Restos humanos en el sistema de cuevas de la Sierra de Atapuerca
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| Distribución geográfica de los yacimientos del Neolítico Temprano (antes del 4.800 cal a. C.) en la Península Ibérica. Fuente: Revisiones de ciencia cuaternaria (2023). DOI: 10.1016/j.quascirev.2023.108256 |
Una investigación dirigida por la Universidad de Alcalá de Henares, España, ha revisado los restos humanos del Neolítico temprano encontrados dentro de la cueva Galería del Sílex en el sistema de cuevas de la Sierra de Atapuerca en España.
16 agosto 2023.- En un artículo publicado en Quaternary Science Reviews , el equipo detalla su análisis del sitio, los fósiles y el contexto de los restos para desentrañar la historia de los individuos que allí se encuentran.
Los humanos utilizaron la cueva de la Galería del Sílex durante miles de años. La cueva contiene 53 paneles de grabados y pinturas rupestres rojas y negras, miles de restos humanos y animales, decenas de restos de fogones y fragmentos de vasijas de cerámica .
Justo cuando la Edad del Bronce estaba terminando, se selló la entrada de la cueva, creando una cápsula del tiempo que permaneció intacta hasta su descubrimiento en 1972. Inicialmente, se pensó que los restos y los artefactos pertenecían a la Edad del Bronce, pero con el paso de los años, se hizo más complejo el cuadro.
En las décadas posteriores al descubrimiento, se recolectaron alrededor de 2700 restos humanos de diferentes áreas de cuevas. Además, se recogieron numerosos fogones y restos de antorchas estratégicamente ubicadas, más de 6.000 fragmentos de cerámica (un mínimo de 336 vasijas), herramientas, pedernal, un hacha pulida y 341 restos de animales (principalmente conejos).
Los restos de cinco individuos fueron descubiertos dentro de la cueva en dos simas profundas, Sima A y Sima B.
Sima B
En Sima B, tres individuos están depositados dentro del pozo vertical, y la ubicación y el contexto de los restos sugieren una ubicación intencional. Se encuentra que un individuo (I-1) tiene todos los restos óseos contabilizados, lo que indica que fue colocado en el abismo directamente después de la muerte.
Los otros no están tan completos y podrían haber sido reubicados en el pozo desde otro lugar. Los autores señalan que existe cierta dificultad para reconstruir este lugar con base en las fotografías disponibles de la excavación original.
Sima A
De las profundidades de Sima A se recuperaron dos individuos y seis vasijas de cerámica, más tarde atribuidos a la era del Neolítico temprano. Rebaje de un metro de profundidad de las características de Sima A. Sin embargo, la presencia de cerámica neolítica es indicativa de una ubicación intencional más antigua. Los autores sugieren que esta intención se alinea con la tradición de dejar vasijas de cerámica como ofrendas funerarias en los entierros neolíticos hace ~5000-6000 años.
Se determinó forensemente que uno de los individuos (I-5) era una mujer, de ~13 años en el momento de su muerte. Sus restos fueron encontrados reunidos y completos, colocados contra una pared del fondo del abismo con las seis vasijas de cerámica cerca.
Los otros restos (I-4) eran de un macho adulto encontrado boca abajo y al que le faltaba la mitad inferior del esqueleto, lo que sugiere que tal vez había sido más un explorador desafortunado que el resto.
La datación por radiocarbono de tres de los restos, uno de la niña (I-5) de Sima A y dos de Sima B, ha colocado estos restos en la última parte del sexto milenio a.C., hace más de 7.000 años, estableciéndolos como algunos de los restos humanos neolíticos más antiguos encontrados en el interior de la Península Ibérica. En el caso de la niña de 13 años, se trata del yacimiento funerario neolítico más antiguo por más de 1.000 años.
Más información: Antonio Molina-Almansa et al, Early Neolithic human remains from Galería del Sílex in Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain, Quaternary Science Reviews (2023). DOI: 10.1016/j.quascirev.2023.108256
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