La tuberculosis es una de las causas de muerte más comunes a nivel mundial.
02 enero 2024.- En los países más ricos, el impacto de la tuberculosis se ha reducido significativamente a lo largo de la historia, pero en las partes más pobres de nuestro mundo sigue siendo un desafío importante incluso hoy: causa aproximadamente 1,2 millones de muertes al año.
La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis .
La bacteria se propaga a través de partículas respiratorias y tiende a causar tuberculosis en personas con factores de riesgo como desnutrición , VIH/SIDA , tabaquismo y enfermedades crónicas existentes.
La enfermedad implica síntomas como tos, fatiga y sudores nocturnos, y puede dañar los pulmones, el cerebro, los riñones y otros órganos, lo que puede ser mortal.
Pero se puede tratar con una combinación de antibióticos específicos. Sin embargo, sin un diagnóstico correcto, las personas no reciben el tratamiento adecuado. Esto los deja vulnerables y también aumenta el riesgo de que se desarrollen cepas de bacterias resistentes a los antibióticos , que son mucho más difíciles y costosas de tratar.
En los países de altos ingresos, la tuberculosis es en gran medida una enfermedad del pasado. Desde principios del siglo XX, su impacto se ha reducido significativamente con el desarrollo de antibióticos y las mejoras en la atención sanitaria y los niveles de vida.
Pero en las regiones más pobres del mundo sigue siendo muy común. Esto la convierte en una de las causas más comunes de muerte por enfermedades infecciosas a nivel mundial. Como puede ver en el mapa, la enfermedad sigue siendo común en muchos países de África, Asia y América del Sur.
La tuberculosis es altamente infecciosa y muchos países del mundo todavía carecen de las herramientas de diagnóstico necesarias y de medicación eficaz. Esto se está convirtiendo en un desafío mayor a medida que ha aumentado la resistencia a los antibióticos.
Además, muchas personas en los países afectados padecen desnutrición , tabaquismo , riesgos laborales y hacinamiento, y VIH/SIDA , lo que aumenta el riesgo de desarrollar tuberculosis.
La tuberculosis tiende a ser grave en los niños porque su sistema inmunológico poco desarrollado los hace más vulnerables a la enfermedad, especialmente si están desnutridos .
La vacuna BCG (Bacillus Calmette-Guérin) fue desarrollada por Albert Calmette y Camille Guérin en 1921 para proteger a los bebés y niños pequeños de la tuberculosis grave. Desde entonces, se ha convertido en una de las vacunas infantiles más utilizadas en todo el mundo.
Sin embargo, como muestra el mapa, decenas de miles de niños todavía mueren a causa de esta enfermedad, y es una de las principales causas de muerte infantil .
Una razón es que la eficacia de la vacuna tiende a ser menor en algunas partes del mundo.
Los niños también siguen en riesgo por otras razones: por ejemplo, faltan medicamentos y pruebas de diagnóstico desarrolladas para niños. Además, muchos niños, especialmente en África, también padecen VIH/SIDA , lo que los hace más vulnerables a la tuberculosis.
Las personas con tuberculosis requieren tratamiento con una combinación específica de antibióticos que puedan matar la bacteria. Sin el tratamiento adecuado, las bacterias pueden sobrevivir y potencialmente desarrollar resistencia a los antibióticos.
Esta bacteria resistente a los medicamentos puede luego propagarse a otras personas, provocando infecciones que son mucho más difíciles y costosas de tratar, y sus tratamientos pueden tener más efectos secundarios.
El gráfico muestra la “tasa de éxito del tratamiento” entre las personas con tuberculosis: aquellas que se han curado o han completado todo el tratamiento. Esto se compara entre todos los casos nuevos de tuberculosis versus aquellos con tuberculosis resistente a los medicamentos .
Se puede ver que la tuberculosis resistente a los medicamentos, especialmente la tuberculosis excesivamente resistente a los medicamentos , tiene una tasa de éxito del tratamiento más baja.
En los últimos años, ha habido cierta mejora en la tasa de éxito del tratamiento de las personas con tuberculosis resistente a los medicamentos (con mejores pruebas, nuevas directrices sobre el uso adecuado del tratamiento con antibióticos y nuevos medicamentos). Pero aún queda mucho por lograr ya que sólo una fracción de los casos de tuberculosis se somete a pruebas de resistencia a los medicamentos. La resistencia a los medicamentos se prueba mediante pruebas moleculares rápidas, métodos de cultivo o tecnologías de secuenciación.
Más información: Saloni Dattani, Fiona Spooner, Hannah Ritchie and Max Roser (2023) - “Tuberculosis” Published online at OurWorldInData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/tuberculosis'
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