COP27, cambio climático, calentamiento global
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| Imagen: Krisztian Bocsi/Bloomberg |
08 noviembre 2022.- Los diplomáticos y líderes mundiales ahora reunidos en Egipto para la cumbre climática anual de las Naciones Unidas tienen la tarea, en cierto sentido, de mantener la temperatura promedio global por debajo de 1,5 grados centígrados de calentamiento. Ese es uno de los objetivos clave en torno a los cuales se formó el Acuerdo de París de 2015, por lo que se ha convertido en una abreviatura del éxito de cada cumbre climática posterior.
Las conversaciones en Glasgow en 2021 durante la COP26 terminaron con el líder de la conferencia diciendo que el límite de 1.5C está "vivo pero su pulso es débil". Antes de la COP27 en Sharm El-Sheikh, los científicos respaldados por la ONU en el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático contribuyeron al pronóstico sombrío al proyectar que es probable que el mundo supere la marca de 1.5C en la década de 2030. Siguieron obituarios de 1.5C, incluso si los políticos que hablan desde la cumbre en curso en Egipto no lo han dado por muerto.
"Lo que obviamente es realmente importante decir es que el límite de 1,5 °C es un límite político", dice David Keith, físico de la Universidad de Harvard y asesor de la Comisión para el Cambio Climático, un grupo de expertos que sugiere formas de reducir el riesgo una vez que el mundo excede estos objetivos de calentamiento. “Si importa o no depende de cómo importa políticamente. No es como si hubiera algo de magia científica en el 1.5C”.
El surgimiento del objetivo 1.5C en el consenso político global sigue siendo notable. Las pequeñas naciones insulares y otros países en desarrollo presionaron por primera vez para su consideración oficial en la agenda de la ONU en 2009, después de años de diplomáticos e investigadores del mundo rico que sugirieron 2C como la mejor aproximación a la zona de peligro climático.
Impulsados por el Acuerdo de París, los científicos en 2018 publicaron un informe importante que encontró que medio grado centígrado adicional de calentamiento aumentaba considerablemente las probabilidades de impactos climáticos más severos. Ese informe, específicamente una oración en él que podría considerarse una de las más influyentes jamás escritas, inició una carrera global rápida e intensa entre países, ciudades y empresas para afirmar que están en una trayectoria para eliminar el efecto de su emisiones a mediados de siglo.
El progreso hacia una transición global de energía limpia y la descarbonización general avanza a un ritmo que solo se soñaba hace una década. La caída de los costes de la energía solar y eólica, las baterías y los vehículos eléctricos continúan impulsando la economía. Las tecnologías y los enfoques basados en la naturaleza que eliminan el dióxido de carbono directamente del aire están probados, pero siguen siendo costosos.
Las declaraciones más autorizadas sobre cómo están funcionando estos esfuerzos provienen del IPCC. Un informe de abril, escrito por cientos de investigadores y basado en 18.000 estudios, encontró que la cantidad de tiempo que queda es pequeña y se está reduciendo. Las emisiones deben alcanzar su punto máximo antes de 2025, escribió el IPCC, lo que significa que quedan aproximadamente 80 meses para tener un 67% de posibilidades de permanecer por debajo de 1.5C. (Para mantener el objetivo de 2C, por el contrario, quedan 24 años de emisiones de CO₂).
Las emisiones, por supuesto, siguen aumentando. Pocos de los futuros probables de aquí son compatibles con detenerse antes de que se supere el límite de 1.5C. De los 230 escenarios del último informe del IPCC que mantienen las temperaturas en 1,5 o menos para 2100, el 96 % superan ese umbral a corto plazo antes de que se activen las nuevas tecnologías de eliminación de dióxido de carbono y el calentamiento finalmente vuelva a disminuir. Eso significa que aún podemos crear un mundo compatible con 1.5C, incluso si superamos ese límite inicialmente.
