La captura y almacenamiento de carbono objeto de controversia en la UE
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| En su reciente Comunicación sobre la gestión del carbono industrial, la Comisión Europea describe el uso de esta tecnología como “indispensable”. Según el informe, es necesario capturar unos 280 millones de toneladas de CO2 anualmente hasta 2040. |
Hace diecisiete años, el Consejo Europeo se comprometió a construir hasta doce plantas de demostración de captura y almacenamiento de carbono (CAC) para 2015. Sin embargo, hoy en día todavía no se almacena CO2 en la UE más que a modo piloto.
30 mayo 2024.- Aún así, por fin se están logrando avances. Hace exactamente un año, el 31 de mayo de 2023, se tomó una decisión final de inversión (FID) para construir instalaciones de captura de carbono en dos centrales eléctricas biogénicas en Dinamarca.
Aunque Noruega cuenta con una planta de CCS en funcionamiento desde hace casi 30 años, la señal para iniciar la construcción del centro de CO2 de Kalundborg fue la primera de este tipo en la UE. A finales de año se habían adoptado cinco FID más, todos en los Países Bajos y la mayoría para la producción de hidrógeno azul.
Pero esto no es ni remotamente suficiente. En su reciente Comunicación sobre la gestión del carbono industrial, la Comisión Europea describe el uso de esta tecnología como “indispensable”. Según el informe, es necesario capturar unos 280 millones de toneladas de CO2 anualmente hasta 2040.
La captura de carbono es necesaria para frenar las emisiones de la industria y de la producción de energía restante a partir de combustibles fósiles. Es necesario para producir hidrógeno azul. Es necesario reducir la concentración de CO2 que ya se encuentra en la atmósfera y proporcionar una materia prima industrial para reemplazar los combustibles fósiles. No habrá cero neto sin su uso.
Se prevé que el proyecto Kalundborg Hub comience a capturar 430.000 toneladas de CO2 al año para 2026; Luego, el gas debe transportarse para inyectarse en roca porosa a dos kilómetros de profundidad frente a la costa de Noruega. El gobierno danés proporcionará apoyo financiero durante un máximo de 20 años y los pagos se realizarán únicamente cuando el CO2 esté almacenado permanentemente.
Para cumplir el objetivo de la Comisión, la construcción de no menos de 650 plantas de captura de carbono de escala similar debe comenzar durante los próximos 14 años, o una cada ocho días. Acelerar el despliegue de CCS a esta escala requerirá un esfuerzo extraordinario y cada día de retraso hace que sea más difícil de lograr.
Aunque muchos proyectos se están acercando a la línea de inicio en lo que va de año, ninguno ha recibido luz verde para poner una pala en la tierra.
La Comisión Europea está desempeñando un papel positivo pero relativamente pasivo. Ha conseguido un acuerdo para la Ley de Industria Net Zero que requiere que 50 millones de toneladas de capacidad de almacenamiento de CO2 estén disponibles para 2030. Dado que todavía no hay sitios de almacenamiento en funcionamiento y las evaluaciones geológicas requeridas para cada uno de los propuestos serán largas, esto es seriamente ambicioso.
El Fondo de Innovación de la UE se está utilizando para apoyar proyectos CCUS prometedores. Se están evaluando los requisitos para el transporte de CO2, aunque la ausencia aún de normas regulatorias deja a los emisores sin saber qué planta de captura necesitarán.
Pero para que el despliegue de la captura de carbono avance a la escala requerida, el impulso debe provenir de los Estados miembros, no de la Comisión. Se están logrando avances en Dinamarca y los Países Bajos porque los gobiernos tienen una estrategia de despliegue y han implementado acuerdos de apoyo financiero que pueden alentar la inversión privada.
En palabras de la Comunicación de la Comisión, muchos otros gobiernos aún tienen que reconocer la CAC “como una parte legítima y necesaria de la solución para descarbonizar”. Sin embargo, sin el apoyo político y financiero de un gobierno patrocinador, ningún proyecto de CCS prosperará.
El mes que viene, cada Estado miembro deberá publicar un Plan Nacional de Energía y Clima actualizado. Es de esperar que las versiones finales sean una mejora con respecto a los borradores.
La mayoría de ellos no tuvieron en cuenta las orientaciones de la Comisión, no dieron ninguna indicación de que se estuviera desarrollando una estrategia realista para implementar la captura de carbono y ni siquiera proporcionaron una evaluación de la cantidad de CO2 emitida por fuentes industriales y mucho menos una indicación de cómo sería reducido.
Es necesario afrontar la complacencia de los gobiernos de la UE si se quieren cumplir las ambiciones de la política climática para 2040. Los funcionarios de Bruselas no pueden hacer mucho; lo que se necesita es que sus jefes políticos den un paso adelante y proporcionen liderazgo político.
Es hora de que los comisionados sean francos y se manifiesten al desafiar a los ministros nacionales a abordar el tema o explicar cómo lograrán la descarbonización industrial sin el uso de tecnología de captura de carbono.
Puede considerarse descortés o políticamente controvertido que hablen sin restricciones. Pero después de todo, ahora que su mandato llega a su fin, ¿qué tienen que perder?
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