Vacunas y nuevos medicamentos para prevenir y tratar infecciones urinarias recurrentes sin antibióticos
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| Los antibióticos son el tratamiento estándar para las ITU, pero contribuyen a la resistencia a los medicamentos. Fuente: TEK Image/Science Photo Library vía Alamy |
A medida que crece la amenaza de la resistencia a los antibióticos, los investigadores están desarrollando formas de prevenir infecciones del tracto urinario (ITU) recurrentes y crónicas sin usar antibióticos.
03 mayo 2023.- Las infecciones urinarias afectan de manera desproporcionada a las mujeres y pueden causar síntomas debilitantes. Los últimos enfoques incluyen una vacuna oral (que, en los ensayos, previno las infecciones urinarias recurrentes en los participantes durante hasta nueve años), así como el desarrollo de medicamentos no antibióticos. Los científicos también están probando formas más seguras de usar antibióticos, que a menudo causan efectos secundarios, para tratar las infecciones.
Las infecciones urinarias incluyen infecciones bacterianas de la vejiga, los riñones y los conductos que los conectan. Los síntomas incluyen una sensación de ardor al orinar, ganas de orinar con más frecuencia de lo habitual y dolor abdominal. Alrededor del 40% al 60% de las mujeres padecen al menos una infección de este tipo durante su vida. De estas mujeres, alrededor del 20% tiene infecciones urinarias recurrentes: al menos dos infecciones cada seis meses o tres infecciones al año.
Los síntomas de la ITU a menudo alteran la vida diaria de os pacientes. La mayoría de los antibióticos probados causan efectos secundarios como hormigueo en los dedos y latidos cardíacos irregulares.
Vacuna prometedora
Los investigadores presentaron sus últimos resultados de la vacuna oral, llamada MV140, el mes pasado en el 6º Congreso de la Asociación Europea de Urología en París. MV140, desarrollado por la empresa de biotecnología Inmunotek en Madrid hace más de una década, contiene cuatro especies inactivadas de bacterias que comúnmente causan infecciones urinarias. La vacuna con sabor a piña se rocía debajo de la lengua diariamente durante tres meses.
El urólogo Bob Yang del Hospital Royal Berkshire en Reading, Reino Unido, y sus colegas han estado probando MV140 desde 2014, y los primeros resultados mostraron que podría reducir el riesgo de infecciones urinarias durante hasta seis meses. El equipo rastreó los registros médicos de 89 personas que fueron vacunadas en 2014 (la mayoría mujeres) y descubrió que alrededor de la mitad de ellas no desarrollaron una ITU hasta por nueve años. Más del 50% de las mujeres permanecieron libres de infección y no hubo efectos secundarios ni complicaciones a largo plazo.
Aunque la vacuna no funcionará en todos debido a la variación en la forma en que se desarrollan las ITU, aún podría beneficiar a muchas personas. Sin embargo, el tamaño de la muestra del estudio fue pequeño, aún no ha sido revisado por pares y se centró en personas con ITU relativamente simples. Por ello, será necesario realizar pruebas a más personas y a casos más complicados, afirman los especialistas.
El equipo planea probar la vacuna en infecciones urinarias más complejas, por ejemplo en personas que tienen lesiones en la columna y tienen un mayor riesgo de infecciones por razones anatómicas. Pero es probable que pasen años antes de que MV140 sea aprobado para un uso más amplio.
Tratamientos dirigidos
En otra charla de la conferencia, los investigadores demostraron que administrar el antibiótico gentamicina directamente en la vejiga de una persona, en lugar de hacerlo a través de antibióticos orales, puede reducir la resistencia a los antibióticos entre las bacterias que causan las infecciones urinarias.
La uróloga Pragnitha Chitteti del Hospital Universitario James Cook en Middlesbrough, Reino Unido, y sus colegas trataron a 37 personas (principalmente mujeres cuyas infecciones urinarias no respondieron a antibióticos en dosis bajas) con gentamicina. Los participantes del ensayo fueron entrenados para infundir gentamicina directamente en sus vejigas a través de un catéter. Recibieron distintas dosis de gentamicina durante meses.
Antes del tratamiento con gentamicina, la resistencia a múltiples fármacos estaba presente en bacterias muestreadas en el 44% de las personas tratadas. Después del tratamiento, esta cifra se redujo a sólo el 10%. Además, las tasas de ingreso hospitalario entre los participantes cayeron del 41% antes del tratamiento a sólo el 5% después del tratamiento. Y el tratamiento redujo la frecuencia de las infecciones urinarias en el 76% de los participantes.
Alternativa antibiótica
Otros enfoques para abordar la resistencia a los antibióticos incluyen el uso de un fármaco no antibiótico llamado hipurato de metenamina para tratar las infecciones urinarias. El medicamento fue diseñado para prevenir las infecciones urinarias hace décadas, pero cayó en desgracia entre los urólogos debido a la falta de estudios que compararan directamente su eficacia con la de los antibióticos.
En un estudio de 2022 en el que participaron alrededor de 240 mujeres, el medicamento redujo el riesgo de infecciones urinarias recurrentes de manera similar a los antibióticos estándar. Los hallazgos llevaron a la Asociación Europea de Urología, que proporciona pautas de tratamiento de las ITU a médicos de toda Europa, a recomendar encarecidamente el uso de hipurato de metenamina para prevenir las ITU en personas sin anomalías anatómicas del tracto urinario.
Podrían pasar años antes de que las terapias mejoradas estén ampliamente disponibles.
Fuente: Harding, C. et al. Health Technol. Assess. 26, 1–172 (2022). Artículo
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