Un fármaco experimental con anticuerpos previene e incluso revierte la aparición de diabetes
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| Una nueva terapia con anticuerpos monoclonales se muestra prometedora para prevenir la aparición de diabetes en pruebas con ratones |
Los científicos han desarrollado un nuevo fármaco prometedor que podría prevenir e incluso revertir la aparición de diabetes tipo 1.
03 mayo 2024.- El fármaco experimental de anticuerpos monoclonales actúa como un escudo para proteger a las células productoras de insulina del daño, extendiendo incluso su vida útil en algunos casos.
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunológico de un paciente comienza a atacar las células beta del páncreas. Estas importantes células producen insulina y, sin ellas, los pacientes se vuelven incapaces de controlar sus niveles de glucosa en sangre, lo que resulta en toda una vida de control de inyecciones y posibles complicaciones de salud.
Pero en un nuevo estudio, los científicos de Johns Hopkins Medicine han encontrado una forma potencial de prevenir la aparición de la enfermedad, o incluso revertirla en las primeras etapas. Conocido como mAb43, el nuevo fármaco es un anticuerpo monoclonal, una terapia experimental que se muestra prometedora contra una variedad de enfermedades.
Los anticuerpos son proteínas que se unen a ciertas células, generalmente patógenos extraños, para eliminarlas del cuerpo. Las vacunas funcionan enseñando al sistema inmunológico del paciente a producir anticuerpos contra un objetivo particular. Los anticuerpos monoclonales están diseñados para luchar contra un objetivo y se administran en masa a un paciente como respuesta rápida a una enfermedad aguda, como una infección. Estas terapias se han mostrado prometedoras en estudios recientes contra enfermedades como la malaria , el COVID-19 e incluso la artritis reumatoide.
En este caso, los anticuerpos están diseñados para ocultar las células del sistema inmunológico, en lugar de ayudarlo a atacarlas. mAb43 se une a una pequeña proteína que se encuentra en la superficie de las células beta y luego actúa como un "escudo o capa" para ocultarlas del ataque de las células inmunitarias. Cuando se toma con regularidad, este tratamiento parece proteger las células beta y, por extensión, la capacidad del paciente para producir insulina. Incluso si ya se ha producido algún daño, el escudo da un respiro a las células beta y les permite regenerarse.
Los investigadores probaron el tratamiento en 64 ratones que habían sido criados para estar predispuestos a desarrollar diabetes tipo 1. A la edad de 10 semanas, los ratones comenzaron con un régimen de dosis semanales de inyecciones de mAb43 y, después de 35 semanas, todos ya no eran diabéticos. Curiosamente, un ratón desarrolló la enfermedad temporalmente, después de mostrar signos tempranos antes del inicio del tratamiento con anticuerpos, pero tampoco era diabético a las 35 semanas, lo que sugiere que el tratamiento puede revertir la diabetes cuando se detecta en las primeras etapas.
Todos los ratones que recibieron mAb43 todavía estaban vivos al final del período del experimento de 75 semanas, que es la mayor parte de la vida útil de un ratón. Eso es un gran aumento con respecto a los ratones de control, que eran propensos a la diabetes pero no recibieron el medicamento y solo vivieron entre 18 y 40 semanas.
Tras una inspección más cercana, el equipo descubrió que después de que los ratones comenzaron a recibir el anticuerpo, las células inmunes se retiraron de las células beta y se redujo la inflamación en el área. Las células beta incluso comenzaron a reproducirse lentamente.
El mAb43 en combinación con la terapia con insulina puede tener el potencial de reducir gradualmente el uso de insulina mientras las células beta se regeneran, eliminando en última instancia la necesidad de utilizar suplementos de insulina para el control de la glucemia, dijeron los autores del estudio.
Otra terapia reciente con anticuerpos monoclonales llamada teplizumab , que se ha mostrado prometedora en ensayos clínicos de fase 3 , actúa dirigiéndose a las células inmunitarias y reduciendo el daño que causan a las células beta. Es eficaz para frenar la progresión de la diabetes, pero sólo durante unos años. Sin embargo, mAb43 parece ser capaz de hacerlo durante mucho más tiempo y potencialmente durante toda la duración de la toma del fármaco. Debido a que los anticuerpos son tan selectivos para las células beta, el tratamiento parece ser seguro para su uso a largo plazo con pocos efectos secundarios, afirma el equipo.
En esta etapa, el estudio solo se ha realizado en ratones utilizando un anticuerpo de ratón, pero el equipo planea desarrollar una versión humana a continuación, antes de realizar ensayos clínicos. Sin embargo, aún queda un obstáculo importante en el camino: los anticuerpos monoclonales pueden resultar prohibitivamente costosos para su uso generalizado. Es de esperar que más investigaciones puedan ayudar a reducir ese costo.
La investigación fue publicada en la revista Diabetes .
Fuente: Medicina Johns Hopkins
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