El 16 de diciembre pasado se publicó en el BOE la Ley 17/2021, de 15 de diciembre, de modificación del Código Civil, la Ley Hipotecaria y ...
El 16 de diciembre pasado se publicó en el BOE la Ley 17/2021, de 15 de diciembre, de modificación del Código Civil, la Ley Hipotecaria y la Ley de Enjuiciamiento Civil, sobre el régimen jurídico de los animales, conocida popularmente como Ley de Bienestar Animal.
Su origen está en una iniciativa legislativa popular impulsada por el Observatorio Justicia y Defensa Animal, que recogió en el año 2015 más de 500.000 firmas para que los animales se "descosificasen", es decir, dejaran de ser considerados cosas, y pasaran a tener la consideración de seres vivos dotados de sensibilidad.
Esta Ley modifica el Código Civil para adaptarlo a la verdadera naturaleza de los animales y a las relaciones de convivencia que se establecen entre ellos y los seres humanos. Dotar a los animales de compañía de la categoría de seres vivos, y no de cosas, es una de las principales novedades que incorpora la Ley de Bienestar Animal, donde las mascotas pasan a ser consideradas miembros de la familia.
La actual regulación de los bienes del Código Civil dotaba a los animales del estatuto jurídico de cosas, en concreto con la condición de bienes muebles. La reforma del régimen jurídico de los animales en el Código Civil español sigue las líneas que marcan otros ordenamientos jurídicos próximos, que han modificado sus Códigos Civiles para adaptarlos a la mayor sensibilidad social hacia los animales existente en nuestro días, y también para reconocer su cualidad de seres vivos dotados de sensibilidad.
En este sentido, la Ley dispone que "los animales son seres vivos dotados de sensibilidad" de modo que los derechos y facultades sobre los animales han de ser ejercitados atendiendo al bienestar y la protección del animal, evitando el maltrato, el abandono y la provocación de una muerte cruel o innecesaria.
Esta nueva norma, reconoce a las mascotas como miembros oficiales de la familia y no como objetos. Por tanto, tendrán tratamiento legal diferente a la de cualquier objeto inanimado.
Estos cambios reflejan que la sociedad va cambiando su visión de los animales y cada vez los respeta más. Ha habido un cambio en la sensibilidad de la población con el trato que damos a los animales, sobre todo a aquellos con los que convivimos y trabajamos.
A continuación exponemos los puntos más relevantes de la Ley de Bienestar Animal.
CUSTODIA EN CASO DE SEPARACIÓN O DIVORCIO
Con la reforma del Código Civil se introducen en las normas relativas a las crisis matrimoniales preceptos destinados a concretar el régimen de convivencia y cuidado de los animales de compañía, cuestión que ya ha sido objeto de controversia en nuestros tribunales.
Para ello, se contempla el pacto sobre los animales domésticos y se sientan los criterios sobre los que los tribunales deben tomar la decisión de a quién entregar el cuidado del animal, atendiendo a su bienestar.
Así, en los casos de nulidad, separación o divorcio, si no hay acuerdo entre las partes, los jueces determinarán el futuro de los animales de compañía. Estas medidas podrán ser modificadas cuando así lo aconsejen no solo las necesidades de los hijos o el cambio de circunstancias de los cónyuges, sino también "las nuevas necesidades de los animales de compañía".
La autoridad judicial determinará que los animales de compañía serán cuidados por uno o ambos cónyuges, así como el reparto de los cuidados del animal, atendiendo siempre al interés de los miembros de la familia y al bienestar del animal, pudiendo prever el reparto de los tiempos de disfrute y cuidado del animal si fuese necesario.
VIOLENCIA DE GÉNERO Y MALTRATO ANIMAL
No se procederá al cuidado conjunto de la mascota cuando cualquiera de los padres se encuentre procesado penalmente por intentar atentar contra la vida, la integridad física, la libertad, la integridad moral o la libertad e indemnidad sexual del otro cónyuge o de los hijos que convivan con ambos.
Tampoco procederá cuando el juez advierta la existencia de indicios fundados de violencia de género. Se apreciará también a estos efectos la existencia de malos tratos animales o la amenaza de causarlos, como medio para controlar o victimizar a cualquiera de estas personas.
La justificación es que pueda utilizarse el maltrato animal como herramienta de control, forma de abuso o de maltrato psicológico dentro del ámbito familiar, bien hacia los menores o hacia la pareja, los cual debe ser considerado por los jueces para conceder o no la guarda conjunta de los hijos.
FALLECIMIENTO DEL DUEÑO DEL ANIMAL
Los animales también serán tenidos en cuenta en los testamentos. En el caso de que un testamento no especifique nada en relación con los animales de compañía, éstos se entregarán a los herederos que los reclamen de acuerdo con las leyes.
Si no fuera posible entregarlos de inmediato, para garantizar el cuidado del animal, se entregará al órgano administrativo o centro que tenga encomendada la recogida de animales abandonados hasta que se resuelvan los correspondientes trámites por razón de sucesión.
En el caso de que ninguno de los sucesores quisiera hacerse cargo del animal de compañía, o que varios lo reclamasen, el órgano administrativo competente podrá cederlo a un tercero para su cuidado y protección.
QUÉ HACER SI ENCUENTRO UN ANIMAL ABANDONADO
Quien encuentre a un animal perdido deberá devolverlo a su propietario o a quien sea responsable de su cuidado, si conoce su identidad. Si lo devuelve al propietario o responsable de su cuidado, podrá reclamar gastos de curación y cuidado.
En el caso de intuir que el animal sea objeto de malos tratos o de abandono, no lo deberá devolver a su propietario, sino poner el hecho en conocimiento de las autoridades competentes: policía local o Guardia Civil.
QUÉ OCURRE SI VENDO MI MASCOTA
El vendedor de un animal responde frente al comprador por el incumplimiento de sus deberes de asistencia y cuidados necesarios para garantizar su salud y bienestar, si el animal sufre una lesión o enfermedad. El vendedor también responde frente al saneamiento del animal.
La Ley establece que no se utilice a los animales como herramienta de violencia de género o vicaria para controlar o victimizar a mujeres e hijos.
HIPOTECAS Y EMBARGOS
La Ley 17/2021, de 15 de diciembre, también modifica la Ley Hipotecaria y la Ley de Enjuiciamiento Civil:
- La modificación de la Ley Hipotecaria se refiere a que los animales de explotaciones ganaderas, industriales o de recreo no estarán incluidos en las hipotecas.
- La reforma de la Ley de Enjuiciamiento Civil alude a que los animales de compañía no son embargables ante impagos, de acuerdo con el vínculo de afecto con su familia. Esto supone, por ejemplo, que cuando un juez dicta un embargo de bienes, solo podrá llevarse lo embargable, entre lo que ya no estarán incluidos los animales, que quedarán al cuidado de su familia.
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