Los verdaderos caballeros templarios
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| Dos caballeros templarios sobre un caballo, símbolo de los Caballeros Templarios, ilustración de la 'Historia Anglorum' de Matthew Paris, 1250-54. © Junta de la Biblioteca Británica. Imágenes Bridgeman. |
La reputación moderna de los Caballeros Templarios es un mito que disfraza su papel como constructores de Estado y diplomáticos.
20 enero 2024.- La forma en que se ha juzgado a los Templarios (y cómo se los retrata actualmente) ha estado indeleblemente marcada por la forma en que la orden llegó a su fin.
Ese final llegó en octubre de 1307. Muy apropiadamente, era viernes 13. Cuando los temores de Felipe IV sobre el poder de los Templarios alcanzaron su punto máximo, se produjeron incursiones en París y en el resto de Francia. Los templarios franceses fueron arrestados en masa y sometidos a los interrogatorios más temibles.
Los hermanos fueron acusados de crímenes que, según se decía, se habían arraigado durante mucho tiempo y habían corrompido el orden. En París se utilizó la tortura desde el principio. Muchos hermanos Templarios prefirieron morir antes de hacer confesiones falsas. Pero no eran sobrehumanos. La tortura de esta ferocidad fue efectiva: los hombres eventualmente dijeron lo que pensaban que los inquisidores querían escuchar.
Se reveló que los Templarios habían denunciado a Cristo y regularmente escupían y pisoteaban la cruz. Habían adorado a demonios e ídolos y habían creado sus propios "anticristos" para una nueva religión "anticristiana". Se demostró que los Templarios eran una secta secreta en guerra con el corazón mismo de la cristiandad.
Las acusaciones eran completamente falsas pero, en gran parte como resultado de la manera extraordinaria en que fueron clausuradas, los Templarios tienen ahora una reputación duradera de satanismo, bestialidad y herejía.
La reputación de los Templarios como guerreros ha sobrevivido parcialmente, aunque de forma retorcida. Sus tradiciones de valentía y compromiso en el campo han sido retomadas por grupos de derecha cuyas ideologías eran ajenas a casi todo lo que defendían.
Sin embargo, lo que se olvida casi por completo es que gran parte de su papel real residía en la "construcción del Estado", como modernizadores y como profesionales. Trajeron innovación militar y los beneficios de un ejército permanente al Oriente latino; pero, lo que es igualmente importante, lograron mejoras cualitativas para los gobiernos y las sociedades de toda Europa.
Los Templarios ayudaron a profesionalizar los estados medievales de Europa. Influyeron en la estrategia real y la formulación de políticas; creó nuevas estructuras financieras locales e internacionales; desarrolló prácticas legales innovadoras; actuaron como diplomáticos de alto nivel, negociando tratados de paz internacionales; intentó sanar las divisiones internas y detener las rebeliones; introdujeron nuevas prácticas económicas y logísticas de última generación en sus propias fincas; y compartieron las mejores prácticas en asuntos militares, entrenando a los comandantes antes de que se encontraran con los enemigos nómadas excepcionalmente peligrosos de la cristiandad en Tierra Santa.
Esto no fue altruismo. El orden necesitaba estados pacíficos y estables para que los reyes pudieran llevar a sus ejércitos a cruzadas. Pero, altruista o no, el resultado final fue el mismo. Aunque los Templarios finalmente no pudieron salvar al Oriente latino ni a ellos mismos, el irónico subproducto de sus esfuerzos modernizadores fue ayudar a crear los estados que todavía vemos hoy a nuestro alrededor en Europa.
Tomando como ejemplo al rey Juan de Inglaterra, queda claro el importante papel que tuvo la orden en la configuración de los estados en los que operaba. A un gobernante popular con encanto y carisma se le pueden perdonar muchas cosas. Se le concede el beneficio de la duda. Tiene reservas de lealtad. Sin embargo, no se confiaba en un gobernante como Juan. En cambio, necesitaba socios talentosos que pudieran ayudarlo adoptando una visión del mundo a más largo plazo y menos emocional: hombres como los Templarios británicos.
Cuando Juan estaba en el desastroso proceso de perder Normandía, por ejemplo, los hermanos intervinieron para limitar el daño. Lucharon por lograr un acuerdo diplomático. El maestro de los templarios británicos, Aimery de Saint-Maur, fue empleado por el rey desde febrero de 1204 en negociaciones con los franceses. Su objetivo era tratar de negociar una tregua, por humillante que fuera, antes de que Normandía colapsara por completo.
Juan continuó utilizando a los Templarios en sus intentos de recuperar su imperio perdido en Francia. En 1211-12, los financieros y diplomáticos de la orden en el New Temple de Londres (el cuartel general de los Templarios en Gran Bretaña) se comprometieron a proporcionar subsidios monetarios a las fuerzas del emperador alemán, Otón IV, con el fin de comprar su apoyo contra los franceses. Al menos un emisario templario británico acompañó a los enviados del emperador de regreso a Alemania para ayudar a organizar las transacciones.
Y, en la debilitante guerra civil que siguió, la orden continuó desempeñando su papel como diplomáticos y asesores militares, incluso en el breve acuerdo de paz que se debatió en Runnymede el 15 de junio de 1215, Almeric, el maestro de los caballeros Templarios, fue uno de los nobles presentes cuando se firmó la Carta Magna.
Las habilidades financieras de los Templarios también fueron importantes. El Nuevo Templo se convirtió en un importante centro financiero y, en ocasiones, a la orden se le dio la responsabilidad del fondo de guerra de Juan. Cuando el flujo de caja falló, también se requirió crédito: los Templarios otorgaron préstamos, desempeñaron un papel decisivo en la reconstrucción de la marina inglesa e incluso se confiaba en ellos lo suficiente como para que se les pusiera a cargo de las joyas y las insignias reales.
Los Templarios ayudaron a mantener a flote la administración del rey inglés después de que fracasaran sus aventuras militares continentales. Independientemente de lo que pensaran de Juan, los Templarios le brindaron sabios consejos y expertos servicios profesionales, tal como lo hicieron con la mayoría de los reyes de este período.
La forma en que reprimieron a los Templarios creó el caldo de cultivo perfecto en el que podrían florecer las teorías de la conspiración. Éstas son una extraña parodia de la verdad. El perdurable legado templario no reside en historias locas de griales secretos y satanismo, sino en la forma en que este pequeño grupo de individuos altamente centrados ayudaron a dar forma a los estados en los que vivieron.
Fuente: Steve Tibble, asociado del Royal Holloway College. Su último libro es Templars: The Knights Who Made Britain (Yale University Press, 2023).
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