Navegación magnética: una señal de alto para los pájaros cantores durante la migración
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| Durante su migración, las currucas de caña utilizan la información magnética como una 'señal de alto'; en particular, la inclinación magnética les dice a las aves que han llegado a su destino. Fuente: Thomas Miller |
Un estudio publicado en la revista Science ha arrojado luz sobre cómo las aves navegan de regreso a su lugar de reproducción después de volar a través de dos continentes. La información magnética parece jugar un papel clave.
16 diciembre 2023.- El estudio, parte de una colaboración internacional dirigida por investigadores de la Universidad de Oxford y que incluye a científicos de la Universidad de Oldenburg, sugiere que la información extraída del campo magnético de la Tierra les dice a las aves dónde y cuándo dejar de migrar. Este truco les permite apuntar con precisión al mismo sitio de reproducción año tras año desde miles de kilómetros de distancia.
La forma en que las aves perciben el campo magnético de la Tierra ha sido objeto de una intensa investigación. Las aves podrían incluso 'ver' líneas de campo magnético, y posiblemente usar esta habilidad para determinar la dirección en la que miran y dónde están.
Si bien sabemos cada vez más acerca de cómo las aves heredan la información migratoria de sus padres, cómo regresan al mismo sitio año tras año con precisión milimétrica ha permanecido difícil de alcanzar. Es importante que se haya podido encontrar evidencia de que los pájaros cantores podrían usar señales magnéticas que intentan reubicar sus hogares.
Has llegado a tu destino
El equipo de investigación analizó datos de casi 18.000 carriceros para investigar si las aves usaron el campo magnético de la Tierra al encontrar su sitio de reproducción. Las currucas de caña son pequeños pájaros cantores que vuelan a través del desierto del Sahara cada año para pasar el verano en Europa.
Descubrieron que, a medida que el campo magnético de la Tierra se movía ligeramente, los sitios a los que regresaban las aves se movían con él, lo que sugiere que las aves se dirigieron a un objetivo magnético en movimiento. Las aves parecían utilizar la información magnética como una 'señal de alto', con la inclinación magnética en particular diciéndoles a las aves que habían llegado a su lugar de reproducción.
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| Los carriceros torales regresan a sus lugares de reproducción en Europa después de un viaje de varios miles de kilómetros. |
El trabajo utilizó datos de 'resonancia'. Durante casi un siglo, se han unido anillos de metal numerados de forma única a las patas de pájaros de toda Europa.
Los datos de anillamiento son una buena forma de responder preguntas sobre la migración, simplemente porque se han recopilado durante tantos años en un área muy grande... y al observar dónde las aves anillaron y luego se recuperaron, parece que las currucas de caña usan una sola coordenada magnética un poco como una 'señal de alto'; cuando alcanzan el valor correcto del campo magnético, dejan de migrar.
¿Por qué utilizar el campo magnético para informar la migración de retorno?
La información magnética parece ser bastante estable, lo que significa que el campo magnético no cambia mucho en un lugar determinado año tras año. Apuntar a un valor magnético específico durante la migración podría tener sentido entonces, y la señal que creemos que usan las aves, la inclinación, parece el aspecto más estable del campo magnético. Esto les da a las aves la mejor oportunidad de regresar al sitio de reproducción.
En conclusión, la migración transcontinental de aves que pesan menos de una cucharadita es notable por muchas razones, pero la capacidad de identificar con precisión el sitio de reproducción desde la mitad del mundo es quizás el aspecto más extraordinario de todos.
Un reciente estudio publicado en la revista Science ha arrojado luz sobre cómo las aves navegan de regreso a su lugar de reproducción después de volar a través de 2 continentes.
El estudio, parte de una colaboración internacional dirigida por investigadores de la Universidad de Oxford y que incluye a científicos de la Universidad de Oldenburg, sugiere que la información extraída del campo magnético de la Tierra les dice a las aves dónde y cuándo dejar de migrar. Este truco les permite apuntar con precisión al mismo sitio de reproducción año tras año desde miles de kilómetros de distancia.
La forma en que las aves perciben el campo magnético de la Tierra ha sido objeto de una intensa investigación. Las aves podrían incluso 'ver' líneas de campo magnético, y posiblemente usar esta habilidad para determinar la dirección en la que miran y dónde están.
Fuente: “Magnetic stop signs signal a European songbird’s arrival at the breeding site after migration” by Joe Wynn, Oliver Padget, Henrik Mouritsen, Joe Morford, Paris Jaggers and Tim Guilford, 27 January 2022, Science. DOI: 10.1126/science.abj4210
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