Cuando el hielo desaparece: lo que revela el hielo de Groenlandia sobre la tumultuosa historia y los peligros de la Tierra
When the Ice is Gone. Paul Bierman W. W. Norton (2024)
Desde el comienzo de la revolución industrial, el calentamiento global ha elevado el nivel del mar en menos de 30 centímetros. Si la capa de hielo de Groenlandia se derritiera, los niveles aumentarían unos siete metros, señala el geocientífico Paul Bierman.
Su valioso libro se centra en su análisis de 2019 de una muestra de suelo de debajo de la capa, perforada por ingenieros del ejército estadounidense en la década de 1960. Para su asombro, esta "piedra de Rosetta congelada" contenía restos de plantas, lo que demostraba que la capa de hielo se había "derretido al menos una vez" en el pasado.
El descubrimiento de Paul Bierman de que la capa de hielo de Groenlandia se derritió cuando la Tierra no estaba más caliente que hoy suena como una alarma para nuestro planeta. En 2018, trozos de tierra congelada, extraídos del fondo del primer núcleo de hielo profundo del mundo y perdidos durante décadas, reaparecieron en Dinamarca.
Cuando el geólogo Paul Bierman y su equipo fundieron por primera vez un trozo de este material único, se sorprendieron al encontrar hojas, ramitas y musgo perfectamente conservados. Esa observación los llevó a un descubrimiento sorprendente: la capa de hielo de Groenlandia se había derretido de forma natural antes, hace unos 400.000 años.
El hielo de la remota isla era mucho más frágil de lo que los científicos habían pensado: inestable incluso sin la intervención humana. En When the Ice Is Gone, Bierman rastrea la historia de este hallazgo extraordinario y revela cómo cambia radicalmente nuestra comprensión de la Tierra y su clima. Bierman, investigador de Groenlandia desde hace mucho tiempo, comienza con una breve historia de la isla, tanto humana como geológica, explicando cómo durante el último siglo los científicos han aprendido a leer el registro histórico en el hielo, descifrando cuándo estallaron los volcanes y los humanos comenzaron a conducir automóviles alimentados con gasolina con plomo.
Para conocer los orígenes de la extracción de núcleos de hielo, Bierman nos lleva a Camp Century, una base militar estadounidense construida dentro de la capa de hielo de Groenlandia, donde los ingenieros perforaron por primera vez hielo de un kilómetro de espesor y el suelo congelado debajo. Décadas más tarde, unos pocos pies de esa tierra congelada durante mucho tiempo revelarían sus secretos: calor antiguo y hielo derretido.
Los cambios en Groenlandia resuenan en todo el mundo, con el derretimiento del hielo en lo alto del Ártico que afecta a personas en todas partes. Bierman explora cómo la pérdida del hielo de Groenlandia catalizará eventos devastadores si no cambiamos el rumbo y abordamos el cambio climático ahora.
COMENTARIOS