Carreras con traje tradicional en el primer día del Nomaoi La casta de samuráis de Japón fue oficialmente abolida en 1869, pero nadie pare...
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| Carreras con traje tradicional en el primer día del Nomaoi |
La casta de samuráis de Japón fue oficialmente abolida en 1869, pero nadie parece habérselo dicho al clan Soma: sus samuráis siguen celebrando un torneo militar milenario cada año. Más de 400 guerreros montados participan en el evento de tres días de duración. Es una oportunidad única de ver un antiguo ensayo de guerra. Una tradición milenaria que el señor de Soma inauguró como entrenamiento militar para los samurais que dedicaban su vida a proteger la suya.
Hoy los participantes se inspiran en la disciplina, el honor y la fidelidad que regían la existencia de los samurais, valores que les han ayudado a perseverar frente a las adversidades de la vida, como el terremoto de Fukushima y el subsiguiente tsunami que devastaron la zona de Soma de la prefectura de Fukushima en 2011 y provocaron una catástrofe nuclear.
Este es uno de los famosos festivales tradicionales de Japón que se remonta al Período Sengoku con una historia de más de 1000 años. La tradición del festival había comenzado como parte del ejercicio militar realizado por el fundador del Clan Soma, Taira no Kojiro Masakado. Se dice que en lugar de enemigos soltaba caballos salvajes en una llanura y luego hacía que su caballería los persiguiera y capturara.
En el milenario festival del Soma Nomaoi, los participantes, algunos de ellos descendientes de samuráis, desfilan ataviados con armaduras y compiten en carreras de caballos recreando escenas del Japón feudal.
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| Para intimidar a sus oponentes, su tocado incluye un oni, una temible criatura del folclore japonés (izda.). La armadura que luce en la imagen de la derecha, data de finales del siglo XVI o principios del XVII. Fotos: Ryotaro Horiuchi. |
Si bien el Nomaoi data del siglo X, solo se lleva a cabo en su ubicación actual desde 1323, cuando el clan Soma se instaló en el área. Se lleva a cabo en múltiples lugares en la ciudad de Minami-Soma y sus alrededores. Está organizado por tres santuarios, cada uno de los cuales encarna la deidad guardiana del Clan Soma, y está dirigido por un comandante supremo que puede rastrear su ascendencia hasta el fundador del clan, hace más de mil años. El festival comienza un sábado por la mañana a finales de julio. Se lleva a cabo una ceremonia solemne en cada santuario: se rezan las primeras oraciones por el éxito continuo en la batalla, se bebe sake ceremonial y los samuráis se arrodillan ante sus comandantes. Después del ejercicio, los caballos capturados se dedican como ofrendas al dios sintoísta conocido como Myoken Bodhisattva .
Esta es una muy buena oportunidad para ver de cerca a los guerreros. Se visten como siempre lo han hecho: armaduras coloridas y cascos elaborados, equipo de batalla que se ha transmitido de generación en generación. Cuando suena una caracola, montan sus caballos y comienzan a partir. Los tres partidos marchan hacia el hipódromo, donde se llevarán a cabo los actos principales. Llevan con orgullo pancartas que declaran su rango y el equipo al que pertenecen, y están acompañados por asistentes a pie que llevan aún más pancartas. Se te podría perdonar por pensar que habías retrocedido en el tiempo y estabas viendo un ejército que se dirigía a la batalla.
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| Un samurái preparándose para abandonar el Santuario de Nakamura después de la ceremonia inicial. |
Cuando los grupos se reúnen en el hipódromo (Hibarigahara Field en Minami-Soma Town), se saludan de forma ceremoniosa, muchos tambores y mucho toque de caracolas. El hipódromo, donde se lleva a cabo la mayor parte del festival, es un campo enorme con una pista de 1000 metros alrededor. A un lado hay una colina, desde donde los espectadores se sientan para ver cómo se desarrollan los eventos.
Después de la purificación ritual del hipódromo, comienza la primera competencia del torneo: 12 carreras una vez alrededor de la pista, cada una con 8 corredores. Estos jinetes no están vestidos con ropa de batalla, sino con tabardos y cintas para la cabeza tradicionales, pero es una vista igualmente interesante e históricamente auténtica. Estas carreras marcan el final del primer día del festival, generalmente considerado solo un calentamiento para el evento principal.
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| La procesión del segundo día de fiesta |
El segundo día (domingo) comienza a las 9:30 a.m. con una procesión de más de 400 jinetes en uniforme de batalla. Marchan desde el extremo norte de Minami-Soma a lo largo de una ruta de tres kilómetros de largo, que termina en el hipódromo. Los grupos de cada santuario marchan juntos, siguiendo una miniversión portátil de su respectivo santuario, y alrededor de 60.000 personas se alinean en las calles para mirar. Las edades de los samuráis van desde los ancianos hasta los niños pequeños. Son principalmente hombres, pero algunas mujeres participan.
Los samuráis pueden tener una reputación de guerreros temibles y despiadados, pero sus descendientes parecen haberse suavizado un poco: el desfile tiene una atmósfera amistosa e informal, pero aún tiene ecos de los valientes y majestuosos guerreros de antaño. El sonido de los cuernos de las caracolas y el redoble de los tambores ayuda a construir el ambiente feudal.
