ARQUEOLOGÍA. Huesos de toda Europa sugieren asesinatos rituales de la Edad de Piedra

Huesos de toda Europa sugieren asesinatos rituales de la Edad de Piedra

 

Investigadores franceses dicen que las posiciones inusuales de las mujeres enterradas en Francia hace 5.600 años muestran que fueron asesinadas mediante estrangulamiento ritual. NICOLÁS SÉNÉGAS

Los investigadores ven signos de una tradición continental de sacrificios humanos

13 abril 2024.- En 1984, en el valle del Ródano en Francia, el antropólogo forense Eric Crubézy encontró los esqueletos de tres mujeres en una estructura de la Edad de Piedra construida para parecerse a un silo de cereales. En el lugar de 5.600 años de antigüedad, llamado Saint-Paul-Trois-Châteaux, una mujer yacía de lado, con las rodillas ligeramente dobladas. Los otros dos estaban contorsionados en posiciones antinaturales y escondidos debajo de un saliente rocoso, con piedras de moler rotas apiladas sobre sus cuerpos. El investigador de 25 años, recién salido de la facultad de medicina, no sabía qué hacer con la extraña disposición de los huesos. “Pensé que era único”, recuerda Crubézy.

No fue hasta 40 años después, al leer un artículo en una revista forense sobre un método de asesinato utilizado por la mafia italiana, que tuvo un destello de reconocimiento. Llamado incaprettamento , “se hace para dar un ejemplo a la persona”, dice el antropólogo forense Bertrand Ludes de la Universidad de la Ciudad de París, “y dejar una impresión en los demás”. Las víctimas son colocadas boca abajo con una cuerda alrededor de sus tobillos y cuello, y el peso de sus piernas las estrangula lentamente. "Es realmente un horror", dice Crubézy, ahora en la Universidad Paul Sabatier. "Es muy cruel: estás obligando a la gente a estrangularse".

En un artículo publicado en Science Advances , Crubézy, Ludes y sus coautores sostienen que dos de las mujeres en el pozo de Saint-Paul-Trois-Châteaux fueron asesinadas por incaprettamento , y que los asesinatos fueron parte de un patrón más amplio. de violencia ritual entre los primeros agricultores de Europa. Al estudiar los informes de excavaciones desde Polonia hasta la Península Ibérica, encontraron 20 ejemplos más de esqueletos en posiciones de estilo incaprettamento en 15 sitios diferentes. Todos fueron enterrados durante el Neolítico, entre el 5500 a. C. y el 3500 a. C., cuando la agricultura se extendía por Europa. "Podemos decir que esta tortura especial era una práctica común en todos estos sitios", dice Crubézy.

En Saint-Paul-Trois-Châteaux, los inusuales entierros parecían ser parte de una ceremonia o ritual en el que participaban muchos miembros de la comunidad. No había casas ni señales de que allí viviera gente permanentemente. En cambio, aparentemente vinieron para grandes reuniones: montones de huesos de animales atestiguaban festines, y el sitio produjo cerámica y herramientas de piedra que, según los análisis químicos, procedían de decenas de kilómetros de distancia, lo que sugiere una afluencia de visitantes. En el corazón del sitio había estructuras redondas, parecidas a silos, incluida la que Crubézy y un colega, Alain Beeching, habían estudiado en 1984.

Una trinchera ovalada con aberturas orientadas a los solsticios de verano e invierno rodeaba varios silos, incluido el de las tres mujeres. Mientras tanto, las piedras de moler rotas y los sacrificios de animales apuntaban a una conexión con la fertilidad, una obsesión común de las sociedades agrícolas que dependen del sol y la lluvia para sobrevivir. "Nos dimos cuenta de que era algo especial", dice Crubézy.

La violencia en Saint-Paul-Trois-Châteaux no fue única. La posición de los restos óseos en otros sitios también apuntaba a una asfixia ritual, ya sea por incaprettamento o por medio de piedras apiladas sobre sus torsos, lo que dificultaba la respiración. En toda Europa, los sitios presentaban piedras de moler, restos de animales y estructuras en forma de silos, lo que sugiere que se practicaba un ritual común.

Penny Bickle, arqueóloga de la Universidad de York, que ha estudiado las prácticas funerarias en el Neolítico europeo, dice que el artículo es "una pieza realmente excelente de arqueotanatología", o el estudio de la muerte en el pasado profundo. "La idea de que existen rituales de fertilidad que pueden haber contribuido a los sacrificios humanos parece muy probable".

Los huesos por sí solos no pueden revelar si las víctimas fueron torturadas o incluso si murieron estranguladas. Podrían haber sido drogados, borrachos o incapacitados de alguna otra manera antes de ser atados. "No tenemos señales en los huesos que nos permitan estar seguros de que estaban conscientes, o incluso vivos, cuando fueron colocados en la fosa", dice Ludes. "Debemos tener mucho cuidado con este tipo de análisis".

No obstante, Crubézy y sus coautores ven un significado más amplio en los entierros. Los sitios con evidencia de estrangulamiento al estilo incaprettamento están separados por cientos de kilómetros y siglos de tiempo, y pistas como los estilos de herramientas y cerámica sugieren que las personas responsables eran culturalmente distintas. Sin embargo, el estilo consistente de matar probablemente refleja una creencia o ritual compartido entre culturas en el Neolítico, dice Crubézy, de la misma manera que los europeos medievales que hablaban diferentes idiomas, vivían en diferentes regiones y comían diferentes alimentos habrían reconocido el significado simbólico del crucifijo. "Es el mismo rito, pero se encuentra en diferentes culturas", dice. "Es algo que une a la gente en ese momento".

Algunos colegas dicen que la interpretación no está respaldada por la evidencia. "Estoy convencido de que hay sacrificios vivos, pero cuando se trata de la idea de que hay alguna cosmología unificadora en funcionamiento durante ese período de tiempo, soy más cauteloso", dice Bickle. “Todos son agricultores, pero ¿la gente hace exactamente lo mismo por la misma razón? No estoy convencido." Quizás, dice, en lugar de tener una tradición o religión común, los primeros agricultores compartían una mentalidad que los llevó a desarrollar prácticas similares a lo largo del tiempo.

Christian Meyer, un osteoarqueólogo en Alemania que ha excavado sitios de masacres del Neolítico, dice que incluso el término sacrificio es exagerado según la evidencia disponible. Hay muchos ejemplos de muerte violenta en el Neolítico, pero la evidencia suele ser clara en los restos óseos: cráneos aplastados o marcas de puntas de flechas de piedra afiladas, por ejemplo. El estrangulamiento, sin embargo, no deja huellas en los esqueletos. "Están utilizando la posición de los huesos como evidencia de comportamiento violento", señala Meyer. “El sacrificio humano está muy extendido y lo practican muchas culturas diferentes. Pero es difícil de probar y no hay evidencia real aquí más allá de la disposición de los cuerpos en un pozo”.

Cualquiera que sea la naturaleza del ritual, en algún momento pasó de moda. Alrededor del año 3500 a.C., un cambio cultural se extendió por Europa occidental. Los agricultores neolíticos comenzaron a utilizar enormes bloques de piedra para construir monumentos, incluido Stonehenge y docenas de tumbas megalíticas aún visibles en Francia y las Islas Británicas. "Hay un cambio social y económico general", dice Crubézy. "Con estos megalitos, es el fin de la era de estos grandes sitios donde se mata a la gente".

Fuente: Bertrand Ludes et al., A ritual murder shaped the Early and Middle Neolithic across Central and Southern Europe. Sci. Adv.10,eadl3374(2024).DOI:10.1126/sciadv.adl3374