El Tratado de París de 1783, ratificó la independencia de las colonias americanas
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| Foto cortesía del National Archives & Records Administration de EE.UU. |
03 febrero 2024.- Tras la derrota británica en la batalla de Yorktown en octubre de 1781, los líderes del Parlamento decidieron que las campañas ofensivas en América del Norte deberían cesar en favor de un enfoque diferente y más limitado. Esto fue estimulado por la ampliación de la guerra para incluir a Francia, España y la República Holandesa. Durante el otoño y el invierno siguiente, las colonias británicas en el Caribe cayeron ante las fuerzas enemigas, al igual que Menorca. Con las fuerzas contra la guerra creciendo en poder, el gobierno de Lord North cayó a fines de marzo de 1782 y fue reemplazado por uno dirigido por Lord Rockingham.
Al enterarse de que el gobierno de North había caído, Benjamin Franklin , el embajador estadounidense en París, escribió a Rockingham expresando su deseo de comenzar las negociaciones de paz. Al comprender que hacer las paces era una necesidad, Rockingham decidió aprovechar la oportunidad. Si bien esto complació a Franklin y a sus compañeros negociadores John Adams, Henry Laurens y John Jay, dejaron en claro que los términos de la alianza de Estados Unidos con Francia les impedían hacer la paz sin la aprobación francesa. Al avanzar, los británicos decidieron que no aceptarían la independencia estadounidense como condición previa para iniciar las conversaciones.
La participación de España
España fue el mayor perdedor de la Guerra de los Siete Años (1763) y vio una oportunidad de oro para una revancha. Francia estaba estrechamente unida con España ya que sus familias reales estaban estrechamente relacionadas. Francia también vio la oportunidad de vencer a los británicos y firmó una alianza con los colonos y entró en guerra abierta con Gran Bretaña. Las tropas de los colonos lucharon valientemente y bien, pero con pocas provisiones y aún menos entrenamiento les habría ido mal, con toda probabilidad habrían perdido la guerra si no fuera por la ayuda de Francia.
España se mostró reacia a entrar en conflicto directo con Gran Bretaña, aunque inmediatamente suministró dinero y provisiones a los rebeldes. Su objetivo era expulsar a los británicos del Golfo de México y sacarlos de sus colonias en Centroamérica. Sin embargo, España le declaró la guerra a Gran Bretaña en 1779, tras firmar un acuerdo secreto con Francia, el Tratado de Aranjuez, en el que Francia acordó ayudar a España a recuperar varios territorios, incluido Gibraltar, a cambio de su participación en la guerra. Los Países Bajos también se unirían más tarde a la coalición para sus propios fines.
En 1779 comenzó un intenso asedio español, pero no tuvo éxito. Terminó en 1781. En los territorios estadounidenses hicieron campaña en el Golfo de México que estaban en manos de los británicos y en su mayoría resultaron victoriosos. Menorca fue recuperada en 1782. En 1781, un gran ejército de soldados británicos fue asediado por una flota francesa y un ejército franco-estadounidense dirigido por George Washington en Virginia. Después del asedio de Yorktown, el general Cornwallis se rindió y el gobierno británico ofreció la paz.
Intriga política
Esta reticencia se debió a que sabían que Francia estaba atravesando dificultades financieras y a la esperanza de que la suerte militar pudiera revertirse. Para comenzar el proceso, se envió a Richard Oswald a reunirse con los estadounidenses, mientras que Thomas Grenville fue enviado para comenzar las conversaciones con los franceses. Con las negociaciones avanzando lentamente, Rockingham murió en julio de 1782 y Lord Shelburne se convirtió en el jefe del gobierno británico. Aunque las operaciones militares británicas comenzaron a tener éxito, los franceses se estancaron por un tiempo mientras trabajaban con España para capturar Gibraltar.
Además, los franceses enviaron un enviado secreto a Londres ya que había varios problemas, incluidos los derechos de pesca en los Grandes Bancos, en los que no estaban de acuerdo con sus aliados estadounidenses. Los franceses y los españoles también estaban preocupados por la insistencia estadounidense en el río Mississippi como frontera occidental. En septiembre, Jay se enteró de la misión secreta francesa y le escribió a Shelburne detallando por qué no debería ser influenciado por los franceses y los españoles. En este mismo período, las operaciones franco-españolas contra Gibraltar no permitieron a los franceses comenzar a debatir formas de salir del conflicto.