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| Un jinete soplando una caracola durante el Soma Nomaoi |
Al mediodía, comienza otra ronda de carreras de caballos, pero esta vez los samuráis corren con armadura completa y portan espadas. Ahí es cuando podemos ver exactamente cómo se veían los samuráis cuando cargaban en la batalla. Hay diez carreras con diez caballos, cada una dando una vuelta al hipódromo. Una vez que se señala el inicio con el sonido de una caracola y el redoble de los tambores de batalla, los caballos trotan a todo galope, sus jinetes desesperados por traer algo de honor a casa.
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| Un niño montando a caballo en Soma Nomaoi. Samurai de todas las edades participan en Nomaoi. |
Una vez que se completan las carreras, es hora de comenzar lo que muchos consideran el clímax del festival: la captura de la bandera. Cientos de samuráis se reparten por el hipódromo y, a la señal de un cuerno de caracola en lo alto de la colina, se lanzan banderas sagradas al aire en cohetes de fuegos artificiales. A medida que descienden lentamente, los jinetes se apresuran a atraparlos.
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| Shinki Sodatsusen en Nomaoi. Estos samuráis luchan por el honor de coger la bandera amarilla. Para minimizar las bajas, mantienen sus espadas envainadas, pero blanden sus fustas. |
La parte final del Nomaoi se lleva a cabo el lunes por la mañana, a unos 8 km de distancia en el Santuario Odaka Jinja. Si bien es en una escala mucho más pequeña que los eventos del día anterior, tiene los vínculos más estrechos con el origen del festival y vale la pena verlo. Nomaoi significa literalmente 'persecución de caballos salvajes', y eso es exactamente lo que sucede en el santuario. Hace más de mil años, Taira no Kojiro Masakado , el semilegendario fundador del Clan Soma, puso a prueba a su ejército liberando caballos salvajes y desafiando a su caballería para capturarlos.
Actualmente el evento se lleva a cabo dentro de un corral habilitado en los terrenos del santuario. Los samurai llevan los caballos al corral, y hombres a pie vestidos de blanco tratan de capturarlos con sus propias manos. Trabajando juntos como equipo, finalmente logran colocar bridas de cuerda a los caballos, que luego se presentan al santuario como ofrendas.
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| Hombres vestidos de blanco intentan capturar un caballo en el ritual del Nomakake. (© Comité Ejecutivo de Sōma Nomaoi) |
Una razón por la que Nomaoi realmente se destaca es porque no sueles ver muchos caballos en Japón (a menos que vayas a las carreras), simplemente no hay espacio para ellos. El clan Soma puede reunir tantos caballos solo porque el área es un importante centro de cría de caballos, y en los días del festival puedes ver pequeños grupos de caballos saliendo de toda la ciudad. Pero mientras que los samuráis pueden ser fieles a las antiguas tradiciones, los caballos no lo son: las pequeñas razas japonesas de la época feudal ahora son raras. Los caballos que verás en Nomaoi son árabes u otras razas del extranjero.
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| Un caballo capturado en el Santuario de Odaka durante Nomakake. Un caballo que ha sido capturado en la cacería de caballos salvajes que tiene lugar el tercer día del festival |
Algunos consejos prácticos
El mes de julio en Japón es cálido y húmedo. Hay muy poca sombra en la ladera sobre el campo, así que hay que ir bien preparado y alégrate de no ser ni un samurái con armadura ni un caballo al galope. El hipódromo (Hibarigahara Field) está a 2 km de la estación JR Haranomachi, pero hay un autobús especial que opera durante el festival. Se tarda unas 3 horas y media en llegar a la estación de Haranomachi desde Tokio, o unas 2 horas desde Sendai. Muy inusual para Japón, si decide venir en automóvil, se ofrece estacionamiento gratuito.
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| Samurais con pancartas en Soma Nomaoi. Cada samurái lleva una (o a veces dos) pancartas que declaran su equipo y rango. |
Si quieres ver las ceremonias sintoístas que preceden al festival principal, tendrás que dirigirte a uno de los tres santuarios donde se llevan a cabo. Soma Nakamura Jinja se encuentra a 22 km al norte del hipódromo ya 2 km de la estación de Soma. Soma Ohta Jinja está a 2 km al sur del hipódromo ya 2½ km de la estación Iwaki Ota. Finalmente, Soma Odaka Jinja (donde tiene lugar la persecución de caballos salvajes) está a 8½ km al sur del hipódromo ya 1 km de la estación de Odaka. Todas estas estaciones están en la línea JR Joban.
Para el segundo día del festival (domingo), debe comprar entradas para acceder al área de visualización. Cuestan unos 1000 yenes en el día (gratis para niños), salen a la venta a principios de junio y se pueden comprar en tiendas de conveniencia en todo Japón. Se pueden encontrar más detalles (en japonés) en el sitio web oficial , que también brinda las fechas exactas del festival de cada año. Si no puedes asistir al festival, un pequeño consuelo podría ser la exposición permanente de Nomaoi en el Museo Minami-Soma, cerca del hipódromo.
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| Los jinetes con armaduras de samurái impulsan a sus corceles a través de la arena hacia la meta. (© Comité Ejecutivo de Sōma Nomaoi) |
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