PERSONAJES. Sun Tzu y el arte de la guerra

Sun Tzu y el arte de la guerra

 

Una versión de bambú de ' El arte de la guerra ' (compuesta a finales del siglo VI a.C.) ampliamente atribuida al estratega militar chino Sun-Tzu . (Universidad de California, Riverside)

Sun Tzu y su Arte de la Guerra se estudian y citan en cursos de estrategia militar y salas de juntas corporativas de todo el mundo. Sólo hay un problema: ¡no estamos seguros de que Sun Tzu realmente existiera!

El arte de la guerra, que se dice fue escrito por el general y estratega chino Sun Tzu, es una obra de un realismo lúcido y a veces despiadado. Y por mucho que deseemos que nuestro mundo sea un lugar más apacible, mientras los seres humanos sigan buscando el poder, a menudo a expensas del bien, las obras realistas siguen interesándonos.

Ciertamente, alguien escribió un libro llamado El arte de la guerra varios siglos antes de la era común. Ese libro tiene una voz singular, por lo que probablemente sea obra de un autor y no una recopilación. Ese autor también parece haber tenido una importante experiencia práctica dirigiendo tropas a la batalla. En aras de la simplicidad, llamaremos a ese autor Sun Tzu. (La palabra "Tzu" es un título, equivalente a "señor" o "maestro", más que un nombre; esta es la fuente de parte de nuestra incertidumbre).

El libro se atribuye a Sun Tzu, pero su autoría no está clara. Según los Registros del Gran Historiador de Sima Qian (91 a. C.) , el gran estratega militar Sun Wu, a quien conocemos como Sun Tzu o Maestro Sun, sirvió al estado de Wu a finales del período de Primaveras y Otoños (alrededor del 500 a. C.), y fue de hecho el autor de El arte de la guerra.

La existencia de El arte de la guerra , sin embargo, y su profunda influencia desde su publicación prueba claramente que existió alguien para producir dicha obra, y la tradición sostiene que la obra fue escrita por un tal Sun-Tzu.

El arte de la guerra es breve: 6.000 caracteres chinos o alrededor de 15.000 palabras en inglés, según la traducción. Está compuesto por 13 capítulos, cada uno de los cuales cubre diferentes aspectos de la guerra; por ejemplo, “Planificación de un ataque” o “Conformaciones del terreno”.

Algunos de los consejos más despiadados incluyen:

Lanza a tus tropas a situaciones en las que no tengan salida y se enfrentarán a la muerte y nunca se retirarán.

O:

Cuando un caso de espionaje se divulga prematuramente, no sólo el espía sino todos aquellos en quienes confió deben morir.

Pero también hay una buena cantidad de tácticas militares más secas, como “no atacar a un enemigo que tiene ventaja” y “no seguir a un enemigo que finge retirarse”.

El libro se apoya tanto en la filosofía como en la estrategia, lo que ha contribuido en gran medida a su longevidad. (Es interesante que, como observa Roger Ames, un traductor del libro, a diferencia de las antiguas obras occidentales, en la literatura china antigua a menudo se combinan los análisis de asuntos militares y la filosofía.)

Las cualidades filosóficas de El arte de la guerra le han permitido ser relevante no sólo para la guerra, sino también para los negocios, el deporte e incluso el noviazgo.

Una de las frases más citadas es la infinitamente versátil:

Conoce al enemigo, conócete a ti mismo y no encontrarás ningún peligro en cien batallas. Si no conoces al enemigo, pero te conoces a ti mismo, ganarás y perderás alternativamente. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, perderás todas las batallas, sin duda.

En un sentido similar:

Quien sobresale en la batalla puede hacerse invencible, pero no siempre puede hacer vulnerable al enemigo.

Una parte del Ejército de Terracota , el ejército de arcilla de tamaño natural en la tumba del emperador Qin Shi Huangdi . C. 210 a. C., provincia de Shaanxi, China .

Para Sun-Tzu, la guerra era una extensión de la política y debía llevarse a cabo en aras del bien común de todos, del conquistador y del conquistado. Sin embargo , para que la guerra pudiera definirse como algo más que un desperdicio de vidas y recursos, era necesario ganar.

