laboral, salarios, coste de la vida, U.S.O., economía
El estudio de USO y Syndex demuestra que la alimentación se encareció un 45% desde 2021 y la vivienda se ha duplicado en una década, mientras los salarios reales acumulan pérdidas históricas de poder adquisitivo. Madrid, epicentro de la desigualdad.
23 abril 2026.- El informe de USO/Syndex publicado en abril de 2026 con motivo del 1 de Mayo ofrece la radiografía más completa disponible sobre la relación entre salarios y coste de vida en España. Su conclusión principal es tan clara como incómoda: los ingresos han subido, pero el coste de la vida ha subido más, y lo ha hecho precisamente en las partidas que no se pueden recortar.
Entre 2021 y 2025, el IPC creció un 18,4%, mientras que los salarios apenas aumentaron un 17,3%. La diferencia es aún más acusada en la alimentación, que se encareció un 45,3% en ese mismo periodo. Este es el dato de síntesis, pero la realidad es aún más compleja cuando se desglosa.
Los salarios han crecido: el matiz importa
Que los salarios han subido nominalmente es un hecho. El salario medio en España alcanzó 1.988 euros mensuales en 2024, un nuevo máximo histórico, con un crecimiento del 3,9% interanual. Si se descuenta la variación de los precios al consumo, el poder adquisitivo ganó un 1,0% en 2024, equivalente a 247 euros anuales. Sin embargo, ese mismo monitor indica que, comparado con 2008, el salario real español pierde todavía un 4,6% de poder de compra respecto a aquel año.
El informe USO/Syndex añade la dimensión distributiva que los promedios ocultan. Los salarios han crecido más en Madrid que en el resto de España —un 32,4% entre 2008 y 2024 frente al 27,4% nacional— pero ese crecimiento ha beneficiado sobre todo a los tramos altos. El salario medio bruto mensual en Madrid se situó en 2.761,80 euros en 2024, pero esa cifra cae en el séptimo decil de la distribución, lo que significa que más del 70% de las personas asalariadas madrileñas cobran por debajo del salario medio. La ventaja estadística de Madrid no es la ventaja cotidiana de la mayoría de los trabajadores madrileños.
Las causas de la brecha: estructura, no coyuntura
Varios factores explican por qué los salarios no han conseguido compensar el encarecimiento de la vida.
El primero es estructural y de larga data. La productividad por hora trabajada en España ha crecido solo un 0,5% anual en los últimos años, frente al 1,2% de media de la OCDE. Sin mejoras sostenidas en productividad, es prácticamente imposible traducir el crecimiento económico en salarios reales más altos. Un mercado laboral que genera mucho empleo de baja cualificación y baja remuneración estructuralmente no puede producir por sí solo subidas salariales generalizadas.
El segundo es la segmentación del mercado. La mejora de los ingresos más reciente se ha concentrado en los extremos: el SMI ha sido la variable que más ha crecido —un 103,5% acumulado entre 2008 y 2026, pasando de 700 a 1.424,50 euros mensuales— y los tramos altos también han mejorado gracias a su posición negociadora. Los tramos medios, sin embargo, han avanzado con más dificultad. Más allá de los datos agregados, el aumento de la presión fiscal y de las cotizaciones sociales ha reducido el margen disponible en los ingresos netos, lo que intensifica la sensación de pérdida de capacidad económica.
El tercer factor es el carácter asimétrico del shock inflacionario de 2021-2023. El alza de precios se concentró en partidas de demanda inelástica —alimentación, energía, vivienda— que los hogares no pueden reducir con facilidad. La desinflación posterior no ha revertido los precios alcanzados; simplemente ha frenado su crecimiento sobre una base ya mucho más alta.
El cuarto factor, especialmente grave en Madrid, es la vivienda. El alquiler por metro cuadrado pasó de 11,21 euros en 2008 a 20,13 euros en 2025, con una aceleración en los últimos cinco años del 48,9% en la Comunidad. El precio de compraventa de vivienda nueva en Madrid se ha más que duplicado desde 2015. Ningún crecimiento salarial medio ha seguido ese ritmo.
La desigualdad de género: un agravante silencioso
El informe subraya que el deterioro del poder adquisitivo no es neutral en términos de género. Las mujeres representan el 73% del decil salarial más bajo y solo el 36% del más alto. Como son precisamente los tramos bajos los más expuestos a la presión de vivienda, alimentación y gasto rígido, la crisis de poder adquisitivo golpea con más intensidad en las rentas más feminizadas. Los hogares encabezados por una sola persona adulta con hijos —categoría con fuerte presencia femenina— son el perfil más tensionado: su gasto medio se aproxima o supera su renta media disponible.
Los retos laborales de cara al futuro
El escenario regulatorio en España combina avances relevantes con incertidumbres estructurales pendientes.
En el lado positivo, la reforma laboral de 2021 ha reducido significativamente la tasa de temporalidad. 2025 fue un año de consolidación del crecimiento del empleo: la población ocupada alcanzó los 22,46 millones de personas y la tasa de empleo se situó en el nivel más alto de la serie, con récord también en afiliación a la Seguridad Social.
Sin embargo, persisten problemas estructurales de calado. Tras el descenso del trabajo temporal, los contratos a tiempo parcial se han convertido en uno de los principales focos de precariedad del mercado laboral: ocupan a más de tres millones de personas, el 73% de ellas mujeres. El desempleo sigue afectando especialmente a los jóvenes, con tasas que superan el 32% en los varones de 16 a 19 años.
En el plano regulatorio, España tiene aún pendiente la transposición de dos directivas europeas con plazos que vencen en 2026: la Directiva de Transparencia Retributiva —que obligará a las empresas a publicar sus bandas salariales y justificar brechas de género— y la Directiva de Trabajo en Plataformas, que introduce presunciones de laboralidad en modelos de control algorítmico. Ambas pueden generar una presión al alza sobre los salarios y las condiciones laborales, aunque su impacto real dependerá de la transposición efectiva y de la capacidad inspectora del Estado. La batalla para subir salarios se abre en 2026 con el poder de compra estancado y los beneficios empresariales en récords.
Hay un desafío de fondo que ninguna reforma laboral resuelve por sí sola: la baja productividad. Mientras España no logre desplazar su modelo económico hacia sectores de mayor valor añadido, capacitación y digitalización, la presión sobre los salarios reales seguirá siendo estructuralmente débil. El crecimiento del PIB, que en 2025 se situó en torno al 2,9%, no se está traduciendo en igual medida en los bolsillos de la mayoría de los trabajadores.
"Somos más pobres que hace cinco años"
María Concepción Iniesta, secretaria general de USO-Madrid, no ha suavizado el diagnóstico: "Los datos de empleo no sostienen la realidad. Varias afiliaciones por persona en el mismo mes, contratos que no sacan del paro de forma efectiva. Son datos de ingresos más altos que hace unos años, pero que siguen perdiendo poder adquisitivo. Somos hoy más pobres que hace cinco años, y especialmente en la Comunidad de Madrid."
USO convoca su manifestación central del 1 de Mayo en Madrid bajo el lema "Humanizar el empleo". La marcha partirá a las 11:00 horas de la confluencia de Delicias y Ferrocarril con asistencia de delegaciones de toda España.
El informe completo "La evolución de los salarios y el coste de vida en España" está disponible en uso.es
