Con el aumento del nivel del mar, las ciudades costeras necesitarán más que barreras contra inundaciones
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| El reciente temporal de lluvias en Río Grande do Sul (Brasil) ha dejado al menos a 40 personas fallecidas, 74 desaparecidas y más de 23.000 fueron desalojadas de los hogares |
08 mayo 2024.- Muchas de las personas más pobres del mundo viven en regiones más susceptibles a las inundaciones. En el noreste de la India , algunos residentes se han visto obligados a reconstruir sus casas al menos ocho veces en la última década. En África, la ciudad más grande del continente, Lagos en Nigeria, puede volverse inhabitable debido a graves inundaciones, mientras que una reciente inundación provocada por la tormenta tropical Ana afectó a cientos de miles de personas en todo el sur del continente.
Se espera que la situación empeore en las próximas décadas, especialmente en muchas de las ciudades más grandes del mundo en países de ingresos bajos y medios de África, Asia y América Latina. Se prevé que este siglo su población aumentará sustancialmente. Lagos, por ejemplo, podría alcanzar una población de 88 millones en 2100, según una estimación académica .
Estas ciudades ya están mejorando su infraestructura. Pero la mayor parte de la atención sigue centrada en grandes soluciones de ingeniería (como muros contra inundaciones y terraplenes) en lugar de planes más holísticos que involucrarían a todos los niveles de la sociedad. Como muestra una reciente investigación , estas ciudades deben convertirse en verdaderas “sociedades resilientes”, antes de que sea demasiado tarde.
Ha habido algunos intentos de ir más allá de un simple enfoque en la ingeniería. Por ejemplo, un enfoque es implementar la llamada infraestructura azul-verde, que utiliza el sistema de planificación para integrar ríos, canales o humedales (el azul) con árboles, céspedes, parques o bosques (el verde). Esto puede incluir cualquier cosa, desde “jardines de lluvia” a pequeña escala que permiten que el agua drene naturalmente a través del suelo, hasta humedales o estanques artificiales a escala mucho mayor.
Las “ ciudades esponja ”, un enfoque introducido por primera vez en China en 2013, son un buen ejemplo de esto en la práctica. La idea de una ciudad esponja es que, en lugar de utilizar hormigón para canalizar el agua de lluvia, es mejor trabajar con la naturaleza para absorber, limpiar y utilizar el agua. Entonces, como una esponja, las ciudades están diseñadas para absorber el exceso de aguas pluviales sin sobresaturarse.
Por ejemplo, la ciudad portuaria de Ningbo , donde uno de nosotros tiene su sede, transformó una franja de 3 km de terreno abandonado en un corredor ecológico y un parque público.
Shanghai también ha convertido su nuevo parque “Tierra del Cielo Estrellado” (llamado así porque está al lado de un museo de astronomía) en una instalación de esponjas, utilizando materiales permeables para absorber el agua de lluvia. El gobierno chino reconoció que las ciudades esponja pueden lograr más objetivos de sostenibilidad que depender únicamente de estructuras de ingeniería tradicionales.
En cambio, existe un escenario más preocupante en Lagos y otras ciudades costeras que dependen en gran medida de sistemas de ingeniería insuficientes para protegerse de las inundaciones.
Las ciudades esponja han integrado con éxito soluciones basadas en la naturaleza con la ingeniería tradicional. Sin embargo, estas ciudades a menudo luchan por lograr que todos participen y piensen de manera proactiva sobre el riesgo de inundaciones. La clave para una gestión resiliente de las inundaciones reside en lograr que toda la sociedad se comprometa a prevenir las inundaciones siempre que sea posible, a adaptarse a sus peores impactos y a garantizar un retorno oportuno al estado previo al desastre.
La ausencia de este compromiso social exacerba los impactos de las inundaciones, especialmente en las partes más pobres y vulnerables del mundo. Las investigaciones enfatizan que cualquier ciudad verdaderamente resiliente debe tener un plan de gestión de inundaciones que integre sistemas naturales, de ingeniería y sociales.
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