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| La diosa griega Eris dio su nombre a la última variante de omicron. Imagen: Shutterstock |
EG.5 es una familia de variantes de omicron (descendientes de XBB.1.9.2) que apareció por primera vez en febrero de 2023.
10 agosto 2023.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasificó como una "variante bajo monitoreo" el 19 de julio después de un aumento en las infecciones por COVID desde principios de julio. Se ha informado cada vez más en todo el mundo, particularmente en Asia.
El 9 de agosto de 2023, se actualizó a una "variante de interés". Esto sigue al surgimiento de una variante particular, EG.5.1, conocida como Eris. Pero no se ha clasificado como una "variante de preocupación".
Eris ha visto a EG.5 saltar del 7,6% de todos los SARS-CoV-2 secuenciados genéticamente a nivel mundial a fines de junio, al 17,4% en la semana del 17 al 23 de julio.
Eris ha superado a otras variantes de omicron que circulan en los Estados Unidos y ahora representa la mayor proporción de casos de COVID allí. Pero aunque ha estado en Australia desde abril , los casos se han mantenido esporádicos.
¿Es Eris diferente a otras variantes?
En esta etapa, no hay evidencia de que EG.5.1 cause una enfermedad más grave que otras variantes de omicron y parece causar síntomas similares.
La forma en que este virus ingresa a las células y tejidos de nuestro cuerpo también es similar a XBB.1.5 (a veces denominado Kraken) y otras variantes de omicron.
Si bien la gravedad de la enfermedad que causa deberá documentarse cuidadosamente, no hay indicios de que sea diferente de XBB.1.5.
El virus ha cambiado gradualmente, haciendo que EG.5.1 sea más transmisible. Si bien esto le permite competir con otras variantes en circulación, no está claro si Eris superará a otras variantes en Australia o cuándo.
¿Qué variantes está observando la OMS?
La OMS define una variante de interés como aquella que tiene cambios genéticos que podrían aumentar su transmisibilidad, virulencia, su capacidad para evadir vacunas, ser tratada con medicamentos o detectada a través de los métodos de prueba actuales, además de demostrar una "ventaja de crecimiento" sobre otras variantes circulantes.
La variante actual de la lista de interés también incluye otros dos primos omicron: XBB 1.5 y XBB 1.16 (este último a veces denominado Arcturus). Ambos han estado circulando en Australia desde principios de año.
Sin embargo, otra variante de XBB que ha existido desde febrero y dominó nuestro pico de otoño-invierno en Australia, XBB 1.9, se ha mantenido en la lista menor de "variantes bajo control" de la OMS.
Esto muestra que la ventaja de transmisión de una variante en una región en particular depende de una variedad de factores, incluida la disminución de la inmunidad debido al tiempo transcurrido desde la última ola, el momento del refuerzo de la vacuna y la llegada de un clima más frío.
Cuán estrechamente relacionada está la nueva variante con las variantes que ya circulan en la población es otro factor clave. Cuanto más diferente es, menos probable es que nuestro sistema inmunológico lo reconozca rápidamente y sea capaz de combatir la infección.
¿Las vacunas protegerán contra ella?
EG.5.1 tiene dos mutaciones adicionales importantes que XBB.1.9.2 no tiene: F456L y Q52H, mientras que EG.5 solo tiene F456L. El cambio extra pequeño en EG.5.1, la mutación Q52H en la proteína de pico, es suficiente para dar a EG.5.1 una ventaja sobre EG.5 en transmisibilidad.
La buena noticia es que las respuestas de anticuerpos de la vacuna bivalente a EG.5.1 son similares a las de las variantes que dominaron a principios de año en Australia.
Es importante destacar que las dosis de vacunas bivalentes, como el refuerzo bivalente BA.1 de Moderna, generan un aumento de cinco veces en los anticuerpos que protegen contra las variantes en circulación, incluida la EG.5.1.
¿Eris provocará un aumento en los casos de COVID?
EG.5.1 ha estado en Australia desde abril y todavía aparece solo esporádicamente. Para el 7 de agosto de 2023, se habían notificado 158 casos conocidos a través de la secuenciación del genoma completo en Australia, lo que representa el 2,1 % de las variantes notificadas.
De manera alentadora, las tasas generales de infección de Australia continúan disminuyendo, al igual que las hospitalizaciones y las muertes relacionadas con COVID, los guiones antivirales y los informes de casos en el cuidado de ancianos.
Si bien es posible que Australia simplemente se esté quedando atrás con respecto a los EE.UU., es posible que veamos un patrón completamente diferente.
India vio por primera vez esta variante en mayo, pero también ha visto solo casos esporádicos y ningún aumento importante en las infecciones generales. Al igual que Australia, es la familia XBB de la variante omicron la que continúa dominando en la India y representa el 90-92% de las infecciones.
A medida que nuestra inmunidad disminuye, con una mayor distancia desde nuestra última ola, inevitablemente veremos que las tasas de infección comienzan a aumentar nuevamente, posiblemente a fines del verano. EG.5.1 podría impulsar esto, o podría ser otra variante que circula actualmente.
COVID se está convirtiendo en una amenaza menor, pero aún necesita vigilancia
Es tranquilizador que los intervalos entre las olas de COVID estén aumentando y las alturas de los picos estén disminuyendo con cada ola sucesiva desde que llegó omicron.
También es alentador que las variantes emergentes no sean genéticamente tan diferentes, por lo que nuestra inmunidad, vacunas, pruebas y tratamientos siguen siendo efectivos para protegernos de enfermedades graves.
El tiempo es nuestro aliado. Cuanto más tiempo tenga nuestro sistema inmunológico para madurar, más podrá responder a una variedad de variantes mucho mejor que antes. Nuestros anticuerpos pueden disminuir con el tiempo, pero el grupo que queda representa calidad en lugar de cantidad en su capacidad para hacer frente a otras variantes.
El virus está cambiando, con variantes de omicron reemplazando gradualmente a otras. Pero debemos permanecer atentos y seguir minimizando el riesgo de infección donde podamos, y monitorear los datos genómicos para estar alerta a cualquier cambio sísmico y tomar nota si una variante se clasifica como una variante preocupante.
Fuente: OMS
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