El ayuno intermitente mejora la patología del Alzheimer
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| Esta imagen de microscopía confocal muestra placas de amiloide (azul y rojo) en el cerebro de un ratón. La acumulación de placas amiloides es el sello bioquímico mejor documentado de la enfermedad de Alzheimer. Fuente: Ciencias de la Salud de UC San Diego |
Una de las características de la enfermedad de Alzheimer es la interrupción del ritmo circadiano del cuerpo, el reloj biológico interno que regula muchos de nuestros procesos fisiológicos.
22 agosto 2023.- Casi el 80% de las personas con Alzheimer experimentan estos problemas, incluida la dificultad para dormir y el empeoramiento de la función cognitiva durante la noche. Sin embargo, no existen tratamientos para el Alzheimer que se dirijan a este aspecto de la enfermedad.
Un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego ha demostrado en ratones que es posible corregir las interrupciones circadianas observadas en la enfermedad de Alzheimer con alimentación restringida en el tiempo, un tipo de ayuno intermitente centrado en limitar la ventana de alimentación diaria sin limitando la cantidad de alimentos consumidos.
En el estudio, publicado el 21 de agosto de 2023 en Cell Metabolism , los ratones que fueron alimentados con un horario restringido mostraron mejoras en la memoria y una reducción de la acumulación de proteínas amiloides en el cerebro. Los autores dicen que los hallazgos probablemente darán como resultado un ensayo clínico en humanos.
"Durante muchos años, asumimos que las alteraciones circadianas observadas en personas con Alzheimer son resultado de la neurodegeneración, pero ahora estamos aprendiendo que puede ser al revés: la alteración circadiana puede ser uno de los principales impulsores de la patología del Alzheimer". dijo la autora principal del estudio Paula Desplats, Ph.D., profesora del Departamento de Neurociencias de la Facultad de Medicina de UC San Diego. "Esto hace que las alteraciones circadianas sean un objetivo prometedor para nuevos tratamientos contra el Alzheimer, y nuestros hallazgos proporcionan la prueba de concepto de una manera fácil y accesible de corregir estas alteraciones".
La enfermedad de Alzheimer afecta a millones de personas en todo el mundo. Las personas con Alzheimer experimentan una variedad de alteraciones en sus ritmos circadianos, incluidos cambios en su ciclo de sueño/vigilia, mayor deterioro cognitivo y confusión por las noches, y dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido. Las alteraciones circadianas en el Alzheimer son la principal causa de internación en residencias de ancianos.
"Todo lo que podamos hacer para ayudar a los pacientes a restaurar su ritmo circadiano marcará una gran diferencia en la forma en que manejamos el Alzheimer en la clínica y en cómo los cuidadores ayudan a los pacientes a controlar la enfermedad en casa".
Impulsar el reloj circadiano es un enfoque emergente para mejorar los resultados de salud, y una forma de lograrlo es controlando el ciclo diario de alimentación y ayuno. Los investigadores probaron esta estrategia en un modelo de ratón con enfermedad de Alzheimer, alimentando a los ratones en un horario restringido en el que solo se les permitía comer dentro de un período de seis horas cada día.
Para los humanos, esto se traduciría en aproximadamente 14 horas de ayuno cada día.
En comparación con los ratones de control a los que se les proporcionó comida a todas horas, los ratones alimentados con un horario restringido tenían mejor memoria, eran menos hiperactivos por la noche, seguían un horario de sueño más regular y experimentaban menos interrupciones durante el sueño. Los ratones de prueba también obtuvieron mejores resultados en las evaluaciones cognitivas que los ratones de control, lo que demuestra que el horario de alimentación restringido en el tiempo pudo ayudar a mitigar los síntomas conductuales de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores también observaron mejoras en los ratones a nivel molecular. En ratones alimentados con un horario restringido, los investigadores encontraron que múltiples genes asociados con el Alzheimer y la neuroinflamación se expresaban de manera diferente. También encontraron que el horario de alimentación ayudó a reducir la cantidad de proteína amiloide que se acumulaba en el cerebro. Los depósitos de amiloide son una de las características más conocidas de la enfermedad de Alzheimer.
Debido a que el horario de alimentación restringido en el tiempo pudo cambiar sustancialmente el curso de la enfermedad de Alzheimer en los ratones , los investigadores son optimistas de que los hallazgos podrían trasladarse fácilmente a la clínica, especialmente porque el nuevo enfoque de tratamiento se basa en un cambio de estilo de vida en lugar de un medicamento.
"La alimentación con tiempo limitado es una estrategia que las personas pueden integrar fácil e inmediatamente en sus vidas. Si podemos reproducir nuestros resultados en humanos, este enfoque podría ser una forma sencilla de mejorar drásticamente las vidas de las personas que viven con Alzheimer y de quienes las cuidan", dijeron los autores del estudio.
Más información: Daniel S. Whittaker et al, Circadian modulation by time-restricted feeding rescues brain pathology and improves memory in mouse models of Alzheimer's disease, Cell Metabolism (2023). DOI: 10.1016/j.cmet.2023.07.014
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