El 'remanso' romano resistió el declive del Imperio, revelan arqueólogos
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| Vista de la excavación de Interamna Lirenas desde arriba y desde el Norte. Fotografía tomada en septiembre de 2023. En el centro se pueden observar los restos del teatro, con los restos de la basílica detrás. Fuente: Alessandro Launaro |
Un raro teatro techado, mercados, almacenes, un puerto fluvial y otros descubrimientos sorprendentes realizados por un equipo de arqueólogos dirigido por Cambridge desafían importantes suposiciones sobre el declive de la Italia romana.
12 diciembre 2023.- Los nuevos hallazgos de Interamna Lirenas, tradicionalmente descartado como un remanso fallido en el centro de Italia, cambian nuestra comprensión de la historia romana, creen sus excavadores.
Su estudio de trece años, publicado hoy en el volumen editado "Urbanismo romano en Italia", muestra que la ciudad del sur de Lacio continuó prosperando hasta bien entrado el siglo III d.C., contrarrestando lo que normalmente se considera el estado general de decadencia de Italia en este período.
El análisis de la cerámica del equipo indica que el declive de la ciudad comenzó unos 300 años más tarde de lo que se suponía anteriormente, mientras que un estudio geofísico sistemático ha producido una imagen sorprendentemente detallada del diseño de toda la ciudad, destacando una amplia gama de características urbanas impresionantes.
"Comenzamos con un sitio tan poco prometedor que nadie había intentado excavarlo; eso es muy raro en Italia", dijo el Dr. Alessandro Launaro, autor del estudio y líder del Proyecto Interamna Lirenas en la Facultad de Clásicos de la Universidad de Cambridge.
"No había nada en la superficie, ninguna evidencia visible de edificios, sólo pedazos de cerámica rota. Pero lo que descubrimos no era un remanso, ni mucho menos. Encontramos una ciudad próspera que se adaptaba a todos los desafíos que se le presentaban durante 900 años. No estamos diciendo que esta ciudad fuera especial, es mucho más emocionante que eso. Creemos que muchas otras ciudades romanas promedio en Italia fueron igual de resistentes. Es solo que los arqueólogos recientemente han comenzado a aplicar las técnicas y enfoques correctos para ver esto".
Debido a que el sitio era en su mayoría campos abiertos, los arqueólogos pudieron realizar un estudio con radar magnético y de penetración terrestre (GPR) de alrededor de 24 Ha. También lanzaron una serie de excavaciones específicas alrededor del foro.
La cerámica demuestra resiliencia
Hasta hace poco, los arqueólogos han tendido a centrarse en la evidencia de cerámica importada de estatus superior en lugar de en el tipo de cerámica común y corriente que se utiliza para cocinar. El estudio del commonware ha avanzado en los últimos 20 años, pero el equipo de Launaro lo convirtió específicamente en un elemento central de su investigación.
Hace cuarenta años, arqueólogos canadienses estudiaron la distribución de tiestos de cerámica y ánforas en el suelo de arado sobre Interamna Lirenas y concluyeron que la ocupación de la ciudad alcanzó su punto máximo entre finales del siglo II y principios del I a.C. (alrededor de 30 Ha), antes de reducirse a alrededor de 10 Ha en el siglo I d.C.
Pero Launaro y sus colegas cartografiaron el desarrollo de la ciudad utilizando un conjunto de evidencia excavada mucho más grande y confiable: decenas de miles de piezas de cerámica común. Esto demostró que la ciudad en realidad resistió el declive hasta finales del siglo III d.C., unos 300 años más tarde de lo que se suponía anteriormente. En su apogeo, la ciudad habría albergado a unas 2.000 personas.
Launaro dijo: "Basándose en la relativa falta de cerámica importada, los arqueólogos han asumido que Interamna Lirenas era un remanso en decadencia. Ahora sabemos que ese no era el caso".
Julio César
La reevaluación por parte del equipo de una inscripción encontrada en el siglo XIX (ahora perdida) confirma que Interamna Lirenas obtuvo el patrocinio de Julio César en el 46 a.C., pero el Dr. Launaro sostiene que esto no la hizo excepcional ni explica la permanencia a largo plazo de la ciudad. éxito. Más bien, los hallazgos de los arqueólogos ayudan a explicar por qué la ciudad habría atraído a César.
Launaro, miembro de Gonville & Caius College, dijo: "Interamna Lirenas estaba estratégicamente ubicada entre un río y una carretera principal, y era un nodo próspero en la red urbana regional. Habría sido valioso para Julio César en su intento de consolidar el apoyo en toda Italia durante las guerras civiles".
"Esta ciudad continuamente jugó bien sus cartas, siempre estuvo forjando relaciones con comunidades entre Roma y el sur de Italia mientras prosperaba como centro comercial".
Si bien actualmente solo conocemos otras tres ciudades que comparten este privilegio, es casi seguro que hubo más.
Impresión artística del interior del teatro Interamna Lirenas desde la zona de butacas, mostrando la scaena, la fachada del escenario. Fuente: Alessandro Launaro
Puerto fluvial
El estudio GPR del equipo cerca del río Liri reveló la presencia de un gran almacén (40 mx 12 m), un templo y un complejo de baños. Los investigadores confían en que todas estas estructuras sirvieron como puerto fluvial entre finales del siglo I a.C. y el siglo IV d.C.
