El debate sobre los plásticos
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| El mundo se enfrenta a una enorme acumulación de basura plástica |
Los países comenzarán su cuarta y penúltima ronda de conversaciones de las Naciones Unidas para negociar un tratado global legalmente vinculante sobre el plástico en Ottawa, Canadá.
22 abril 2024.- Como informó anteriormente Bloomberg Green, los esfuerzos han enfrentado a la llamada Coalición de Alta Ambición para Acabar con la Contaminación por Plásticos, un grupo de naciones a las que les gustaría ver límites obligatorios para el plástico a lo largo de su cadena de ciclo de vida, desde los inicios químicos hasta el vertido en el océano, contra un grupo más pequeño de países que se resiste a limitar la producción de plástico nuevo. haciendo hincapié en mejores medios para tratar los desechos. Este último grupo, que incluye a Estados Unidos, produce una parte desproporcionada de plásticos, así como de combustibles fósiles (su componente básico).
Si bien el tiempo para que cada parte presente su caso se desvanece (la reunión final comienza en noviembre en Corea del Sur), en las últimas semanas se ha publicado un aluvión de estudios sobre el plástico, incluido uno que critica el reciclaje de plástico y otro que amplía nuestra comprensión de las graves amenazas para la salud causadas por los productos químicos.
El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley calculó la contaminación de carbono creada en la producción de plásticos. La investigación independiente, que fue respaldada por fondos de la campaña Beyond Petrochemicals de Bloomberg Philanthropies, encontró que actualmente se encuentra en 2,24 gigatoneladas de CO2e al año, o aproximadamente lo mismo que 600 centrales eléctricas de carbón. (Bloomberg Philanthropies es la organización filantrópica de Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP).
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| Esta es la cantidad de fragmentos de plástico que hay, en promedio, en una botella típica de agua de un litro, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. |
Peor aún, el informe del laboratorio estima que si la producción de plástico continúa aumentando al ritmo actual, se espera que al menos se duplique para 2050. La participación de la industria del plástico en el presupuesto mundial de carbono podría aumentar del 5% actual a más del 20%.
Otro informe analiza el impacto descomunal de un solo jugador: Amazon.com Inc. Oceana, una organización de defensa de los océanos con sede en Washington D.C., estimó la cantidad de residuos de envases de plástico generados por Amazon en los EE. UU., basándose en los datos de mercado disponibles, y descubrió que el gigante minorista en línea generó 208 millones de libras de residuos de envases de plástico para todas las transacciones en los EE.UU. en 2022, un aumento del 9,6% con respecto a la estimación de 2021.
Oceana dijo que el aumento era "preocupante", ya que Amazon ha demostrado que puede reducir drásticamente los envases de plástico en otros mercados importantes. En Europa, por ejemplo, la empresa afirma haber sustituido los envases de plástico de un solo uso por envases de papel y cartón 100% reciclables en toda su red logística.
| "La industria del plástico sabe mejor que nadie que los plásticos fundamentalmente no son reciclables. Pero quiere que pienses que puedes tirar todo en tu contenedor de reciclaje". |
| Judith Enck |
| Actualmente, solo se recicla alrededor del 9%. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) dice que para 2060, la cifra podría ser solo del 17%. |
El Consejo Internacional de Asociaciones Químicas, una organización que representa a la industria mundial de plásticos y productos químicos, encargó algunas de sus propias investigaciones oportunas. El informe, preparado por Oxford Economics, una firma de modelos y pronósticos económicos, destaca algunos de los costos económicos de poner un límite a la producción de plástico.
Entre sus puntos: la industria emplea a millones de personas a través de una cadena de suministro sofisticada, y no será fácil reemplazar el plástico, incluso si lo hacemos más difícil de conseguir. "Debido al aumento de peso, los altos insumos de energía necesarios para el reciclaje y las mayores tasas de desperdicio asociadas con alternativas a los plásticos (por ejemplo, metales, vidrio y papel), cambiar a materiales alternativos podría tener implicaciones ambientales negativas en múltiples sectores, desde la atención médica hasta la tecnología o la energía limpia", dijo un comunicado de prensa adjunto al informe.
La diferencia entre su caso y el de los países de alta ambición y los defensores del medio ambiente apunta a la magnitud del desafío que tenemos por delante.
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