Sin embargo, se sigue debatiendo quién era ese hombre. La historicidad de Sun-Tzu está respaldada por dos obras centrales, Los Anales de Primavera y Otoño (los registros estatales de la dinastía Zhou del 722 al 481 a. C.) y los Registros del Gran Historiador (c. 94 a. C.) del historiador de la dinastía Han, Sima Qian. (l. 145/135-86 a. C.). Los académicos han criticado ambos trabajos por inexactitudes y posibles combinaciones de eventos. El argumento contra la historicidad de Sun-Tzu afirma que, si hubiera existido una mente militar tan grande, se habría escrito sobre él más que simples referencias pasajeras. Aún así, hay muchas entradas en ambas obras, aceptadas como históricamente precisas, a las que se les da el mismo breve tratamiento

Sun-Tzu escribe: “Luchar y conquistar en todas tus batallas no es excelencia suprema; la excelencia suprema consiste en romper la resistencia del enemigo sin luchar”

Al adaptarse a la propia situación, en lugar de aferrarse rígidamente a cómo uno cree que deberían ser las cosas, uno es capaz de reconocer la fluidez de las condiciones y actuar en consecuencia con decisión.

Retrato pintado de Sima Qian (c. 145-86 a. C.). Aunque comúnmente se le conoce como un historiador chino, en realidad fue el Gran Astrólogo en la corte del emperador Wu de Han (r. 141 y 87 a. C.).

Relatos tradicionales de Sun Tzu

Según los relatos tradicionales, Sun Tzu nació en el año 544 a. C., durante el último período de primavera y otoño de la dinastía Zhou (722-481 a. C.) . Sin embargo, incluso las dos fuentes más antiguas conocidas sobre la vida de Sun Tzu difieren en cuanto a su lugar de nacimiento. Qian Sima, en los Registros del Gran Historiador , afirma que Sun Tzu era del Reino de Wu, un estado costero que controlaba la desembocadura del río Yangtze durante el período de primavera y otoño. Por el contrario, los Anales de Primavera y Otoño del Reino Lu afirman que Sun Tzu nació en el Estado de Qi, un reino costero más al norte ubicado aproximadamente en la moderna provincia de Shandong.

Aproximadamente desde el año 512 a. C., Sun Tzu sirvió en el Reino de Wu como general del ejército y estratega. Sus éxitos militares lo inspiraron a escribir El arte de la guerra , que se hizo popular entre los estrategas de los siete reinos rivales durante el Período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.).

Historia revisada

A lo largo de los siglos, los historiadores chinos y luego también occidentales han reconsiderado las fechas de Sima Qian para la vida de Sun Tzu. La mayoría está de acuerdo en que, basándose en las palabras específicas que usa, las armas del campo de batalla, como las ballestas , y las tácticas que describe, El arte de la guerra no podría haberse escrito ya en el año 500 a.C. Además, los comandantes del ejército durante el Período de Primavera y Verano eran generalmente los propios reyes o sus parientes cercanos; no hubo "generales profesionales", como parece haber sido Sun Tzu, hasta el Período de los Reinos Combatientes.

Por otro lado, Sun Tzu no menciona la caballería, que hizo su aparición en la guerra china alrededor del 320 a. C. Entonces, parece más probable que El arte de la guerra se escribiera en algún momento entre el 400 y el 320 a. C. aproximadamente. Sun Tzu probablemente fue un general del Período de los Reinos Combatientes, activo unos ciento o ciento cincuenta años después de las fechas dadas por Qian Sima.

El legado de Sun Tzu

Quienquiera que haya sido y cuando haya escrito, Sun Tzu ha tenido una profunda influencia en los pensadores militares durante los últimos dos mil años y más. La tradición afirma que el primer emperador de la China unificada, Qin Shi Huangdi , se basó en El arte de la guerra como guía estratégica cuando conquistó los demás estados en guerra en el año 221 a.C. Durante la rebelión de An Lushan (755-763 d.C.) en la China Tang, los funcionarios que huían llevaron el libro de Sun Tzu a Japón , donde influyó mucho en la guerra samurái . Se dice que los tres reunificadores de Japón, Oda Nobunaga , Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu, estudiaron el libro a finales del siglo XVI.

Los estudiosos más recientes de las estrategias de Sun Tzu han incluido a los oficiales de la Unión representados aquí durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-65); el líder comunista chino Mao Zedong ; Ho Chi Minh, que tradujo el libro al vietnamita; y cadetes oficiales del ejército estadounidense en West Point hasta el día de hoy.

El señor de la guerra chino Cao Cao, que escribió uno de los primeros comentarios militares sobre El arte de la guerra de Sun Tzu, se reúne con el político Hua Xin, chino, de finales del siglo XIX y principios del XX. Álbum/Alamy Foto de archivo.

Conclusiones

Se sabe que el Arte de la Guerra fue consultado por el señor de la guerra Cao Cao (155-220 d. C.), uno de los generales que intentó ganar el trono cuando la dinastía Han estaba en declive. Cao Cao escribió un comentario sobre la obra, estableciendo su importancia en ese momento, pero sin duda era conocido por los nobles que participaron en la Guerra de los Ocho Príncipes (291-306 EC), cada uno de los cuales se guerreó entre sí según Los preceptos de Sun-Tzu. La derrota de Cao Cao en la Batalla de los Acantilados Rojos (208 d.C.) resultó en la división del Período de los Tres Reinos (220-280 d.C.), que estableció reinos separados, todos liderados por ex generales que habían utilizado el trabajo de Sun-Tzu.

