Cabeza del coloso yacente de Ramsés II en Menfis, tocado con el nemes y el ureo real. Foto: DEA / SCALA, FIRENZE. Cuando se convirtió en c...
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| Cabeza del coloso yacente de Ramsés II en Menfis, tocado con el nemes y el ureo real. Foto: DEA / SCALA, FIRENZE. |
Cuando se convirtió en corregente de su padre Seti I, Ramsés II recibió de éste un palacio en Menfis y un nutrido harén de jóvenes y bellas mujeres, entre las que se encontraban Nefertari e Isetnofret.
No se conoce el origen de estas dos damas, lo que no ha impedido que se formulen las hipótesis más aventuradas. Pero entre todas, las dos únicas que tuvieron un protagonismo destacado fueron Nefertari e Isetnofret, las dos primeras mujeres que ostentaron el título de Grandes Esposas Reales de Ramsés. Durante el reinado temprano de Ramsés II, Isetnofret estuvo a la sombra de la reina Nefertari. Nefertari había dado a luz al heredero del trono y desempeñaba un papel dominante en la corte.
Todo indica que Nefertari fue la esposa favorita de Ramsés. Su belleza está atestiguada en las estatuas y las pinturas de su tumba en el Valle de las Reinas. Sin embargo, no existe plena certeza sobre cuál fue su aspecto físico real, puesto que algunas imágenes plantean dudas sobre la verdadera identidad del personaje representado.
Ramsés II mostró por Nefertari una clara predilección. Así lo demuestra el hecho de que cuando el faraón hizo erigir el gran templo de Abu Simbel se cuidara de que su esposa Nefertari, por entonces ya fallecida, figurara en la fachada, junto a Tuya, la madre del rey. En este templo, Nefertari se transforma en Sotis, la estrella que anuncia la inundación anual del Nilo.
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| Estatua de Isetnofret I en los Museos Reales de Arte e Historia de Bruselas |
Donde Nefertari se distingue como erudita y diplomática, Isetnofret se distingue como una gran belleza y una anfitriona consumada. Donde Nefertari es temida por la gente, Isetnofret es abrazada, excepto por Ramsés, cuyo afecto por Nefertari es mucho más profundo y más obvio que su amor profesado por Isetnofret.
Mientras tanto, ¿qué fue de Isetnofret? ¿Fue acaso la gran olvidada, como escribió Christiane Desroches Noblecourt, la gran biógrafa de Ramsés II? Pues parece que sí. Hasta que murió Nefertari, hacia el año 26 del reinado de Ramsés, Isetnofret no aparece en ninguno de los numerosos templos construidos en Nubia por el rey, como tampoco en los de Karnak y Luxor, donde en cambio es frecuente la presencia de Nefertari. Y cuando finalmente Isetnofret fue representada en algunos templos, no lo fue por ella misma, sino por su vinculación con los hijos e hijas que había tenido con el faraón.
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| Fachada principal del gran templo de Ramsés II en Abu Simbel, decorada con cuatro colosos del rey y las efigies de sus esposas e hijas a sus pies. Foto: JUERGEN RITTERBACH / ALAMY / ACI |
LA GRAN FAMILIA DE RAMSÉS II
Del centenar de hijos e hijas que tuvo Ramsés II, sólo unos pocos desempeñaron un auténtico papel político y tuvieron un derecho más o menos firme a suceder a su padre en el trono. De todos los hijos de Ramsés, el más célebre y amado por su padre fue Khaemwaset. En lugar de inclinarse por las armas, como su hermano mayor Ramsés, Khaemwaset llegó a ser Gran Maestro de los Artesanos de Ptah, título que, en la doctrina menfita, equivalía al de Primer Profeta de Amón, en Tebas. Además, llevado por su fervor hacia los reyes que levantaron las grandes pirámides del Reino Antiguo, restauró dichos monumentos en nombre de su padre, como aún consta en el revestimiento de la pirámide de Unas, de la dinastía V, lo que le ha valido ser considerado el primer arqueólogo de la historia.
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| Ramsés II, seguido de su esposa Isetnofret y su hija Bentanat, hace una ofrenda al dios Ptah. Dibujo de un relieve de Gebel El-Silsila. Foto: BRAVO IMAGES / AGE FOTOSTOCK |
Igualmente, Khaemwaset proyectó y dirigió las obras de las «pequeñas galerías», el primer Serapeo o tumba colectiva de los Apis, los bueyes sagrados de Menfis. Durante la excavación del Serapeo por Auguste Mariette en 1850 aparecieron la momia de un hombre con una máscara de oro y varios ushebtis con el nombre de Khaemwaset. La ubicación de su tumba sigue siendo desconocida a día de hoy, aunque todo apunta a que se situó en la necrópolis de Saqqara.
Si los hijos de las Grandes Esposas Reales de Ramsés II ocuparon un puesto prominente en la corte del faraón, lo mismo puede decirse de sus hijas. De hecho, muchas de ellas se convirtieron en Grandes Esposas Reales tras contraer matrimonio con su propio padre.
