Una avanzada planta de energía 'hidráulica sin agua de alta densidad' recibe luz verde
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| El sistema de RheEnergise utiliza un fluido superdenso en lugar de agua |
Este notable proyecto promete abrir el almacenamiento de energía sin emisiones de carbono a una amplia gama de áreas sin grandes colinas, entregando 2,5 veces la energía de la energía hidroeléctrica. Se ha dado luz verde a una planta piloto, a la que seguirán proyectos de tamaño completo a escala de red.
06 mayo 2024.- El demostrador HD Hydro de 500 kW de RheEnergise pronto comenzará a construirse en las instalaciones de la empresa minera Sibelco en Cornwood, en las afueras de Plymouth, Devon, Reino Unido.
Los sistemas de energía hidroeléctrica son los principales medios de producción de electricidad ecológicos del mundo y representan 4.300 teravatios hora (TWh) de producción o el 15 por ciento de toda la electricidad. Aunque las centrales hidroeléctricas se han expandido en los últimos años, no hay mucho espacio para expandirse: los sitios potenciales en ubicaciones prácticas están en gran medida saturados.
Esto se debe a que la hidroeléctrica tradicional necesita una gran masa de agua confiable, con una altura lo suficientemente alta como para generar electricidad de manera eficiente. Si vives en el noroeste del Pacífico, puedes hacer funcionar toda la región con energía hidroeléctrica, pero si estás en Florida, no tienes suerte.
La misma limitación se aplica a los sistemas que almacenan energía solar o eólica bombeando agua a embalses. Si las pérdidas del sistema son razonables, es una buena idea, pero no lo es si no se puede bombear el agua lo suficientemente alto, en cantidades suficientemente grandes.
La británica RheEnergise está intentando solucionar este problema sustituyendo el agua por un fluido que es 2,5 veces más denso que el agua. No elimina exactamente el H₂O, pero lo mezcla con un polvo mineral patentado llamado R19 que convierte el agua en un fluido pesado parecido a una pasta.
Con este fluido más pesado, puede obtener el mismo rendimiento de almacenamiento de energía que la hidráulica de bombeo tradicional, utilizando un 40 % del volumen, tanques mucho más pequeños o un 40 % de diferencia de altura entre los tanques superior e inferior.
De esta manera, se pueden instalar instalaciones de almacenamiento de energía en áreas con colinas mucho más pequeñas, abriendo esta forma limpia de batería de gravedad a una amplia gama de lugares en todo el mundo que de otra manera nunca podrían usarla. Según la empresa, sólo en el Reino Unido hay 6.500 sitios potenciales.
RheEnergy también afirma que el coste es menor que el de las baterías de iones de litio a gran escala. Y además, este tipo de almacenamiento mecánico no tiene los mismos problemas de fugas y degradación que las baterías, por lo que las reservas pueden mantenerse durante horas, días, semanas, meses o años, dependiendo de las necesidades locales.
Todo lo anterior hace que este proyecto sea una gran noticia a medida que el mundo avanza hacia redes de energía renovable en la carrera hacia la descarbonización.
La nueva instalación piloto se está instalando en las instalaciones de Sibelco en Cornwood, que producen caolín para artículos sanitarios (inodoros para usted y para mí), así como cerámica, azulejos y aplicaciones industriales. La planta piloto está financiada por el Programa de demostración de almacenamiento de energía de mayor duración (LoDES) del gobierno británico, que parece una fuente de financiación adecuada para un fabricante de inodoros, y cuenta con el apoyo del Consejo del condado de Devon.
Si todo va según lo previsto, a este pequeño piloto pronto le seguirán proyectos comerciales mucho más grandes. "El demostrador es un proyecto pionero para el sector LDES", afirma el director ejecutivo Stephen Crosher en un comunicado de prensa, "y nos colocará en una posición sólida para construir proyectos a escala comercial en este país y en el extranjero. Tenemos interés global en nuestra tecnología , desde lugares tan lejanos como Australia y Chile. Nos gustaría tener nuestro primer proyecto a escala de red de 10 MW en funcionamiento dentro de 2 años".
Fuente: RheEnergise
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