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| El verano pasado, el CCGS Amundsen realizó su primer crucero oceanográfico por las Islas Queen Elizabeth, que se espera sean uno de los últimos refugios para el hielo marino ártico. gráfico: v. penney/ciencia; datos: Amundsen Science; Informe técnico sobre la última zona de hielo del Fondo Mundial para la Naturaleza de Canadá (2013) |
La expedición a bordo del rompehielos Amundsen logra penetrar en la "Última Área de Hielo" de Canadá, descubriendo que las mediciones satelitales habían subestimado el deterioro de este refugio climático.
14 enero 2026.- Una investigación pionera publicada hoy en la prestigiosa revista Science ha encendido las alarmas en la comunidad científica internacional. La primera misión oceanográfica integral enviada a estudiar los fiordos de las Islas Reina Isabel (Canadá) ha demostrado que el hielo marino de esta región —considerado hasta ahora el más grueso, antiguo y resistente del planeta— es mucho más frágil de lo que se creía.
En la reunión anual de ciencia de ArcticNet el mes pasado en Calgary, los investigadores revelaron algunos de los primeros resultados del crucero. Además de documentar la vulnerabilidad del hielo, encontró una sorprendente entrada de agua cálida y rica en nutrientes procedente del océano Pacífico, y tomó núcleos de sedimentos que podrían ayudar a rastrear la historia del retroceso glaciar cercano.
La zona, conocida por los climatólogos como la "Última Área de Hielo" (The Last Ice Area), había sido designada teóricamente como el último bastión helado que sobreviviría en un mundo en calentamiento global. Se esperaba que esta región sirviera como un refugio vital para la fauna dependiente del hielo, como osos polares, focas y morsas, a medida que el resto del Ártico se derrite. Sin embargo, los nuevos datos obtenidos sobre el terreno sugieren que este "seguro de vida" para el ecosistema polar podría estar desapareciendo antes de lo esperado.
Datos satelitales vs. Realidad sobre el terreno. Históricamente, el grosor extremo del hielo en los estrechos fiordos del archipiélago canadiense había hecho la zona impenetrable para los buques de investigación, obligando a los científicos a depender casi exclusivamente de datos satelitales para monitorizar su estado.
Este obstáculo ha sido superado por la nave de investigación CCGS Amundsen, que logró acceder a la zona para realizar mediciones directas. Los resultados de la expedición arrojan una conclusión preocupante:
Al comparar los datos recogidos in situ con las observaciones remotas, se ha confirmado que las imágenes satelitales no estaban captando la verdadera degradación estructural del hielo.
El hielo no solo es menos extenso, sino internamente más débil y propenso a fracturarse y derretirse por el calentamiento de las aguas oceánicas subyacentes.
El fin del "refugio" ártico. El estudio advierte que la fragilidad detectada compromete la capacidad de esta región para actuar como santuario climático. Si el hielo más antiguo y espeso —aquel que ha sobrevivido a múltiples veranos— se debilita al ritmo observado por la tripulación del Amundsen, las proyecciones sobre la supervivencia de especies árticas y la dinámica del nivel del mar deberán ser revisadas con urgencia.
La investigación completa y sus implicaciones para la política climática global pueden consultarse en la última edición de Science.
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