Más del 80% de los subsidios agrícolas de la UE apoyan productos animales con altas emisiones
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| Alimentos producidos en la UE en 2013: equivalente de CO₂ total incorporado (azul claro, eje izquierdo) y por kilo (azul oscuro, eje derecho). Fuente: Kortleve et al / Nature Food , CC BY-SA |
La gran mayoría de los subsidios agrícolas de la UE apoyan la producción de carne y lácteos en lugar de alternativas vegetales sostenibles.
04 abril 2024.- Ese es el hallazgo clave de una nueva investigación, publicada en Nature Food , en la que por primera vez se da cuenta completa de los cultivos y otras plantas cultivadas para alimentar a los animales.
Los subsidios operan a través de la política agrícola común de la UE (conocida como PAC). Esto desempeña un papel fundamental en la configuración de la agricultura en toda Europa, pero ha sido objeto de intensas críticas durante años.
Los críticos dicen que apoya a los grandes terratenientes frente a los pequeños agricultores, que sus pagos ambientales representan sólo una pequeña porción del presupuesto y que es vulnerable a la corrupción .
Si bien algunos responsables políticos de la UE quieren hacer que la PAC sea más sostenible incluyendo más disposiciones ambientales, enfrentan la oposición de grupos de presión y protestas de los agricultores. Pero este trabajo muestra que estas mejoras medioambientales son muy necesarias, ya que más del 80 % de los fondos de la PAC financian productos de origen animal.
Estos productos impulsan de manera abrumadora las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos, la pérdida de biodiversidad, el consumo de agua, la contaminación del aire, la contaminación del agua y más en la UE .
La carne es más barata de lo que sería en un mercado más justo
La PAC es el mayor gasto individual de la UE y representa aproximadamente el 38% del gasto total. El estudio ha descubierto que del presupuesto anual de la PAC de 57 mil millones de euros (49 mil millones de libras esterlinas), 46 mil millones de euros (39 mil millones de libras esterlinas) se destinaron a productos de origen animal, principalmente alimentos como carne de res, cerdo, pollo, lácteos y huevos.
Estas estimaciones son de 2013 (el año más reciente para el modelo de suministro de alimentos que utilizamos), pero la proporción del subsidio ha cambiado muy poco desde entonces. Las estimaciones son más altas de lo que se pensaba porque ahora tenemos una imagen más completa de los subsidios que también reciben los piensos .
Por ejemplo, un agricultor francés que cultive trigo para alimentación de cerdos o pollos recibirá una subvención por ese trigo además de la subvención que recibe un ganadero de Dinamarca que importa ese alimento. Sobre esta base, se muestra que el apoyo de la PAC aproximadamente se duplica para los alimentos de origen animal. Por ejemplo, las subvenciones de la PAC a la carne de vacuno aumentan de 0,71 euros/kg a 1,42 euros/kg una vez que se incluyen los piensos.
Esto no se traduce directamente en el precio en los lineales, ya que existen muchas otras distorsiones en el sistema alimentario actual. Pero da una idea de la diferencia relativa entre productos animales y vegetales.
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| Subvenciones de la UE a diferentes alimentos en euros por kilogramo de peso al por menor en 2013. Fuente: Kortleve et al/Nature Food , CC BY-SA |
El resultado es un campo de juego desigual en el que los productos animales son más baratos de lo que serían de otro modo, gracias a los subsidios adicionales. Hace que las frutas, verduras y frutos secos parezcan relativamente más caros que la carne o los lácteos, lo que va en contra de los esfuerzos por reducir el daño medioambiental del sistema alimentario de la UE y fomentar una alimentación más saludable.
El sistema alimentario mundial por sí solo es suficiente para superar los objetivos climáticos de 1,5°C e incluso 2°C de calentamiento . Necesitaremos medidas drásticas para hacer una transición lo suficientemente rápida como para no solo reducir este impacto ambiental, sino también para ser resilientes a condiciones climáticas más extremas impulsadas por el cambio climático.
El consenso científico ahora muestra que un cambio hacia dietas basadas principalmente en plantas es la mayor oportunidad para reducir estos impactos ambientales relacionados con los alimentos, especialmente en las naciones de altos ingresos .
Estos cambios pueden incluso liberar tierras para ayudar a cumplir los objetivos climáticos y mejorar la seguridad alimentaria . Sin embargo, los subsidios de la PAC están perpetuando el sistema existente y no contribuyen a la transición del sistema.
Los alimentos subvencionados se exportan
El uso de fondos públicos en la PAC tiene como objetivo garantizar una producción de alimentos sana y segura para la UE. Pero estos subsidios también están influyendo en la producción y el consumo en otros países que importan alimentos de la UE.
El estudio ha encontrado que el 12% del presupuesto de la PAC termina subsidiando el precio de las exportaciones a países no pertenecientes a la UE. Quizás resulte sorprendente que muchas de estas exportaciones se dirijan a países de mayores ingresos. De hecho, en 2013, Estados Unidos importó efectivamente más dinero de la PAC a través de importaciones de alimentos desde la UE que todo el dinero de la PAC que se destinó a Dinamarca.
Lo mismo ocurre con China, que importa más dinero que el que va a Holanda. En última instancia, esto dificulta la convergencia hacia dietas saludables y sostenibles a nivel mundial.
En términos más generales, los agricultores se encuentran bajo una enorme presión por cuestiones como las condiciones climáticas extremas provocadas por el clima y el aumento de los costes de producción debido a la inflación. Pero sabemos que sin reformas verdes significativas –incluida la reforma de la PAC– los crecientes costes del daño ambiental empeorarán aún más las cosas en el futuro.
Para construir un sistema alimentario que sea más sostenible, más resiliente y mejor para la salud pública, será necesario reformar los subsidios agrícolas. La reciente dilución de la política verde de la UE es un paso atrás y sólo puede ser un acto de autolesión a largo plazo.
Fuente: Kortleve, A.J., Mogollón, J.M., Harwatt, H. et al. Over 80% of the European Union’s Common Agricultural Policy supports emissions-intensive animal products. Nat Food (2024). https://doi.org/10.1038/s43016-024-00949-4
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