Planta de agua de mar capturará 10 toneladas de CO2 y producirá 300 kg de H2 al día
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| Una representación de la planta de eliminación de dióxido de carbono oceánica más grande del mundo, cuya construcción está prevista en Singapur. |
Después de exitosos programas piloto, UCLA se ha asociado con la agencia nacional de agua de Singapur y otros para construir la planta de eliminación de dióxido de carbono oceánico más grande del mundo, capaz de eliminar 3.650 toneladas métricas de gas de efecto invernadero por año y al mismo tiempo producir 105 toneladas métricas de hidrógeno con carbono negativo.
01 marzo 2024.- Según el Banco Mundial , las emisiones globales promedio de dióxido de carbono (CO2) en 2020 fueron de 4,3 toneladas métricas per cápita. Con esta cifra en mente, investigadores de la Escuela de Ingeniería Samueli de UCLA han estado trabajando para atrapar el CO2 atmosférico de los océanos en un esfuerzo por reducirlo.
Tras el exitoso lanzamiento de dos sistemas piloto de eliminación de CO2 a base de agua de mar en Los Ángeles y Singapur en 2023, UCLA y su nueva empresa Equatic están considerando la siguiente fase del proyecto: una demostración a gran escala de 20 millones de dólares. planta llamada Equatic-1. Cuentan con el apoyo de la agencia nacional del agua de Singapur, la Junta de Servicios Públicos (PUB), la Fundación Nacional de Investigación de Singapur (NRF) y el Instituto para la Gestión del Carbono (ICM) de UCLA.
El proceso Equatic utiliza electrólisis, haciendo pasar una corriente eléctrica a través del agua de mar de plantas desalinizadoras adyacentes. Provoca reacciones químicas que descomponen el agua en sus constituyentes, hidrógeno y oxígeno, mientras almacena de forma segura el CO2 disuelto y atmosférico en forma de materiales sólidos a base de calcio y magnesio durante al menos 10.000 años. El proceso activa y expande la capacidad natural de almacenamiento de CO2 del océanos al eliminar el CO2 disuelto en el agua y al mismo tiempo permitirle absorber más gases de efecto invernadero.
Un equipo de investigadores y expertos en escalamiento tecnológico de ICM y Equatic se dirigirán a las instalaciones de investigación y desarrollo de PUB en Tuas, al oeste de Singapur, para comenzar a construir la planta de eliminación de CO 2 oceánica más grande del mundo durante los próximos 18 meses.
Equatic-1 se construirá en dos fases. A partir de marzo, la primera fase está diseñada para eliminar una tonelada métrica de CO2 por día para fines de 2024. A principios de 2025, la instalación de nueve módulos adicionales completará la segunda fase. Con 10 módulos en funcionamiento, se espera que Equatic-1 pueda eliminar 10 toneladas métricas de CO2 por día del agua de mar y de la atmósfera. La planta piloto de Singapur se consideró exitosa después de eliminar 0,1 toneladas métricas de CO2 por día; Equatic-1 podría eliminar 100 veces más. La tecnología también podría producir simultáneamente casi 300 kg de hidrógeno con carbono negativo al día.
PUB se ha fijado el objetivo de lograr emisiones netas cero para 2045 mediante la adopción de un enfoque triple: reemplazar los combustibles fósiles con energía solar renovable, invertir en investigación y desarrollo para reducir la energía requerida en los procesos de tratamiento de agua y capturar y eliminar carbono liberado a la atmósfera.
El diseño modular de Equatic-1 reduce los riesgos normalmente asociados con la ampliación de la innovación tecnológica. El sistema también utilizará ánodos selectivos, recientemente desarrollados con el apoyo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) del Departamento de Energía de EE.UU., para producir oxígeno y al mismo tiempo eliminar el subproducto de cloro no deseado creado durante la electrólisis del agua de mar.
Esto abre un nuevo camino hacia la eliminación de dióxido de carbono a escala de gigatones con la coproducción de hidrógeno, un combustible limpio vital para descarbonizar el transporte y las aplicaciones industriales.
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