El Arte de la Guerra siguió siendo consultado a lo largo de la historia de China y finalmente llegó a ser considerado uno de los clásicos y de lectura obligatoria. Desde China, la obra viajó por todo el mundo y, en la actualidad, se encuentra entre los libros más vendidos de todos los tiempos. La máxima de Sun-Tzu de que “toda guerra se basa en el engaño” ha sido citada como un componente esencial de cualquier campaña militar, así como en transacciones comerciales, procedimientos legales y campañas políticas.

Su trabajo ha ganado popularidad a través de sus traducciones en todo el mundo y ha sido utilizado no sólo por los militares, sino también por estrategas de negocios, asesores políticos, entrenadores de vida y otras personas que asesoran a las personas sobre sus decisiones financieras o personales. La existencia de Sun-Tzu como individuo ha dejado de tener importancia real, ya que la obra que lleva su nombre ha hecho que ese nombre sea inmortal.

El arte de la guerra es maquiavélico, en el mejor sentido de la palabra. La lucha entre el bien y el mal es un tema conocido. Podríamos decir que el bien es algo así como tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran a nosotros, y el mal es algo así como disfrutar de la crueldad. Es fácil pensar que la mayor parte del tiempo debemos elegir entre uno u otro.

Sin embargo, como vemos tanto en los escritos de Maquiavelo como en El arte de la guerra, existe un camino intermedio que podemos caracterizar como “realismo”. Parafraseando el consejo de Maquiavelo, un gobernante se desvía del bien no cuando puede, sino cuando la necesidad lo exige.

Como hemos visto, el Maestro Sun alienta en algunos casos la acción despiadada. También alienta regularmente el engaño; por ejemplo, aboga por el uso de tácticas “tortuosas” en lugar de “directas” (aunque esto no es nada destacable en la guerra).

Sin embargo –y este es el punto crucial– para el Maestro Sun, la guerra no produce placer: está ausente la glorificación del heroísmo que vemos en obras como La Ilíada de Homero y en muchas culturas militaristas. Las observaciones más llamativas de El arte de la guerra son:

Obtener cien victorias en cien batallas no es el mejor resultado posible. Lo mejor es someter a las tropas enemigas sin siquiera enfrentarlas en el campo de batalla.

También vemos al Maestro Sun aconsejando a los gobernantes que no movilicen fuerzas cuando están furiosos. Las guerras, escribe, no deben librarse por un desaire. Después de todo, “un reino, una vez destruido, no puede ser restaurado, ni los muertos pueden ser devueltos a la vida”.

Y, sin embargo, como observa el experto en relaciones internacionales John Herz (que acuñó el término “dilema de seguridad”) : “El realismo bien puede, y a menudo lo hace, glorificar las tendencias ‘realistas’ como las deseables”.

Esta objeción crítica sugiere que algunas personas que parecen realistas no se desvían del bien por una lamentable necesidad, sino que encubren su mala conducta con la retórica del realismo. Incluso un análisis superficial de la historia revela que esa conducta es demasiado común.

Para saber más:

Lu Buwei. The Annals of Lu Buwei, trans. John Knoblock and Jeffrey Riege, Stanford: Stanford University Press, 2000.

Qian Sima. The Grand Scribe's Records: The Memoirs of Han China, trans. Tsai Fa Cheng, Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.

Sun Tzu. The Illustrated Art of War: The Definitive English Translation, trans. Samuel B. Griffith, Oxford: Oxford University Press, 2005.

• Baird, F. E. & Heimbeck, R. S. Philosophic Classics: Asian Philosophy. Routledge, 2005.
• Ebrey, P. B. The Cambridge Illustrated History of China. Cambridge University Press, 2010.
• Koller, J.M. Asian Philosophies, 5th Edition. Pearson/Prentice Hall, NJ, 2007.
• Lao Tzu & Dalai Lama. Tao Te Ching by Lao-Tzu. NMD Books, 2011.
• Robert Eno. "Early Chinese Thought: Spring and Autumn Annals." Early Chinese Thought: Course Readings, Accessed July 2020, pp. 1-7.
• SUN TZU AND THE ART OF WAR.
• Tanner, H. M. China: A History From Neolithic Cultures through Great Qing Empire. Hackett Publishing Company, Inc., 2010.
• Waley, A. Three Ways of Thought in Ancient China. Stanford University Press, 2010.