La dieta cetogénica podría retrasar el deterioro de la memoria previo al Alzheimer
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| Seguir una dieta cetogénica retrasó significativamente la aparición del deterioro cognitivo leve |
Una nueva investigación ha descubierto que seguir una dieta cetogénica previno el deterioro cognitivo leve que a menudo se observa en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer al alterar la forma en que las células cerebrales se conectan y se comunican. Los investigadores sugieren que adoptar esta dieta puede ser una forma de retrasar la aparición del Alzheimer en toda regla.
21 marzo 2024.- A pesar de su publicidad, la dieta cetogénica baja en carbohidratos, alta en grasas y moderada en proteínas sigue siendo algo controvertida. En la columna de "ventajas", los estudios han encontrado que la dieta cetogénica puede prolongar la vida útil, proteger contra ataques epilépticos y mejorar los tratamientos de quimioterapia. En cuanto a sus "desventajas", los nutricionistas han argumentado que a largo plazo la dieta es fundamentalmente poco saludable y se ha descubierto que contribuye más al cambio climático que otras dietas.
Los hallazgos de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis (UC Davis) probablemente se considerarían "profesionales". Los investigadores encontraron que, al menos en ratones, comer una dieta cetogénica retrasó significativamente el deterioro cognitivo leve que generalmente se observa en las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer al aumentar los niveles de la molécula beta-hidroxibutirato (BHB). El estudio fue publicado en la revista Communications Biology .
"Los datos respaldan la idea de que la dieta cetogénica en general, y el BHB específicamente, retrasa el deterioro cognitivo leve y puede retrasar la enfermedad de Alzheimer en toda regla", dijo Gino Cortopassi, uno de los autores correspondientes del estudio. "Los datos claramente no respaldan la idea de que esto esté eliminando por completo la enfermedad de Alzheimer".
La dieta cetogénica nació en 1921 como una forma de suprimir las crisis epilépticas y, aunque su mecanismo de acción sigue siendo un misterio, sigue siendo una opción de tratamiento para la epilepsia juvenil, especialmente cuando las convulsiones son resistentes al tratamiento. Más recientemente, se ha explorado como una forma de mejorar el funcionamiento cognitivo y aliviar los síntomas de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson y la ELA .
El objetivo de la dieta es pasar del uso de la glucosa como principal fuente de combustible del cuerpo a la quema de grasa para obtener energía. Cuando el suministro de glucosa es demasiado bajo para las necesidades energéticas del cuerpo (que es lo que sucede con la dieta cetogénica, dadas las cantidades muy pequeñas de carbohidratos que aportan glucosa que se consumen), el hígado descompone los ácidos grasos en cetonas, incluido el BHB. La mayoría de los órganos y tejidos, incluido el cerebro, pueden utilizar las cetonas como fuente alternativa de energía.
En el estudio actual, los investigadores ampliaron su investigación anterior, que encontró que los ratones vivían un 13% más cuando consumían una dieta cetogénica, para ver cómo respondían los cerebros de los ratones a la dieta cetogénica. Alimentaron a modelos de ratón con enfermedad de Alzheimer con una dieta cetogénica durante siete meses y evaluaron la memoria cognitiva y la plasticidad sináptica, la capacidad del lugar donde las neuronas se conectan y se comunican para cambiar su estructura y/o función.
Después de ser alimentados con una comida cetogénica, los niveles circulantes de BHB aumentaron significativamente tanto en ratones machos como hembras en comparación con el grupo de control. En estado de ayuno, los niveles de BHB fueron más altos que en estado de alimentación y significativamente más altos en las mujeres.
"Si estos resultados se trasladan a los humanos, podría ser interesante, ya que las mujeres, especialmente aquellas que portan la variante del gen APOE4, tienen un riesgo significativamente mayor de padecer Alzheimer", dijo Cortopassi.
Cuando los investigadores examinaron los cerebros de los ratones alimentados con ceto, descubrieron que el mecanismo de almacenamiento de la memoria del cerebro había sido "rescatado" significativamente. Los genes relacionados con la plasticidad sináptica estaban regulados positivamente, pero no hubo reducción en las placas de beta-amiloide, una patología característica de la enfermedad de Alzheimer. Esto sugirió que el modo de acción de la dieta (o BHB) era rescatar la función cognitiva y la memoria mejorando la plasticidad sináptica.
BHB está disponible para su compra como suplemento dietético. Los investigadores advierten que, en esta etapa, el efecto del BHB sobre la memoria y el funcionamiento cognitivo del ratón aún no se ha confirmado, por lo que probablemente no valga la pena comprar BHB al por mayor todavía. Si bien los suplementos de cetonas generalmente se consideran seguros, pueden producir efectos secundarios como náuseas, diarrea y dolor de estómago. Y las cetonas que contienen a menudo están unidas a la sal (sodio, potasio, calcio o magnesio), por lo que no se recomienda consumir demasiada.
Fuente: Universidad de California Davis
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