China está en camino de alcanzar su objetivo de energía solar para 2030. Imagen: Zhao Yongtao/VCG/Getty 10 agosto 2023.- Los objetivos par...
 |
| China está en camino de alcanzar su objetivo de energía solar para 2030. Imagen: Zhao Yongtao/VCG/Getty |
10 agosto 2023.- Los objetivos para 2030 establecidos por las Naciones Unidas para el séptimo Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS 7) son lo suficientemente claros: proporcionar acceso asequible a la energía; expandir el uso de fuentes renovables; mejorar la eficiencia energética año tras año; y mejorar la cooperación internacional en apoyo de la investigación, el desarrollo y la infraestructura de energía limpia. Cumplir esos objetivos, sin embargo, será cualquier cosa menos simple.
Como se ve en muchos de los editoriales de esta serie que examinan los ODS en su etapa intermedia , el mundo se está quedando corto. Esto se debe, al menos en parte, a la influencia de la industria de los combustibles fósiles, que impulsa la economía y, a menudo, la política de países grandes y pequeños, ricos y pobres.
La creciente prosperidad humana, medida por el crecimiento económico, se ha relacionado durante mucho tiempo con la abundancia de combustibles fósiles. Muchos políticos temen que la búsqueda de fuentes de energía limpia comprometa ese desarrollo económico. La ciencia más reciente contradice claramente este punto de vista , pero la voz de la comunidad investigadora no se escucha en los lugares correctos. Para cumplir con los objetivos incorporados en el ODS 7, eso tiene que cambiar.
En 2021, unos 675 millones de personas en todo el mundo aún no tenían acceso a la electricidad. Esto está por debajo de los 1.100 millones de hace una década, pero el ritmo del progreso se ha desacelerado. Sobre la base de las tendencias actuales, 660 millones de personas, muchas de ellas en el África subsahariana, permanecerán sin electricidad para 2030. Y las proyecciones indican que alrededor de 1.900 millones de personas seguirán utilizando sistemas de cocina ineficientes y contaminantes alimentados con carbón y madera ( consulte go.nature.com/3s8d887 ). Estas son malas noticias en general: para la salud, la biodiversidad y el clima.
Lograr los objetivos de acceso a la energía siempre iba a ser una exageración, pero el progreso también ha sido lento en otros lugares. Consideremos la eficiencia energética. Más eficiencia energética significa menos contaminación, y la eficiencia energética ha aumentado alrededor de un 2% anual en los últimos años. Pero alcanzar el objetivo para 2030 —duplicar la tasa del promedio de 1990–2010— requeriría ganancias de alrededor del 3,4 % cada año durante el resto de esta década.
El panorama de las energías renovables es igualmente mixto. A pesar del considerable crecimiento de la energía eólica y solar para generar electricidad en la red, el progreso en los sectores de la calefacción y el transporte sigue siendo lento. La participación de las energías renovables en el consumo total mundial de energía fue solo del 19,1% en 2020, según el último informe de seguimiento de la ONU, pero un tercio de eso provino de la quema de recursos como la madera.
Una de las razones del lento progreso es la idea continua de que los objetivos agresivos de energía limpia se interpondrán en el camino del desarrollo económico. Es más fácil y rentable para los principales productores de combustibles fósiles simplemente mantener el statu quo. El mes pasado, los ministros del grupo G20 de las economías más grandes del mundo, incluida la Unión Europea, India, Arabia Saudita y los Estados Unidos, no lograron ponerse de acuerdo sobre un plan para eliminar gradualmente los combustibles fósiles y triplicar la capacidad de energía renovable para 2030.
Pero aquí es donde la ciencia tiene una historia que contar. En el pasado, dicen los investigadores, muchos modelos indicaban que la energía limpia sería más costosa que la de los combustibles fósiles, lo que podría dejar fuera del mercado a las naciones más pobres, además de aumentar las facturas de alimentos de las personas y exacerbar el hambre. Pero las últimas investigaciones sugieren que el panorama es más complejo. La energía es un eje para la mayoría de los ODS. Por ejemplo, los sectores de la agricultura y el transporte de alimentos todavía dependen de los combustibles fósiles, y eso genera una contaminación que mata a millones de personas cada año. Otros vínculos son indirectos: la falta de acceso a la luz por la noche y a la información en línea, como resultado de la pobreza energética, obstaculiza el logro educativo y contribuye a la desigualdad tanto a largo como a corto plazo.
La lección de la investigación es que podría ser más fácil, no más difícil, abordar estos desafíos juntos. En 2021, la investigadora Gabriela Iacobuţă del Instituto Alemán de Desarrollo y Sostenibilidad en Bonn y sus colegas demostraron que las tecnologías centradas en los recursos renovables y la eficiencia tienden a tener pocas compensaciones y muchos beneficios, incluida la mejora de la salud pública y la riqueza, gracias a una medio ambiente más limpio y mejores empleos. Y el climatólogo Bjoern Soergel del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania y sus colegas descubrieron que un paquete coordinado de políticas climáticas y de desarrollo podría lograr la mayoría de los ODS y limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
El mayor desafío radica en traducir estos modelos al mundo real. Para hacerlo, necesitamos líderes que no estén atados por un pensamiento obsoleto, estén al tanto de la ciencia más reciente y puedan aprovechar la investigación para generar apoyo público para la transición energética necesaria. Requerimos más instituciones públicas nacionales e internacionales que estén dispuestas a abordar los problemas a nivel de sistema. Y todo esto necesita una comunidad científica que esté dispuesta y sea capaz de defender el conocimiento y la evidencia.
COMENTARIOS