154 millones de vidas salvadas en 50 años: 5 gráficos sobre el éxito mundial de las vacunas
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15 mayo 2024.- Sabemos que las vacunas han sido un milagro para la salud pública . Ahora, una nueva investigación dirigida por la Organización Mundial de la Salud ha descubierto que las vacunas han salvado aproximadamente 154 millones de vidas en los últimos 50 años de 14 enfermedades diferentes. La mayoría de ellos eran niños menores de cinco años y alrededor de dos tercios niños menores de un año.
En 1974, la Asamblea Mundial de la Salud lanzó el Programa Ampliado de Inmunización con el objetivo de vacunar a todos los niños contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, el sarampión, la polio, la tuberculosis y la viruela para 1990. Posteriormente, el programa se amplió para incluir varias otras enfermedades. .
El modelo, que marca los 50 años desde que se estableció este programa, muestra que un niño menor de diez años tiene alrededor de un 40% más de posibilidades de vivir hasta su próximo cumpleaños, en comparación con si no tuviéramos vacunas. Y estos efectos positivos pueden verse hasta bien entrada la vida adulta. Una persona de 50 años tiene un 16% más de posibilidades de celebrar su próximo cumpleaños gracias a las vacunas.
Lo que hizo el estudio
Los investigadores desarrollaron modelos matemáticos y estadísticos que incluyeron datos de cobertura de vacunas y cifras de población de 194 países para los años 1974-2024. No se incluyeron todas las enfermedades (por ejemplo, quedó fuera la viruela, que fue erradicada en 1980 ).
El análisis incluye vacunas para 14 enfermedades, 11 de ellas incluidas en el Programa Ampliado de Inmunización. En algunos países se incluyeron vacunas adicionales, como la encefalitis japonesa, la meningitis A y la fiebre amarilla, ya que estas enfermedades contribuyen a una carga importante de morbilidad en determinados entornos.
Los modelos se utilizaron para simular cómo se habrían propagado las enfermedades desde 1974 hasta ahora, a medida que se introdujeron las vacunas, para cada país y grupo de edad, incorporando datos sobre el aumento de la cobertura de vacunas a lo largo del tiempo.
Los niños son los mayores beneficiarios de las vacunas
Desde 1974, las tasas de muertes de niños antes de cumplir un año se han reducido a más de la mitad. Los investigadores calcularon que casi el 40% de esta reducción se debe a las vacunas.
Los efectos han sido mayores para los niños nacidos en la década de 1980 debido a los intensos esfuerzos realizados a nivel mundial para reducir la carga de enfermedades como el sarampión, la polio y la tos ferina.
Alrededor del 60% de los 154 millones de vidas salvadas se habrían perdido a causa del sarampión. Probablemente esto se deba a su capacidad de propagarse rápidamente. Una persona con sarampión puede transmitir la infección a entre 12 y 18 personas .
El estudio también encontró algunas variaciones en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, los programas de vacunación han tenido un impacto mucho mayor en la probabilidad de que los niños vivan más tiempo en países de ingresos bajos y medianos y en entornos con sistemas de salud más débiles, como las regiones del Mediterráneo oriental y África . Estos resultados resaltan el importante papel que desempeñan las vacunas en la promoción de la equidad en salud .
El éxito de la vacuna no está asegurado
Una cobertura de vacunación baja o en descenso puede provocar epidemias que devastarán comunidades y abrumarán los sistemas de salud .
En particular, la pandemia de COVID provocó una disminución general en la cobertura de la vacuna contra el sarampión : del 86% de los niños recibieron su primera dosis en 2019 al 83% en 2022. Esto es preocupante porque se requieren niveles muy altos de cobertura de vacunación ( más del 95% ). para lograr la inmunidad colectiva contra el sarampión.
En Australia , la cobertura de las vacunas infantiles, incluidas las del sarampión, las paperas y la rubéola, ha disminuido en comparación con antes de la pandemia.
Este estudio es un recordatorio de por qué debemos seguir vacunando, no sólo contra el sarampión, sino contra todas las enfermedades para las que tenemos vacunas seguras y eficaces.
Los resultados de esta investigación no nos cuentan la historia completa sobre el impacto de las vacunas. Por ejemplo, los autores no incluyeron datos de algunas vacunas como la COVID y el VPH (virus del papiloma humano). Además, como ocurre con todos los estudios de modelos, existen algunas incertidumbres, ya que no había datos disponibles para todos los períodos y países.
No obstante, los resultados muestran el éxito de los programas globales de vacunación a lo largo del tiempo. Si queremos seguir salvando vidas, debemos seguir invirtiendo en vacunación a nivel local, regional y global.
Fuente: The Conversation
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