La endometriosis, un factor causante de la infertilidad en el mundo

17 abril 2024.- En todo el mundo, se calcula que una de cada seis personas se ve afectada por la incapacidad de tener un hijo en algún momento de su vida, según datos revelados en un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que analizó 133 estudios mundiales desde 1990 hasta 2021.

Aunque la infertilidad (entendida como la incapacidad femenina o masculina para lograr un embarazo luego de doce meses de relaciones sexuales regulares sin protección) afecta a millones de personas, "sigue sin estudiarse lo suficiente, las soluciones no reciben financiación suficiente y son inaccesibles para muchos, como consecuencia de los elevados costos, el estigma social y la limitada disponibilidad", según la OMS.

Los datos disponibles indican que la cantidad estimada de personas que padecieron infertilidad a lo largo de la vida es mayor en la región del Pacífico Occidental (23,2%) y menor en la del Mediterráneo Oriental (10,7%). Según el informe, la prevalencia de la esterilidad varía poco de una región a otra y las tasas son similares en los países de ingresos altos, medianos y bajos. En palabras del organismo, "las causas de la infertilidad son variadas y a menudo complejas, y es algo que experimentan tanto hombres como mujeres. De hecho, una gran variedad de personas, en todas las regiones, pueden necesitar atención en materia de fertilidad".

Los datos del reporte hacen hincapié en la necesidad de proporcionar acceso a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la infertilidad. Sin embargo, de acuerdo con la OMS, en la mayoría de los países estos servicios "son inadecuados". "El acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva es la principal vía para que las personas tengan las mejores posibilidades de tener el número de hijos que desean", en palabras del organismo.

Número de casos de infertilidad en España 2011-2021. Esta estadística muestra la evolución anual del número de casos de infertilidad en España de 2011 a 2021. En el año 2021, se registraron aproximadamente 479.000 casos en España, la cifra más elevada del periodo observado

Causas de infertilidad en opinión de los especialistas España 2015. Esta estadística muestra las principales causas de infertilidad según los especialistas en España en 2015. En ese año, el porcentaje de especialistas que consideró la endometriosis como un factor causante de infertilidad fue del 13%.

La endometriosis, en cifras

Por fin, se está avanzando hacia una mejor comprensión de la endometriosis, una enfermedad crónica y a menudo dolorosa que afecta al menos al 10% de las mujeres. La Autoridad Nacional Francesa de la Salud propuso en enero que algunas mujeres pudieran tener acceso a una nueva y "prometedora" prueba de saliva, que se utilizaría para el diagnóstico y que, según los informes, tendría una precisión del 95%.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud y de la asociación francesa de lucha contra la endometriosis EndoFrance, en la actualidad las mujeres que padecen la enfermedad pueden esperar una media de siete años antes de recibir un diagnóstico. La endometriosis puede presentarse de diversas formas, con síntomas a menudo parecidos a los de otras afecciones, lo que contribuye a retrasar el diagnóstico.

La endometriosis en sí es difícil de diagnosticar: mientras que una ecografía pélvica, una resonancia magnética o una radiografía del útero y las trompas pueden ayudar a identificarla, sólo la visualización quirúrgica mediante una laparoscopia es capaz, hasta ahora, de confirmarla.

Esta enfermedad crónica puede afectar gravemente a la calidad de vida de quien la sufre. Los síntomas incluyen, entre otros: menstruaciones dolorosas, fatiga crónica, infertilidad, trastornos digestivos y urinarios, dolor pélvico y lumbar o incluso dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales).

Se calcula que entre el 30 y el 40% de las mujeres con endometriosis también experimentan problemas de fertilidad y el 70% padece dolor crónico debilitante. Actualmente, no existe un tratamiento definitivo para esta enfermedad.

¿Cómo está evolucionando la fecundidad en Europa?

En 2021, último año para el que Eurostat dispone de datos, el número medio de hijos nacidos por mujer en la Unión Europea (UE) era de 1,53. Esta cifra se ha mantenido bastante estable en los últimos diez años (1,54 en 2011), pero sigue siendo insuficiente para que la población europea se renueve (excluyendo la contribución migratoria). De hecho, el umbral de renovación generacional se estima en 2,05 hijos por mujer, una tasa que los europeos están lejos de alcanzar. ¿En qué países se registran las tasas de fecundidad más elevadas y cómo han evolucionado?

Como muestra el gráfico siguiente, las tendencias varían mucho de un país a otro. Entre 2011 y 2021, algunos países como la República Checa, Hungría, Rumanía, Letonia y Alemania vieron aumentar sus tasas de fecundidad entre un 10% y un 30%, mientras que otros como Francia, Irlanda, Bélgica, España e Italia las vieron descender en torno a un 10%. Así, aunque Francia seguía teniendo la tasa de fecundidad más alta de la UE en 2021 (1,84 hijos por mujer), pronto podría ser superada por República Checa (1,83) y Rumanía (1,81). Las tasas más bajas se registran en Italia (1,25), España (1,19) y Malta (1,13).

Según el demógrafo Gilles Pinson, entrevistado por Le Monde, las diferencias entre los países del sur y del norte de Europa se explican en parte por el nivel de las políticas de empleo favorables a la familia, mucho menos desarrolladas en los países del sur. En cuanto a los países de Europa del Este, tras ver descender sus tasas de fecundidad en los años posteriores a la desintegración de la URSS, han experimentado un aumento de este indicador demográfico desde la década de 2000.