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Asegurar las materias primas necesarias para producir baterías de vehículos eléctricos es importante para los fabricantes de automóviles que buscan tomar la delantera en las ventas mundiales de vehículos eléctricos.
El abastecimiento de materias primas, como el níquel, es aún más importante para el líder del segmento, Tesla, que solo produce vehículos eléctricos, por lo que la empresa está firmando acuerdos con empresas mineras.
Citando fuentes, Bloomberg News informó el miércoles que Tesla firmó un acuerdo no revelado con la compañía minera brasileña Vale SA para suministrar níquel al fabricante de automóviles eléctricos. Vale es el mayor productor mundial de mineral de hierro, pélets y níquel.
El níquel se utiliza en el cátodo cargado positivamente de la batería de un vehículo eléctrico y aumenta la densidad de energía de la batería.
Vale se negó a comentar sobre el informe, según Bloomberg, pero la compañía declaró anteriormente que actualmente vende el 5% de su producción para baterías de vehículos eléctricos, pero planea aumentar esa cantidad al 30% o 40%. Se espera que la demanda de níquel aumente con la transición de la industria automotriz a la electrificación.
Además, el clima global actual ha provocado que aumenten los precios de otras materias primas para las baterías de vehículos eléctricos, incluidos el aluminio, el paladio y el litio, por lo que tiene sentido que Tesla quiera fijar los precios antes de que se produzcan nuevos aumentos.
El níquel probablemente provendría de minas que Vale posee en Canadá. Las operaciones en la mina a cielo abierto y el concentrador de Vale en Voisey's Bay en Labrador, Canadá, comenzaron en 2005. La instalación de 6.000 toneladas por día produce dos tipos de concentrado: concentrado de níquel-cobalto-cobre y concentrado de cobre.
En enero, Tesla firmó un acuerdo de suministro de níquel por separado con la empresa minera Talon Metals. La empresa fue elegida por sus planes de extraer níquel de una manera más respetuosa con el medio ambiente.
En 2020, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, suplicó a la industria minera que produjera más níquel "de una manera respetuosa con el medio ambiente".
Talon Metals tiene como objetivo utilizar una nueva tecnología novedosa de "captura de carbono" para extraer el dióxido de carbono de la atmósfera y unirlo químicamente a un mineral absorbente llamado "zeolitas" que se encuentra dentro de su proyecto Tamarack Nickel-Copper-Cobalt en el norte de Minnesota. Una vez unido químicamente, permanece encerrado en el material y no se libera al aire.
La tecnología fue inventada por la startup de California CarbonCapture, que se fundó en 2019. Los inversores de CarbonCapture incluyen la firma de inversiones de Marc Benioff, el multimillonario CEO de Salesforce.
Tesla dijo en el pasado que planea comprar 75.000 toneladas de concentrado de níquel durante seis años, incluidas cantidades más pequeñas de cobalto y mineral de hierro, a los precios que cotizan en la Bolsa de Metales de Londres.
El año pasado, Tesla también firmó acuerdos de suministro de níquel con la empresa minera BHP Group en Australia y desde el territorio francés de Nueva Caledonia frente a la costa australiana, que a principios de la década de 1970 era el segundo mayor productor de níquel del mundo.
En febrero de 2021, Musk tuiteó sobre los desafíos de obtener níquel para baterías EV y escribió que es la "mayor preocupación de Tesla para escalar la producción de celdas de iones de litio".
Fuente: Bloomberg News
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