurrir debido a la acción del hombre. hizo el cambio climático. Las muertes relacionadas con el calor en personas mayores de 65 años aumentaron un 85% en 2013-2022 en comparación con 1991-2000, sustancialmente por encima del aumento del 38% esperado si las temperaturas no hubieran cambiado (es decir, teniendo en cuenta solo los cambios demográficos).
La creciente destructividad de los fenómenos meteorológicos extremos pone en peligro la seguridad hídrica y la producción de alimentos, poniendo a millones de personas en riesgo de sufrir desnutrición. En 2021, olas de calor y sequías más frecuentes que las que se habían producido anualmente entre 1981 y 2010 fueron responsables de que 127 millones más de personas sufrieran inseguridad alimentaria de moderada a grave en 122 países.
De manera similar, los patrones climáticos cambiantes están acelerando la propagación de enfermedades infecciosas potencialmente mortales. Por ejemplo, los mares más cálidos han aumentado en 329 kilómetros cada año desde 1982 la superficie de la costa mundial apta para la propagación de la bacteria Vibrio, que puede provocar enfermedades y la muerte en seres humanos, lo que ha puesto a 1.400 millones de personas en riesgo de sufrir enfermedades diarreicas, heridas graves y una cifra récord. infecciones y sepsis. La amenaza es particularmente alta en Europa, donde las aguas costeras aptas para Vibrio han aumentado 142 km cada año.
Los sistemas de atención sanitaria son la primera línea de defensa para proteger a las personas de los crecientes daños a la salud causados por el cambio climático. Pero incluso los actuales 1,14 °C de calefacción están ejerciendo una gran presión sobre los servicios de salud: el 27% (141/525) de las ciudades encuestadas informaron que sus sistemas de salud se ven abrumados por los impactos del cambio climático.
El valor total de las pérdidas económicas resultantes de fenómenos climáticos extremos se estimó en 264 mil millones de dólares en 2022, un 23% más que en el período 2010-2014.
La exposición al calor también provocó la pérdida de 490 mil millones de horas laborales potenciales a nivel mundial en 2022 (un aumento de casi el 42% entre 1991 y 2000), y las pérdidas de ingresos representaron una proporción mucho mayor del PIB en los países de ingresos bajos (6,1%) y medios ( 3,8%). Estas pérdidas perjudican cada vez más los medios de vida, restringiendo la capacidad de hacer frente y recuperarse de los impactos del cambio climático.
"Nos enfrentamos a una crisis además de otra crisis", advierte la Dra. Georgiana Gordon-Strachan, directora del Centro Regional The Lancet Countdown para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. "Las personas que viven en los países más pobres, que a menudo son los menos responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero , son las más afectadas por los impactos en la salud, pero son las que menos pueden acceder a financiación y capacidad técnica para adaptarse a las tormentas mortales, el aumento del nivel del mar y las sequías que agotan las cosechas. empeorado por el calentamiento global. A pesar de esto, las naciones ricas han incumplido su promesa de larga data de entregar la suma comparativamente modesta de 100 mil millones de dólares al año para ayudar a los países vulnerables a hacer frente al cambio climático, poniendo en peligro una transición justa y equitativa hacia un futuro saludable".
Nuevas proyecciones exponen el imperativo sanitario de una mitigación urgente
Por primera vez, el informe de este año ofrece una visión inquietante de lo que podría suceder en un mundo en calentamiento. Nuevas proyecciones, desarrolladas con el apoyo del Foro de Vulnerabilidad Climática (CVF), describen los riesgos en rápido crecimiento para la salud de la población si no se alcanza el objetivo de 1,5°C, y se prevé que todos los peligros para la salud monitoreados por The Lancet Countdown empeorarán si las temperaturas aumentan a 2 °C a finales de siglo.
En este escenario, se prevé que las muertes anuales relacionadas con el calor aumenten en un 370% para mediados de siglo, y se espera que la exposición al calor aumente las horas de trabajo potencial perdidas a nivel mundial en un 50%. Olas de calor más frecuentes podrían provocar que alrededor de 525 millones de personas más sufran inseguridad alimentaria de moderada a grave entre 2041 y 2060, lo que exacerbaría el riesgo mundial de desnutrición.
También se prevé que las enfermedades infecciosas potencialmente mortales se propaguen aún más hacia mediados de siglo: la longitud de la costa adecuada para la bacteria Vibrio se expandirá entre un 17% y un 25% y provocará entre un 23% y un 39% más de casos, y el potencial de transmisión del dengue aumentará en un 10%. 36%–37%, lo que contribuye a su rápida expansión global.
