China pone en funcionamiento el primer reactor nuclear de cuarta generación del mundo
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| La central nuclear de la bahía de Shidao. Universidad de Tsinghua |
China afirma haber puesto en funcionamiento el primer reactor nuclear comercial de cuarta generación del mundo. El reactor de lecho de guijarros de alta temperatura refrigerado por gas (HTGR) HTR-PM de la central nuclear de la bahía de Shidao, en la bahía de Shidao, provincia de Shandong, entró en servicio este mes.
14 diciembre 2023.- Los reactores de cuarta generación son las últimas y esperadas centrales nucleares que prometen ser más baratas, más seguras y más eficientes que los reactores actuales. Se llaman Generación IV porque la Generación I fueron los primeros reactores experimentales, la Generación II fueron los primeros reactores comerciales, la Generación III fueron versiones mejoradas del Gen II y la Generación IV son los futuros reactores que incorporan nuevas tecnologías, combustibles y servicios generales.
Aunque el HTR-PM de China se puso comercialmente en servicio el 6 de diciembre de 2023, estos reactores Gen IV han estado en desarrollo durante décadas, con algunas tecnologías que se remontan a la década de 1950. Este largo tiempo desde la idea hasta el servicio comercial se debe a muchos factores, uno de los cuales es la integración de muchas tecnologías nuevas en un solo paquete junto con la experiencia de casi 80 años de operación de reactores.
HTR-PM es uno de los tres reactores en Shidao Bay, y los otros dos consisten en reactores CAP1400 que son Gen III basados en un diseño de Westinghouse. El propio HTR-PM se compone de dos reactores de lecho de guijarros conectados a una turbina de vapor de 210 MWe y un soplador de helio para refrigeración. Cada módulo es un recipiente a presión con un mecanismo en la parte superior para insertar las piedras de combustible y dos más en la parte inferior para retirar las piedras gastadas o dañadas. Los guijarros están hechos de uranio y carbono encerrados en una contención cerámica.
Cuando está en funcionamiento, HTR-PM genera 2 x 250 MEth y la salida de vapor alcanza una temperatura de 500 °C (930 °F). Debido a que es un diseño Gen IV, incorpora una serie de innovaciones de seguridad, incluida la refrigeración pasiva, combustible que puede soportar temperaturas estimadas, autorregulación de la reacción de fisión y la capacidad de resistir una emergencia sin necesidad de ayuda externa. Debido a su enfriamiento con helio, no es necesario ubicarlo cerca de costas, ríos o grandes masas de agua.
Construido por la Universidad de Tsinghua, China Huaneng Group y la Compañía Nuclear Nacional de China, el HTR-PM tiene como objetivo suministrar vapor y electricidad para la industria petroquímica y actuar como modelo para futuros reactores que reemplacen las centrales eléctricas de carbón en el interior de China en las próximas décadas.
Los detalles del proyecto del reactor se publicaron en Engineering.
Fuente: Universidad de Tsinghua
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