Maha Kumbh Mela, tradiciones, India
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| El Maha Kumbh Mela es la reunión religiosa más grande del mundo, que atrae a millones de peregrinos, ascetas y viajeros curiosos a sus recintos sagrados. Este festival hindú se celebra cada 12 años en Prayagraj, India, en la confluencia (sangam) de tres ríos sagrados: el Ganges, el Yamuna y el Saraswati. El evento tiene sus raíces en la mitología antigua y las alineaciones astronómicas, y ofrece purificación espiritual y la promesa de salvación a quienes se bañan en sus aguas. |
03 agosto 2025.- El Maha Kumbh Mela, a menudo descrito como la mayor reunión pacífica de la humanidad, es un fenómeno cultural y espiritual de dimensiones colosales. Esta peregrinación hindú, que se celebra cada doce años en un ciclo rotatorio en cuatro ciudades sagradas de la India, atrae a decenas de millones de devotos y turistas de todo el mundo. Más que un simple festival, el Maha Kumbh Mela es una manifestación viva de la fe, la tradición y la historia de una civilización milenaria.
Orígenes mitológicos y raíces históricas
La leyenda del Kumbh Mela se remonta a la mitología hindú, específicamente al "Samudra Manthan" o "batido del océano de leche". Según la epopeya del Bhagavata Purana, los dioses y los demonios se unieron para batir el océano en busca del "Amrita", el néctar de la inmortalidad. Cuando finalmente emergió, los demonios intentaron arrebatárselo, lo que provocó una feroz batalla que duró doce días y doce noches (equivalente a doce años humanos).
Durante la contienda, el néctar se derramó en cuatro lugares sagrados: Allahabad (Prayagraj), Haridwar, Ujjain y Nashik. Se cree que las aguas de los ríos de estas ciudades se vuelven especialmente sagradas durante el Kumbh Mela, y bañarse en ellas es una forma de purificación y liberación espiritual.
Si bien la leyenda mitológica es la base de la celebración, su práctica histórica se ha documentado a lo largo de los siglos. Los escritos del viajero chino Xuanzang en el siglo VII d.C. ya mencionaban una gran asamblea en la confluencia de los ríos Ganges y Yamuna, lo que demuestra la antigüedad de esta tradición. A lo largo de los años, la peregrinación ha evolucionado, pero su esencia ha permanecido inalterable: la búsqueda de la purificación espiritual y la comunión con lo divino.
La peregrinación en la actualidad: un evento de escala monumental
En agosto de 2025, un artículo de la National Geographic destacó la magnitud sin precedentes del último Maha Kumbh Mela. La ciudad temporal que se construye para el evento es un prodigio de la ingeniería y la logística, con miles de tiendas, hospitales, centros de alimentación y sistemas de saneamiento que atienden a una población que supera con creces la de muchas capitales del mundo.
El punto culminante del festival son los "Shahi Snan" o "baños reales", en los que los sadhus (ascetas) de diferentes órdenes religiosas, a menudo descalzos y cubiertos de ceniza, desfilan en procesión hasta las orillas del río para realizar el baño sagrado. Este espectáculo de fe, color y devoción es el corazón del Kumbh Mela, y es un testimonio de la diversidad y vitalidad del hinduismo.
Comparación con otras tradiciones religiosas multitudinarias
El Maha Kumbh Mela no es la única gran peregrinación del mundo, pero su escala y duración lo diferencian de otras. La Meca, en Arabia Saudí, es el destino de la peregrinación Hajj, a la que acuden millones de musulmanes cada año. Aunque el Hajj es de gran importancia y tiene un gran número de participantes, su duración es más corta y se centra en una única ubicación. En la India, otras peregrinaciones multitudinarias como el festival de la Maha Shivaratri o la Rath Yatra de Puri, también atraen a millones de personas, pero ninguna alcanza la magnitud y el alcance geográfico del Maha Kumbh Mela.
A nivel global, la peregrinación a Santiago de Compostela, en España, es un ejemplo de una tradición multitudinaria cristiana. Sin embargo, los peregrinos del Camino de Santiago llegan de forma escalonada a lo largo del año, mientras que en el Kumbh Mela, millones de personas se congregan en un período de tiempo relativamente corto. El Festival de Sziget en Hungría o el Burning Man en Estados Unidos, si bien son eventos de gran escala, son de naturaleza cultural y no religiosa.
Un espejo de la cultura india
El Maha Kumbh Mela es más que un simple evento religioso; es un microcosmos de la India misma. En él se encuentran ascetas que han renunciado a todas las posesiones mundanas, familias enteras que han viajado miles de kilómetros para cumplir con sus votos, y turistas de todo el mundo que buscan comprender una tradición que desafía las explicaciones racionales.
La peregrinación es un recordatorio de la profunda espiritualidad que impregna la vida de millones de personas en la India, y es un testimonio de la resiliencia y la continuidad de una de las culturas más antiguas del mundo. Es un océano de fe que, cada doce años, se desborda para recordarnos que, en un mundo cada vez más globalizado, la tradición y la espiritualidad siguen siendo fuerzas poderosas que moldean la vida humana.
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