"Frente a proyecciones tan nefastas, la adaptación por sí sola no puede hacer frente a los impactos del cambio climático, y los costos se están volviendo rápidamente insuperables", dice la profesora Stella Hartinger, directora del Centro Regional The Lancet Countdown para América Latina . "Debemos ir más allá del tratamiento de los síntomas de salud del cambio climático para centrarnos en la prevención primaria. Las causas profundas del cambio climático deben abordarse acelerando rápidamente la mitigación en todos los sectores para garantizar que la magnitud de los peligros para la salud no afecte la capacidad de los sistemas de salud. A menos que los gobiernos finalmente comiencen a actuar de acuerdo con estas advertencias, las cosas empeorarán mucho, mucho".
Un mundo que avanza en la dirección equivocada
El informe 2022 Lancet Countdown destacó la oportunidad de acelerar la transición para abandonar los combustibles fósiles nocivos para la salud en respuesta a la crisis energética mundial. Sin embargo, los datos del informe de este año revelan que el mundo avanza en la dirección equivocada.
Indicadores nuevos y actualizados revelan que la inversión y los préstamos en combustibles fósiles están aumentando. Las emisiones de carbono del sistema energético mundial (el mayor contribuyente individual a las emisiones globales de gases de efecto invernadero) crecieron un 0,9% en 2022 hasta un récord de 36,8 Gt, mientras los gobiernos siguen incentivando la expansión de los combustibles fósiles. En 2020, 69 de 87 países (responsables del 93% de todas las emisiones globales de carbono) proporcionaron subsidios a los combustibles fósiles por un valor neto de 305 mil millones de dólares, superando el 10% del gasto nacional en salud en 26 de los países y el 50% en 10 países.
El sector financiero también está contribuyendo a las crecientes amenazas a la salud: 40 bancos privados que más prestan a combustibles fósiles invierten colectivamente 489 mil millones de dólares cada año entre 2017 y 2021 en la industria, y más de la mitad aumentan sus préstamos desde 2010-2016, lo que dificulta aún más la transición energética sin emisiones.
Juntos, los 20 gigantes del petróleo y el gas más grandes del mundo han aumentado sus niveles proyectados de producción de combustibles fósiles desde el año pasado, lo que daría como resultado que las emisiones de gases de efecto invernadero superen los niveles compatibles con 1,5°C de calentamiento en un 173% en 2040 (frente a un aumento del 112% esperados de sus estrategias para 2022), reduciendo aún más su cumplimiento del Acuerdo de París. Es preocupante que las empresas de combustibles fósiles asignaron solo el 4% de su inversión de capital a energías renovables en 2022, lo que pone aún más fuera de su alcance un futuro saludable.
Mientras tanto, los países más desatendidos se están quedando atrás en la transición a la energía limpia, y el acceso desigual a las energías limpias ha dejado a las comunidades más vulnerables dependientes de combustibles contaminantes del aire. A pesar de los abundantes recursos naturales de energía renovable, sólo el 2,3% de la electricidad proviene de energías renovables limpias en los países de bajos ingresos (en comparación con el 11% en los países ricos); y el 92% de los hogares todavía dependen de biomasa contaminante (como madera o estiércol) para cocinar y calentar sus hogares (en comparación con el 7,5% en los países ricos).
"Con el mundo al borde de un daño irreversible, el hecho de que los gobiernos y las empresas sigan invirtiendo descaradamente en petróleo y gas equivale a garantizar que el objetivo de París de 1,5°C no se alcanzará, poniendo en riesgo la salud de millones de personas", dice el profesor Paul Ekins, líder del grupo de trabajo sobre economía y finanzas de The Lancet Countdown. "Tanto esta inversión en combustibles fósiles como los subsidios que se siguen invirtiendo en la producción y el consumo de combustibles fósiles deben redirigirse urgentemente para incentivar la expansión y la asequibilidad de la energía renovable limpia y hacia actividades que mejoren la salud pública y la resiliencia".
Oportunidades transformadoras de la acción climática centrada en la salud
A pesar de la magnitud de los desafíos, el informe describe los beneficios para la salud que podrían cambiar vidas y que podrían derivarse de una transición centrada en la salud hacia un futuro sin emisiones de carbono que priorice la equidad y la justicia dentro de la acción climática.
En el centro de esta ambición se encuentra el compromiso de permitir y apoyar una transición acelerada hacia la energía limpia y la eficiencia energética en los países de bajos ingresos.