Ramsés II hizo lo propio al nombrar Gran Esposa Real a varias de sus hijas, nacidas de Nefertari e Isetnofret. La primera de ellas fue Bentanat, primogénita de Isetnofret, a la que siguieron Merytamón y Nebettawy, hijas de Nefertari, y Henutmira. Además de estas hijas, otras princesas ajenas a su familia llevaron también el título de Gran Esposa Real, como la hija del rey de los hititas, Maathorneferure, y otra princesa hitita cuyo nombre desconocemos.
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| Estatua de Ramsés II sedente, tocado con la corona azul Jeperesh y sosteniendo el cetro Heka. Museo Egipcio Turín. A lo largo de su dilatada vida, Ramsés II pudo engendrar más de cien hijos de sus numerosas esposas y concubinas. Aquí se muestran los descendientes que tuvo de sus dos primeras Grandes Esposas Reales, Nefertari e Isetnofret. Foto: SCALA, FIRENZE |
Si Khaemwaset fue el hijo predilecto de Ramsés II, todo apunta a que su preferencia en cuanto a las hijas se dirigió a Bentanat. A esta hija suya y de Isetnofret no sólo la nombró Gran Esposa Real, sino que figuró como Señora de las Dos Tierras y Soberana del Alto y Bajo Egipto.
Bentanat ocupa un lugar privilegiado en la fachada del templo de Abu Simbel, pues a cada lado del coloso sur se encuentran ella y su hermana Nebettawy (algunos historiadores opinan que la madre de esta última fue Isetnofret, pero otros prefieren considerar a Nebettawy hija de Nefertari). Así pues, fue Isetnofret quien dio a su marido los dos hijos que más cerca estuvieron de su corazón: Khaemwaset y Bentanat.
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| Merneptah, sucesor de Ramsés II, tocado con la corona atef, representado en un relieve de su tumba en el Valle de los Reyes. Entre los varones con derecho directo a la sucesión, empezando por su primogénito Amonherkhepshef y siguiendo, tras su muerte, con Ramsés, Pareheruenemef y Khaemwaset. Finalmente, sería Merneptah quien heredaría el trono. Algunas de sus hijas se convertirían a su vez en Grandes Esposas del faraón, como Bentanat, Merytamón y Nebettawy. Foto: SCALA, FIRENZE |
Y no sólo eso: aunque no sucedió de modo deliberado, sería otro hijo de Isetnofret, Merneptah, quien heredase la doble corona de Egipto a la muerte de su padre Ramsés. Merneptah hijo de Ramsés II e Isetnofret, sucedió a su padre en el trono cuando ya tenía más de 60 años. Isetnofret (o Isis-nofret o Isitnofret) (antiguo egipcio: "la bella Isis").
No existen muchas estatuas de Isetnofret en la actualidad. Existen algunas estatuas pequeñas, pero no quedan restos de estatuas que recuerden a las grandes estatuas de Nefertari o Merytamen. Isetnofret es mejor conocida por algunos monumentos pertenecientes a su hijo Khaemwaset. La estela rocosa de Asuán y un monumento familiar de Gebel-el Silsila muestran a la reina Isetnofret en presencia del faraón Ramsés II y sus conocidos hijos Ramsés, Khaemwaset, Merenptah y Bint-Anath.
No se sabe dónde fue enterrada Isetnofret. Muchas otras reinas de este período fueron enterradas en el Valle de las Reinas, pero nunca se ha encontrado allí ninguna tumba para Isetnofret.
Aunque tarde, Isetnofret, la «reina ignorada», acabó triunfando a través de su descendencia.
Para saber más:
- Ramsés II. Christiane Desroches Noblecourt. Ariel, Barcelona, 2018
- La tumba perdida: el descubrimiento de la tumba de los hijos de Ramsés II. Kent W. Weeks. Península, Barcelona, 1999
- El templo de las ilusiones. Pauline Gedge. Pàmies, Madrid, 2020. Edaf, Madrid, 2012.
- Kitchen, Kenneth. Pharaoh Triumphant: The Life and Times of Ramesses II, King of Egypt. London: Aris & Phillips, 1983.
- Rattini, Kristin Baird. “Who Was Ramses II?” National Geographic, 13 May 2019, https://www.nationalgeographic.com/culture/people/reference/ramses-ii/.
- Michelle Moran. La Reina Hereje. Ed. SUMA, 2012
- Dodson, A./Hilton, D., 2004: Las familias reales completas del antiguo Egipto . Támesis y Hudson.
- Grajetzki, W., 2005: Reinas del antiguo Egipto: un diccionario jeroglífico , Golden House Publications, Londres.
- Tyldesley, J., 2006: Crónica de las reinas de Egipto . Támesis y Hudson
- Isetnofret. Wikipedia.
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