Nutriente encontrado en la carne de res y la leche es prometedor contra varios tipos de cáncer
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| La carne de res contiene un ácido graso que podría usarse para tratar el cáncer junto con las terapias existentes. Alpegor/Alamy |
Un ácido graso que se encuentra en la carne de res y la leche atacó diferentes tipos de células cancerosas en una serie de experimentos de laboratorio y con animales.
30 noviembre 2023.- Un nutriente que se encuentra en la carne de res y la leche podría atacar varios tipos diferentes de cáncer al activar las células inmunitarias que combaten los tumores. Con más investigaciones, esto sugiere que la sustancia podría usarse para complementar los tratamientos contra el cáncer existentes.
El ácido transvaccénico (TVA), un ácido graso de cadena larga que se encuentra en la carne y los productos lácteos de rumiantes en pastoreo, como vacas y ovejas, promovió la destrucción de ciertos tipos de células cancerosas en una serie de estudios de laboratorio y en animales. Las personas con cáncer de linfoma que tienen niveles más altos de TVA en la sangre también tienden a responder mejor a la inmunoterapia que aquellos con niveles más bajos.
La dieta puede tener efectos sustanciales en nuestra salud , afirma Jing Chen de la Universidad de Chicago. Sin embargo, estudiar el alcance de esos efectos es complicado dada la gran variedad de alimentos disponibles, con variaciones en la forma de prepararlos.
Para centrarse en estos efectos, Chen y sus colegas crearon una biblioteca de 255 compuestos nutricionales, incluidas diferentes proteínas y grasas.
Luego dirigieron su atención a los compuestos que podrían apoyar o mejorar específicamente la activación de ciertas células T, células inmunes involucradas en la respuesta del cuerpo al cáncer. Los investigadores probaron los efectos de los seis candidatos principales en varios tipos de células T extraídas de ratones, lo que resultó en que se dirigieran a un nutriente particularmente potente: TVA.
TVA es uno de varios tipos de ácidos grasos y se transfiere a las personas cuando consumen carne o leche de rumiantes. Los seres humanos sólo descomponen alrededor del 20 por ciento del TVA en sus cuerpos, "por lo que no se considera un ácido graso importante para la nutrición", dice Chen.
El papel del 80 por ciento restante no estaba claro, pero ahora Chen cree que tiene una función inmune. Como parte de una serie de experimentos, el equipo descubrió que TVA activa la actividad inmune antitumoral en células de melanoma de ratón. Los ratones con esta forma de cáncer de piel o con cáncer de colon también tuvieron un crecimiento tumoral significativamente reducido cuando consumieron una dieta enriquecida con TVA, en comparación con aquellos que no lo hicieron.
Los investigadores descubrieron que TVA promueve específicamente la actividad antitumoral de las células T CD8+, un grupo de células inmunes que son críticas para matar las células cancerosas, al inactivar un receptor particular en la superficie de estas últimas células.
Al observar a personas con linfoma, descubrieron que aquellas con niveles más altos de TVA en sangre respondían mejor a los tratamientos de inmunoterapia. Y en un experimento de laboratorio, TVA mejoró la capacidad de un fármaco de inmunoterapia para matar células de leucemia humana extraídas de tres personas.
"Nuestros resultados respaldan una función sorprendentemente importante de TVA en la inmunidad", dice Chen. "Ver que un solo nutriente como TVA tiene un mecanismo muy específico en un tipo de célula inmune específico, con una respuesta fisiológica muy profunda a nivel de todo el organismo, me parece realmente sorprendente e intrigante".
Los hallazgos respaldan investigaciones adicionales sobre el uso de TVA para respaldar las inmunoterapias basadas en células T, dice Chen, quien agrega que las personas no deben consumir cantidades excesivas de carne o lácteos para adquirir el ácido graso. Un consumo elevado de carne roja se ha relacionado con un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama, colon y recto, por ejemplo.
"Tomar suplementos con nutrientes bioactivos enriquecidos probablemente sea más eficaz que consumir alimentos que contengan estos nutrientes", afirma.
Fuente: Fan, H., Xia, S., Xiang, J. et al. Trans-vaccenic acid reprograms CD8+ T cells and anti-tumour immunity. Nature 623, 1034–1043 (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06749-3
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