"Empoderar a los países para que hagan la transición de combustibles sucios a fuentes de energía renovables locales y modernas no sólo traería beneficios inmediatos para la salud, sino que también reduciría las desigualdades socioeconómicas y sanitarias, al desarrollar habilidades locales, generar empleos, apoyar las economías locales y suministrar energía a los consumidores. -red eléctrica para electrificar hogares e instalaciones de atención médica, particularmente en áreas donde la pobreza energética aún socava la salud y el bienestar de las personas", dice el profesor Ian Hamilton, líder del grupo de trabajo de The Lancet Countdown sobre acciones de mitigación y beneficios colaterales para la salud .
Al mismo tiempo, las mejoras en la calidad del aire podrían evitar muchas de las 1,9 millones de muertes que cada año se producen directamente por la exposición a la contaminación del aire exterior derivada de combustibles, y millones más por la contaminación del aire interior. Cambiar a viajes accesibles, activos, públicos y eléctricos podría evitar muchas de las 460.000 muertes causadas anualmente por las emisiones de PM 2,5 relacionadas con los viajes , al tiempo que mejoraría la salud al apoyar la actividad física.
Al mismo tiempo, acelerar la transición hacia dietas más saludables y bajas en carbono podría prevenir hasta 12 millones de muertes por malas dietas cada año, así como reducir el 57% de las emisiones agrícolas derivadas de la producción de lácteos y carnes rojas. Estos avances también generarían poblaciones más saludables, reducirían las presiones sobre los sistemas de salud, ayudarían a minimizar las emisiones relacionadas con la atención médica y promoverían la equidad en salud.
Si bien se necesita una acción rápida con urgencia, hay algunos signos alentadores de progreso, que señalan lo que podría ser el comienzo de una transición que salve vidas. El informe de este año revela que las muertes por contaminación del aire derivada de combustibles fósiles han disminuido casi un 16% desde 2005, y el 80% de esta disminución se debe a los esfuerzos para reducir la contaminación por la quema de carbón.
Al mismo tiempo, la inversión mundial en energías limpias creció un 15% en 2022 hasta alcanzar los 1,6 billones de dólares, superando en un 61% la inversión en combustibles fósiles, mientras que los préstamos al sector de la energía verde aumentaron hasta los 498.000 millones de dólares en 2021, acercándose a los préstamos para combustibles fósiles. Como resultado, la energía renovable representó el 90% del crecimiento de la capacidad eléctrica en 2022, y el empleo en energías renovables alcanzó un récord con 12,7 millones de empleados en 2021.
En última instancia, el informe Lancet Countdown de este año solidifica la necesidad de colaboración y acción global a una escala sin precedentes por parte de los gobiernos, las empresas y el público. "Si bien la ambición de desbloquear dinero para la adaptación será fundamental, la acción centrada en la salud requiere una mitigación urgente", afirma el profesor Anthony Costello, copresidente de The Lancet Countdown. "Esto requerirá defender la salud de las personas de los intereses de los combustibles fósiles y otras industrias perjudiciales para la salud. Hoy se necesita una acción climática transformadora para permitir un futuro en el que las generaciones presentes y futuras puedan prosperar".
En respuesta a la publicación del informe, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres (que no participó en su redacción) dice: "El colapso climático ha comenzado y la humanidad está mirando el barril de un futuro intolerable. Ya estamos presenciando una catástrofe humana. se está desarrollando con la salud y los medios de vida de miles de millones de personas en todo el mundo en peligro por un calor sin precedentes, sequías que arruinan las cosechas, niveles crecientes de hambre, crecientes brotes de enfermedades infecciosas y tormentas e inundaciones mortales".
"No hay excusa para nuestra inercia colectiva. Sólo una acción poderosa e inmediata limitará el aumento de la temperatura global a 1,5°C y evitará lo peor del cambio climático. La evidencia es inequívoca: una transición justa y equitativa de los combustibles fósiles a las energías renovables junto con Un aumento global en la inversión en adaptación salvará millones de vidas y ayudará a proteger la salud de todos en la Tierra".
| Hallazgos clave del informe 2023 de Lancet Countdown sobre salud y cambio climático. Fuente: The Lancet |
Más información: The 2023 report of the Lancet Countdown on health and climate change: the imperative for a health-centred response in a world facing irreversible harms, The Lancet (2023). DOI: 10.1016/S0140-6736(23)01859-7 , www.thelancet.com/countdown-health-climate
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