El interés en la eliminación de CO₂ está creciendo rápidamente y los científicos han llegado a reconocerlo como un método necesario para reducir las emisiones de sectores difíciles de cambiar, como la aviación. Reducir suficiente CO₂ para enfriar el planeta en una décima de grado Celsius costaría 22 billones de dólares, si el precio por tonelada de carbono eliminado alcanzase los 100 dólares. Ese es un objetivo ambicioso desde la situación actual.
En un escenario de rebasamiento en el que la temperatura media global supere los 1,5 °C y la humanidad implemente tecnologías costosas a gran escala para complementar las reducciones de emisiones, la distancia recorrida sobre esa línea será crucial. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publica un informe anual que muestra qué tan lejos están las emisiones y las tendencias reales de los límites acordados. El Informe de brecha de emisiones de este año concluye que las políticas existentes traerían un aumento de temperatura estimado de 2.8C. Todas las promesas del Acuerdo de París hechas por las naciones, si se cumplen, conducirían a un calentamiento promedio de 2,6 °C, según Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
En el mejor de los casos, las naciones implementarían plenamente sus promesas de la ONU, objetivos de cero neto y políticas adicionales. Esa situación “apuntaría a un aumento de 1,8 °C”, escribe en el prólogo del informe del PNUMA de este año. “Sin embargo, este escenario actualmente no es creíble”.
Cuanto más aumente el calentamiento antes de que las emisiones alcancen su punto máximo, más radicales serán los enfoques que pueden ser necesarios. Una estrategia entre estas herramientas de último recurso es la geoingeniería, o enfriar temporalmente el planeta sembrando la atmósfera superior con productos químicos reflectantes o intervenciones igualmente drásticas. “Entre el 10% y el 1% es donde pongo las probabilidades” de permanecer por debajo de 1.5C, dice Keith de Harvard. “Tal vez más cerca del 1%”. Durante años, ha presionado a sus colegas y legisladores para que investiguen la geoingeniería como una opción, presentándola como una medida temporal para enfriar el planeta desde arriba mientras los países completan la salida de los combustibles fósiles sobre el terreno.
Wim Carton, científico de sostenibilidad de la Universidad de Lund en Suecia, está escribiendo un libro sobre la idea del exceso (junto con su colega Andreas Malm). Esta investigación lo ha hecho desconfiar de confiar en un cóctel de geoingeniería y eliminación de carbono. Existe el peligro de que el exceso de confianza en recuperarse de un rebasamiento debilite la forma más probada de combatir el aumento de las temperaturas: poner fin a las emisiones lo antes posible.
“Parece un poco descabellado pensar que de alguna manera volveremos a esa temperatura”, dice Carton. Es más probable que "cambiemos de alguna manera nuestra línea de base y comencemos a vivir con estos impactos masivos", dice. “Veo un futuro en el que el Norte Global es capaz de adaptarse o construir una salida significativamente superior a 1,5 °C sin tener que intensificar su ambición”. Tal resultado dejaría a miles de millones de personas en los países en desarrollo extremadamente vulnerables.
Los científicos del clima se apresuran a señalar que los límites de 1,5 °C o 2 °C no fueron elegidos por el propio sistema terrestre. Entonces, tal vez la respuesta a "¿Está muerto el límite de 1.5C?" es simplemente que es la pregunta equivocada. Hay muchas preguntas alternativas mejores: "¿Cuánto más bajas que el año pasado serán sus emisiones personales?" “¿Cuál es el impacto de votar en las elecciones sobre el progreso climático?”
El mundo ya ha superado los 1,2 °C de calentamiento. Dadas las probabilidades extraordinariamente desfavorables de mantenerse cerca de 1.5C, después de años de recuperarse en torno a este número, ¿sigue teniendo sentido como objetivo? Extremadamente difícil no es lo mismo que imposible, y el progreso requiere objetivos. “Creo que ha tenido un potencial de movilización”, dice Carton, “y por lo tanto soy reacio a renunciar a él”.
Fuente: Bloomberg
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