Avanzando hacia la paz
Dejando a sus aliados para discutir entre ellos, los estadounidenses se enteraron de una carta enviada durante el verano a George Washington en la que Shelburne concedía el punto de la independencia. Armados con este conocimiento, volvieron a entablar conversaciones con Oswald. Una vez resuelto el tema de la independencia, comenzaron a trabajar en los detalles que incluían cuestiones fronterizas y discusiones sobre reparaciones. En el primer punto, los estadounidenses lograron que los británicos aceptaran las fronteras establecidas después de la Guerra Franco-India en lugar de las establecidas por la Ley de Quebec de 1774.
A fines de noviembre, las dos partes elaboraron un tratado preliminar basado en los siguientes puntos:
- 1. Gran Bretaña reconoció a las Trece Colonias como estados libres, soberanos e independientes.
- 2. Las fronteras de Estados Unidos serían las de 1763 extendiéndose hacia el oeste hasta el Mississippi.
- 3. Estados Unidos recibiría derechos de pesca en los Grandes Bancos y el Golfo de San Lorenzo.
- 4. Todas las deudas contraídas debían pagarse a los acreedores de cada lado.
- 5. El Congreso de la Confederación recomendaría que cada legislatura estatal proporcione restitución por la propiedad arrebatada a los Leales.
- 6. Estados Unidos evitaría que se les quiten propiedades a los leales en el futuro.
- 7. Todos los prisioneros de guerra debían ser puestos en libertad.
- 8. Tanto Estados Unidos como Gran Bretaña iban a tener acceso perpetuo al Mississippi.
- 9. El territorio capturado por los Estados Unidos después del tratado debía ser devuelto.
- 10. La ratificación del tratado debía producirse dentro de los seis meses siguientes a la firma. Con el relevo británico de Gibraltar en octubre, los franceses dejaron de tener interés en ayudar a los españoles. Como resultado, estaban dispuestos a aceptar una paz angloamericana separada. Al revisar el tratado, los franceses lo aceptaron a regañadientes el 30 de noviembre.
Firma y ratificación
Con la aprobación francesa, los estadounidenses y Oswald firmaron un tratado preliminar el 30 de noviembre. Los términos del tratado provocaron una tormenta política en Gran Bretaña donde la concesión de territorio, el abandono de los leales y la concesión de derechos de pesca resultaron particularmente impopulares.
Esta reacción obligó a Shelburne a dimitir y se formó un nuevo gobierno bajo el duque de Portland. Sustituyendo a Oswald por David Hartley, Portland esperaba modificar el tratado. Esto fue bloqueado por los estadounidenses que insistieron en que no se hicieran cambios. Como resultado, Hartley y la delegación estadounidense firmaron el Tratado de París el 3 de septiembre de 1783.
Presentado ante el Congreso de la Confederación en Annapolis, MD, el tratado fue ratificado el 14 de enero de 1784. El Parlamento ratificó el tratado el 9 de abril y las copias ratificadas del documento se intercambiaron el mes siguiente en París. También el 3 de septiembre, Gran Bretaña firmó tratados separados que pusieron fin a sus conflictos con Francia, España y la República Holandesa.
En gran medida, las naciones europeas intercambiaron posesiones coloniales con Gran Bretaña. España iba a quedarse con Menorca y Florida (sin límites claros, algo que traería más problemas más adelante), también recuperó los territorios de Nicaragua, Honduras y Campeche.
Las islas Bahamas, Granada y Montserrat fueron devueltas a Gran Bretaña (habían sido capturadas por franceses y españoles). Sin embargo, los británicos fueron inflexibles en lo que respecta a Gibraltar, ya que perderían el control sobre el Mediterráneo sin él. La inmersión española en la guerra es hasta hoy poco reconocida.
Se reconoció la Independencia de los Estados Unidos de América y se les entregó toda la tierra al norte de Florida, al sur de Canadá y al este del río Mississipi. Sin embargo, Gran Bretaña mantuvo a Canadá bajo el imperio. Francia recuperó la mayor parte de las islas de las Antillas. El resultado se consideró favorable para España, aunque no sería mucho más tarde hasta que sus propias colonias buscaran la independencia.
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