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| Los investigadores han encontrado poca diferencia subjetiva cualitativa entre las dos experiencias comunes con drogas psicodélicas |
Un nuevo estudio publicado en la revista Neuropsychopharmacology ha informado los resultados de la primera investigación clínica moderna para comparar los efectos agudos de los psicodélicos LSD y la psilocibina.
El estudio histórico revela poca diferencia subjetiva entre las dos drogas psicodélicas más allá de que los efectos del LSD duran más que la psilocibina.
La investigación clínica sobre los usos terapéuticos de las drogas psicodélicas continúa avanzando a un ritmo increíble. Los científicos están investigando actualmente cómo se pueden usar los psicodélicos para tratar todo, desde la depresión y la ansiedad hasta los dolores de cabeza y la enfermedad de Alzheimer.
Pero algo que no se ha investigado clínicamente, más allá de las conversaciones borrosas nocturnas en los dormitorios universitarios, son las diferencias entre el LSD y la psilocibina. Y comprender estas diferencias será importante a medida que los investigadores psicodélicos comiencen a centrarse en las mejores formas de utilizar terapéuticamente estas sustancias que antes eran tabú.
Como anécdota, las diferencias entre el LSD y la psilocibina (la sustancia psicodélica que se encuentra en los hongos mágicos) a menudo dependen de un binario natural versus sintético. Los hongos son naturales, por lo que conducen a experiencias místicas, orgánicas e introspectivas, mientras que el LSD es sintético y genera experiencias eléctricas, irregulares y de ciencia ficción.
Pero dejando de lado los contextos recreativos y centrándose en los efectos agudos de las drogas específicas, ha habido muy poca investigación que compare directamente los dos psicodélicos.
Uno de los primeros estudios que compararon directamente los efectos del LSD y la psilocibina fue realizado en 1959 por el controvertido farmacólogo Harris Isbell. El trabajo de Isbell sobre los psicodélicos comenzó a fines de la década de 1950, supuestamente a pedido de la CIA, y se llevó a cabo principalmente con prisioneros afroamericanos en la cárcel por delitos de narcóticos. Curiosamente, sus hallazgos iniciales que indican que los dos medicamentos generan efectos experimentales similares se hacen eco de los hallazgos de esta investigación recientemente publicada.
El nuevo estudio, dirigido por Matthias Liechti de la Universidad de Basilea, reclutó a 28 participantes sanos, de los cuales aproximadamente la mitad nunca antes había tomado una droga psicodélica. Cada sujeto completó cinco sesiones de prueba diferentes: placebo, LSD (100 y 200 microgramos) y psilocibina (15 y 30 miligramos). Las sesiones fueron doble ciego, aleatorias y cada una separada por al menos 10 días.
Se utilizaron una serie de medidas fisiológicas y subjetivas para rastrear los efectos de cada experiencia psicodélica. Además de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal, los investigadores tomaron muestras de sangre periódicas para rastrear hormonas como el cortisol y la oxitocina. También se rastrearon los niveles de una molécula llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), ya que estudios anteriores indicaron que podría ser un marcador útil para la neurogénesis.
“Los efectos subjetivos que fueron inducidos por ambas dosis de LSD y la dosis alta de 30 mg de psilocibina fueron en gran medida comparables, mientras que 15 mg de psilocibina ejercieron efectos claramente más débiles”, escriben los investigadores en el estudio. “Las calificaciones de la dosis alta de 30 mg de psilocibina estuvieron nominalmente entre las dosis de 100 y 200 µg de LSD, lo que indica que 30 mg de psilocibina corresponden a 150 µg de LSD base, una dosis que no se probó aquí”.
A través de una serie de escalas utilizadas para medir estados subjetivos alterados de conciencia, las diferencias entre los dos psicodélicos dependían principalmente de la dosis. La dosis más alta de psilocibina probada condujo a efectos subjetivos ligeramente más bajos en comparación con la dosis más alta de LSD.
Fisiológicamente, los efectos de las dos drogas fueron ligeramente diferentes. La psilocibina parecía conducir a mayores aumentos en la presión arterial, mientras que el LSD resultó en una frecuencia cardíaca elevada. En general, sin embargo, los investigadores indican que estas diferencias fueron algo insignificantes.
“Al combinar elevaciones de la frecuencia cardíaca y la presión arterial en el producto frecuencia-presión, la dosis alta de psilocibina (30 mg) y ambas dosis de LSD (100 y 200 µg) ejercieron una estimulación cardiovascular similar en general, mientras que la dosis de 15 mg de psilocibina ejerció efectos generales más débiles”, escribieron los investigadores.
Quizás lo más interesante es que el estudio informó un cegamiento altamente efectivo. Esto significa que muy pocos sujetos eligieron correctamente qué fármaco y dosis se les había administrado, aparte de cuando recibieron un placebo.
En general, era más probable que tanto la dosis baja como la alta se confundieran entre sí en lugar de que la dosis alta se confundiera exclusivamente con la dosis baja. Curiosamente, este seguía siendo el caso al final del estudio, a pesar de las claras diferencias en la duración del efecto entre el LSD y la psilocibina que se podría esperar para desenmascarar el cegamiento entre las sustancias.
Estos hallazgos, por supuesto, no significan que no haya diferencias entre la psilocibina y el LSD. Los investigadores son cautelosos al señalar que el estudio se realizó en sujetos sanos en un entorno muy controlado. Por lo tanto, aún puede haber diferencias terapéuticas entre los dos medicamentos según las afecciones para las que se usan.
Además, el estudio utilizó dosis controladas de psilocibina pura sintetizada. Algunas personas han argumentado que el efecto holístico de los hongos mágicos puede verse influenciado por las interacciones más amplias entre los diferentes compuestos en toda la planta. Esta idea, denominada efecto séquito, aún no se ha investigado rigurosamente en términos de comparar la experiencia subjetiva de los hongos mágicos completos con la psilocibina pura.
En última instancia, los investigadores sugieren que los hallazgos pueden informar la búsqueda de dosis para futuros ensayos de terapia asistida por psicodélicos. Los hallazgos también apuntan al poder de la mentalidad y el entorno para afectar las características de las experiencias psicodélicas. Teniendo en cuenta la narrativa anecdótica de larga data de las diferencias entre estos dos psicodélicos, este estudio ofrece la sugerencia provocativa de que tal vez estas dos drogas son más similares de lo que a muchos les gustaría pensar.
Estos hallazgos respaldan aún más la opinión de que las alteraciones de los estados de conciencia que son inducidas por el LSD y la psilocibina son más probablemente dependientes de la dosis que de la sustancia y que las diferencias en sus perfiles farmacológicos no influyen de manera relevante en los efectos experimentados subjetivamente, concluyeron los investigadores.
Fuente: Revista Neuropsychopharmacology .
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