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| La intensificación de un proceso de limpieza celular natural podría ayudar a evitar que las arterias se obstruyan y provoquen ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Deposiphotos |
Investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein han descubierto una nueva forma potencial de prevenir la obstrucción de las arterias y, como tal, reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La técnica consiste en acelerar un proceso de limpieza que naturalmente se ralentiza a medida que envejecemos.
La clave del estudio es un proceso conocido como autofagia mediada por chaperonas (CMA), que degrada las proteínas dañadas o innecesarias. Al hacerlo, CMA regula varios procesos importantes, como el metabolismo celular, los ritmos circadianos y la reparación del ADN, generalmente en respuesta al estrés celular. Desafortunadamente, su eficacia se ralentiza con la edad, y la acumulación de proteínas resultante puede contribuir a algunas enfermedades relacionadas con la edad muy familiares, incluido el Alzheimer.
En el nuevo estudio, los investigadores identificaron un nuevo problema de salud contra el cual CMA protege: la aterosclerosis, la acumulación de placa en las arterias que puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El equipo descubrió que la CMA se activa en respuesta al estrés celular de las dietas ricas en grasas e inicialmente funciona para retrasar la acumulación de placa, pero con el tiempo se pierde. La investigación fue publicada en la revista PNAS .
“Hemos demostrado en esta investigación que necesitamos CMA para proteger contra la aterosclerosis, que se vuelve severa y progresa cuando CMA disminuye, algo que también sucede cuando las personas envejecen”, dijo la Dra. Ana Maria Cuervo, autora principal del estudio. "Pero igualmente importante, hemos demostrado que aumentar la actividad de CMA puede ser una estrategia eficaz para frenar la aterosclerosis y detener su progresión".
El equipo examinó el papel de CMA en la afección alimentando primero a los ratones con una dieta rica en grasas durante 12 semanas y controló la actividad de CMA en dos tipos de células que funcionan mal en la aterosclerosis. Se observó que la actividad de CMA aumentaba durante las primeras etapas en respuesta al estrés de la dieta poco saludable, pero curiosamente, a las 12 semanas casi no había actividad de CMA en esas células.
En otras pruebas, los investigadores repitieron el experimento en ratones que habían sido diseñados para que carecieran por completo de actividad CMA. Y, efectivamente, después de 12 semanas con la dieta alta en grasas, desarrollaron placas que eran casi un 40 por ciento más grandes que las de los ratones de control que comieron la misma comida.
Para probar lo contrario, los investigadores diseñaron ratones con mayor actividad de CMA, y después de la misma cantidad de tiempo con una dieta rica en grasas, tenían mejores perfiles de lípidos en sangre, niveles mucho más bajos de colesterol y placas significativamente más pequeñas y menos graves, en comparación con ratones de control.
Por supuesto, la biología de los ratones es muy diferente a la de los humanos, por lo que no es un hecho que el mismo mecanismo funcione también en nuestros cuerpos. Sin embargo, los investigadores encontraron algunas pruebas que relacionan la CMA con la aterosclerosis en humanos, al analizar la actividad de la CMA en segmentos de arterias obstruidos extraídos de 62 pacientes que habían sufrido un derrame cerebral.
Los investigadores dicen que han desarrollado compuestos farmacológicos que se muestran prometedores para impulsar la actividad de CMA en células derivadas de humanos, por lo que, con un mayor desarrollo, esto podría conducir a nuevos tratamientos para reducir la aterosclerosis y prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El mismo equipo también está investigando cómo potenciar la CMA podría ayudar a tratar otras afecciones como el Alzheimer .
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