"Bits ardientes" se transmiten 4,5 millones de veces más rápido que la banda ancha
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| La nueva técnica abre un ancho de banda adicional significativo en los cables de fibra óptica existentes. Imagen generada por DALL-E |
Un equipo de investigación internacional ha enviado una asombrosa cantidad de datos a una velocidad casi incomprensible. Es la transmisión de datos más rápida jamás realizada utilizando una sola fibra óptica y muestra cuán rápido puede llegar a ser el proceso utilizando los materiales actuales.
30 marzo 2024.- En el Reino Unido, según un informe del grupo regulador Ofcom publicado en septiembre de 2023, la velocidad media de banda ancha en el país es de unos 70 megabits por segundo (Mb/s). Si bien hay mucho espacio para ver recorridos por casas pequeñas , ver robots dar vueltas hacia atrás y ver los últimos videos generados por IA , no es realmente significativo en el mundo de la transmisión de datos seria.
En ese ámbito, los récords mundiales se establecen a velocidades de 319 Terabits por segundo (TB/s) y luego se baten un año después a un petabit por segundo (un petabit es un millón de gigabits). Por supuesto, ese récord vuelve a ser superado por otro que alcanza unos aterradores 22,9 petabits por segundo y así sucesivamente.
Pero para estas hazañas de transmisión de datos súper rápidas, los ingenieros han utilizado múltiples hilos de fibra óptica. Ahora, investigadores de la Universidad de Aston en el Reino Unido, en colaboración con investigadores de Nokia Bell Labs en los EE.UU. y el Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (NICT) en Japón, han logrado exprimir la impresionante cifra de 301 TB/s a través de un único cable estándar de fibra óptica.
Lograron esta hazaña utilizando bandas de longitud de onda adicionales que existen en los cables de fibra óptica pero que actualmente no se utilizan para la transmisión, estableciendo un récord mundial de datos enviados de esta manera. Actualmente, las transmisiones de fibra óptica se basan en las bandas C y L. Pero el equipo de investigación descubrió una manera de enviar datos estables a través de las bandas E y S coexistentes para aumentar considerablemente la velocidad.
Tradicionalmente, estas bandas no han sido necesarias porque las bandas C y L podrían ofrecer la capacidad necesaria para satisfacer las necesidades de los consumidores. Durante los últimos años, la Universidad de Aston ha estado desarrollando amplificadores ópticos que funcionan en la banda E, que se encuentra junto a la banda C en el espectro electromagnético pero que es aproximadamente tres veces más ancha. Antes del desarrollo de este dispositivo, nadie había podido emular correctamente los canales de la banda E de forma controlada.
Para estabilizar la transmisión a través de estas bandas adicionales, el equipo desarrolló nuevos tipos de amplificadores ópticos y ecualizadores de ganancia óptica, equipos que aumentan y ajustan los haces de luz que transportan datos y que viajan a través de cables de fibra óptica. Debido a que su técnica utiliza capacidad ya disponible (pero actualmente no utilizada) en los cables, los investigadores creen que la solución podría ser una forma asequible y ecológica de abrir más carriles en la autopista de la información.
El aumento de la capacidad del sistema mediante el uso de una mayor parte del espectro disponible, no sólo la banda C convencional sino también otras bandas como las bandas L, S y ahora E, puede ayudar a mantener bajo el costo de proporcionar este ancho de banda.
También es una 'solución más ecológica' que desplegar más fibras y cables nuevos, ya que hace un mayor uso de la red de fibra desplegada existente, aumentando su capacidad para transportar datos y prolongando su vida útil y valor comercial.
El trabajo se ha detallado en un artículo publicado en Optics Letters y presentado en la Conferencia Europea sobre Comunicación Óptica (ECOC) .
Fuente: Universidad de Aston
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