El presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi, agita una copia oficial de la Constitución de la nación durante su ...
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| El presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi, agita una copia oficial de la Constitución de la nación durante su juramentación el 24 de enero de 2019. TONY KARUMBA/AFP vía Getty Images |
La Comunidad de África Oriental es uno de los bloques más vibrantes y con mejores resultados de África. Esto es de acuerdo con el Índice de Integración Regional Africana que clasifica a los bloques en cinco aspectos de la integración: comercial, productiva, macroeconómica, infraestructural y movimiento de personas.
Actualmente tiene seis miembros: Burundi, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda. La integración de África Oriental se concibe bajo cuatro pilares . Estos son la unión aduanera, el mercado común, la unión monetaria y la federación política. Hasta ahora, el bloque ha estado implementando protocolos sobre una unión aduanera y un mercado común. Estos han ayudado a mejorar el comercio y las inversiones en la región desde 2006 y han impulsado las relaciones entre países.
Bajo el protocolo de unión aduanera se han eliminado los impuestos sobre los bienes producidos dentro de la región. África Oriental también está aplicando un arancel externo común a las importaciones desde fuera de la región. A largo plazo, una unión aduanera operativa debería abrir la economía regional para que las pequeñas economías puedan acceder a industrias que de otro modo estarían fuera de su alcance.
Por su parte, el propósito de un mercado común es facilitar el movimiento transfronterizo de bienes, personas y trabajadores. Su implementación ha visto a los gobiernos del este de África armonizar los procedimientos de inmigración y ordenar que los puestos fronterizos operen durante las 24 horas. Algunos de los gobiernos de la región, en particular Ruanda y Kenia, también han renunciado a la tarifa del permiso de trabajo para los ciudadanos de la región.
El bloque prepara ahora el terreno para su tercer pilar, la unión monetaria . Esto comenzó con la adopción y firma del Protocolo de la Unión Monetaria de África Oriental el 30 de noviembre de 2013. El protocolo establece un plazo de 10 años dentro del cual los estados socios deben tener una moneda común. Eso es en 2023, una fecha límite que es poco probable que se cumpla. Ha habido avances mixtos en la implementación de la acción acordada en este frente.
¿Cómo se admiten los países?
Los criterios para la admisión en el bloque se establecen en el artículo 3 del tratado de la Comunidad de África Oriental firmado en 1999. La ley regional establece los siguientes motivos para la admisión de un nuevo miembro:
aceptación de la Comunidad tal como se establece en el Tratado de la Comunidad de África Oriental;
la adhesión a principios universalmente aceptables de buen gobierno, democracia, estado de derecho, observancia de los derechos humanos y justicia social;
contribución potencial al fortalecimiento de la integración dentro de la región de África Oriental;
proximidad geográfica e interdependencia entre éste y los estados socios;
establecimiento y mantenimiento de una economía impulsada por el mercado; y
siendo compatibles las políticas sociales y económicas con las de la Comunidad.
Hasta ahora, el organismo ha tenido tres admisiones: Ruanda y Burundi en 2007 y Sudán del Sur en 2016. La República Democrática del Congo (RDC) comparte fronteras con Tanzania, Burundi, Ruanda, Uganda y Sudán del Sur. Ha habido oposición a su plan de unirse a la Comunidad de África Oriental debido a su historial de derechos humanos en el pasado.
¿Qué gana la Comunidad de África Oriental?
La admisión de la RDC le daría al bloque su primer puerto en la costa atlántica. Por el momento, la región depende de los puertos marítimos de Kenia y Tanzania en el Océano Índico para el comercio con el resto del mundo. El desafío de la piratería intermitente frente a la costa de Somalia ha expuesto la necesidad de una ruta comercial alternativa.
La RDC también está preparada para expandir significativamente el tamaño del bloque comercial regional. El área geográfica de la República Democrática del Congo es mucho más grande que los seis estados de África Oriental juntos. La República Democrática del Congo tiene un área geográfica de 2,4 millones de kilómetros cuadrados, mientras que el bloque tiene aproximadamente 1,8 millones de kilómetros cuadrados.
El área geográfica adicional, conocida únicamente por su cobre, coltán, cobalto, estaño y otros minerales, está destinada a impulsar el perfil de África Oriental como destino de inversión.
En un escenario mundial, la Comunidad de África Oriental gana una mayor influencia con la enorme población de la República Democrática del Congo (base de consumidores) de aproximadamente 90 millones de personas y una economía de casi 50 mil millones de dólares estadounidenses . Se estima que el bloque tiene una población de 177 millones de personas y una economía de US$193.700 millones.
¿Qué hay para la República Democrática del Congo?
La República Democrática del Congo ya está realizando un comercio sustancial con el bloque de la Comunidad de África Oriental, que podría beneficiarse de aranceles más bajos o eliminados. Los bienes producidos en la RDC ya no estarán sujetos a impuestos aduaneros en ninguno de los puntos fronterizos de la región.
Ya ha establecido relaciones comerciales con Ruanda , Burundi y Uganda . Para las importaciones, partes de la RDC dependen del corredor comercial que se extiende desde el puerto de Mombasa a través de Uganda, Ruanda y Burundi. Estas conexiones se consolidarán a medida que las agencias nacionales de los gobiernos de África Oriental reduzcan los aranceles y las barreras administrativas en el nuevo miembro del bloque.
¿Importa que este sea el tercer bloque al que se une la RDC?
Generalmente, la pertenencia a más de una unión aduanera es técnicamente imposible. En primer lugar, un mismo país no puede aplicar distintos aranceles externos comunes. En segundo lugar, la agenda de integración difiere de un bloque a otro, lo que significa que la superposición de miembros puede llevar a un país a obligaciones en conflicto. Según la Organización Mundial del Comercio, la práctica perjudica la liberalización del comercio mundial , especialmente cuando los comerciantes afectados tienen que cumplir con múltiples conjuntos de reglas.
Pero el análisis de los tratados de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional, la Comunidad de África Oriental y el Mercado Común para África Oriental y Meridional muestra que no impiden que los miembros mantengan acuerdos comerciales anteriores o celebren otros nuevos.
La RDC ya es miembro de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional y del Mercado Común para África Oriental y Meridional. Pero no será el único país de la Comunidad de África Oriental con membresía superpuesta de bloques regionales. Kenia, Uganda, Ruanda y Burundi son miembros del Mercado Común para África Oriental y Meridional, mientras que Tanzania es miembro de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional.
La Comunidad de África Oriental, por ejemplo, no ha podido establecer una unión aduanera completa ya que tuvo que permitir que Tanzania otorgara preferencias a sus socios del sur de África.
Los tres bloques están armonizando su agenda y leyes con el objetivo de integrar sus economías y mercados. Esto encaja en el objetivo más amplio de la Unión Africana , de acelerar la integración económica del continente.
Fuente: . Profesor de Gobernanza e Integración Regional, Universidad Católica de África Oriental
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