"Los puertos fluviales no sólo necesitan almacenes", afirmó Launaro. "La gente pasaba mucho tiempo trabajando y descansando en los alrededores, por lo que necesitaban todo tipo de comodidades, como las que encontramos aquí".
El río Liri era sin duda navegable porque el emperador Claudio planeó hacerlo aún más desviando hacia él las aguas de un lago.
Launaro dijo: "Este puerto fluvial permitió a Interamna Lirenas beneficiarse del comercio entre Aquinum y Casinum, centros clave al norte, y Minturnae y la costa del Tirreno al sureste. Habría sido crucial para el éxito de la ciudad".
La zona ahora boscosa bajo la cual aún podrían sobrevivir los muelles del puerto fluvial no es accesible actualmente, por lo que no se puede excavar por el momento.
Teatro
Los arqueólogos descubrieron que el sector inmediatamente al norte del foro de la ciudad sufrió una importante remodelación a finales del siglo I a.C.
En el lado noroeste de la ciudad, los arqueólogos descubrieron los restos de un teatro techado que se elevaba sobre una terraza abierta. El teatro (de unos 45 mx 26 m) habría sido lo suficientemente grande como para albergar a 1.500 personas.
Los teatros techados son bastante raros en la Italia romana y representan una mejora significativa de las estructuras al aire libre, desde el punto de vista acústico, arquitectónico y financiero. El teatro contaba con diversos mármoles importados de todo el Mediterráneo central y oriental.
Launaro dijo: "El hecho de que esta ciudad haya optado por un teatro techado, un edificio tan refinado, no encaja con un lugar atrasado en decadencia. Este teatro era un símbolo de estatus importante. Mostraba la riqueza, el poder y la ambición de la ciudad".
Los arqueólogos encontraron evidencia de que el teatro estaba experimentando mejoras, incluido el fondo arquitectónico del escenario. También encontraron una inscripción con el nombre "Anoptes", un rico liberto de los Sulpicii Galbae, una poderosa familia que probablemente tenía vínculos comerciales con Interamna Lirenas. La construcción del teatro probablemente se benefició de la generosidad de Anoptes.
En una época en la que la Italia romana podía haber tenido dificultades, el teatro de Interamna Lirenas todavía estaba en funcionamiento. De hecho, se ha relacionado con este teatro una inscripción que afirma que Marco Sentius Crispinus fue honrado con un bisellium (un asiento doble) en algún momento entre los siglos III y IV d.C.
Launaro dijo: "La supuesta falta de un teatro aquí se tomó como prueba del declive de la ciudad. En las ciudades romanas cercanas, los arqueólogos vieron restos de teatros que sobresalían del suelo. Los restos del asombroso teatro de Interamna Lirenas estuvieron allí todo el tiempo, simplemente completamente enterrado."
Hora del baño
La ciudad contaba con tres impresionantes complejos de baños.
El mayor de ellos (aproximadamente 2.400 m 2 ), situado no lejos del foro, presentaba una gran piscina rodeada por un pórtico. Una inscripción nos dice que el pórtico fue un regalo de Marco Sentius Crispinus en algún momento de los siglos III y IV d.C.
Otra inscripción revela que en el año 408 d. C. otro miembro de la familia, Marco Sentius Redemptus, salvó los mismos baños del "colapso" y los mantuvo en funcionamiento con sus benéficos.
Esto proporciona evidencia importante de que incluso cuando el declive de Italia estaba en pleno apogeo, Interamna Lirenas "siguió existiendo como un centro cívico de cierta relevancia".
Alojamiento
Uno de los aspectos más llamativos de la localidad es la densidad de su ocupación. 190 de las casas de la ciudad (84%) eran pequeñas (menos de 500 m 2 ), intercaladas con 25 casas más grandes (500-1000 m 2 ) y sólo 5 viviendas de más de 1000 m 2 .
Al igual que Pompeya y Herculano, Interamna Lirenas no ofrece ningún signo de zonificación o separación por estatus social.
Comercio
El equipo identificó diecinueve "edificios de patio" de gran tamaño, en su mayoría ubicados a cierta distancia del foro, que creen que pueden haber servido como edificios de mercado interior (macella), casas gremiales (scholae), bloques de apartamentos y, sobre todo, almacenes públicos (horrea).
Esta impresionante infraestructura sugiere que la ciudad era un importante centro comercial al servicio de centros más grandes, incluidos Aquinum y Casinum. Esto está respaldado por listas supervivientes que muestran que Interamna Lirenas albergó dos mercados diferentes.
Los arqueólogos encontraron un gran espacio abierto (más de 1 acre) al sureste de la ciudad que creen que sirvió como mercado de ovejas y ganado. Interamna Lirenas probablemente jugó un papel clave en el próspero comercio de lana de la región.
Los arqueólogos no encontraron ni una capa de ceniza ni ninguna otra evidencia que sugiriera que la ciudad fue destruida violentamente.
Launaro sostiene que los habitantes probablemente abandonaron la ciudad en medio de una creciente inseguridad, pero antes de la invasión lombarda de finales del siglo VI d.C., porque sabían que estaban en una ruta directa que los ejércitos merodeadores seguramente utilizarían.
Los residentes modernos de Pignataro Interamna, la ciudad más cercana al sitio, se han tomado en serio la historia revisada de Interamna Lirenas.
Más información: A. Launaro, "Interamna Lirenas: how special?" in A. Launaro (ed.), Roman Urbanism in Italy: Recent Discoveries and New Directions (Oxford, 2023)
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