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17 enero 2023.- El invierno puede ser buen momento para hacer senderismo en el Parque Nacional Sierra de las Nieves. Se sitúa en el interior de la provincia de Málaga, cerca de la Costa del Sol, y aunque son los meses en que llueve y nieva con más frecuencia, las temperaturas no suelen bajar demasiado. Es la época para disfrutar de su paisaje más verde y húmedo, con las cumbres cubiertas de blanco. Paseos de postal para relajarse después visitando tranquilamente alguno de los bonitos pueblos de la zona, como por ejemplo Ronda, Istán o Tolox.
En el interior de la región de Málaga (Andalucía) y muy cerca de la famosa Costa del Sol o de ciudades como Málaga y Ronda, se encuentra este Parque Nacional con paisajes tan asombrosos como la sima más profunda de Andalucía, un complejo laberinto de cuevas y galerías o cimas que alcanzan prácticamente los 2.000 metros de altura como La Torrecilla. Reconocido como Reserva de la Biosfera desde 1995, acoge hasta 1.500 tipos de plantas y el pinsapar más grande de la Península Ibérica.Además de descubrir la fauna y la flora del parque, podrás recorrer los 14 pueblos blancos de la zona y hacer actividades como descenso de barrancos, rutas etnográficas, piragüismo, rutas a caballo, senderismo o agroturismo.
De gran riqueza botánica, con hasta 1.500 tipos de plantas, el protagonista principal es el pinsapo, un abeto mediterráneo reliquia de la época glaciar de la península. Según descendemos también encontramos encinas, alcornoques, algarrobos y castaños.
El emblema animal de este espacio protegido es la cabra montés pero acoge también multitud de especies de aves como el águila real, la perdicera, el búho real, el azor o el gavilán. En sus ríos están presentes otras especies de interés como el corzo o la nutria.
Si a todo esto unimos pueblos blancos que no han perdido su identidad con un rico patrimonio histórico y una gastronomía tradicional, estamos ante todo un paraíso que se puede descubrir en multitud de rutas a pie, a caballo o en bicicleta.
Ambiente umbroso en el interior de un pinsapar. Autor/Autora: Francisco J. Vázquez
La Sierra de las Nieves se sitúa en el tercio occidental de la provincia de Málaga, en el borde sur de la Península Ibérica. Incluye parte de los municipios de Benahavís, El Burgo, Istán, Monda, Parauta, Ronda, Tolox y Yunquera. Se encuentra en el extremo suroeste de la cordillera Bética, ocupando la porción más elevada de la Serranía de Ronda, constituyendo las montañas más altas de Andalucía occidental.
De manera muy intuitiva, se pueden distinguir dos unidades de paisaje principales: las sierras blancas y las sierras pardas. Las primeras están constituidas por rocas de color blanco grisáceo de tipo calizo, mientras que las segundas están dominadas por materiales pardo rojizos, denominados peridotitas.
Como consecuencia de su estratégica situación geográfica, su climatología y su enorme variabilidad geológica, unido a un abrupto relieve y gran rango altitudinal, constituye uno de los enclaves botánicos más importantes a nivel peninsular. En la alta montaña destaca la presencia de especies singulares, taxones relictos de un pasado más fresco y húmedo, que hoy en día son más frecuentes en el centro y norte de Europa, y cada vez menos comunes en el sur.
Son los tejos, acebos, enebros comunes y, sobre todo, los pinsapos. Este árbol es la seña de identidad del Parque, ya que en la Sierra de las Nieves se concentra el pinsapar más extenso de España, con 2.000 ha.
Pero hay que remontarse a 1837 para comprender la importancia de la Sierra de las Nieves, ya que ya en el siglo XIX surgieron las primeras voces a favor de la protección y la conservación de la zona tras el descubrimiento científico del pinsapo. Fue el Ayuntamiento de Ronda quien en 1934 formalizó la primera petición para ser declarada Sitio Natural de Interés Nacional, pero la Guerra Civil paralizó el proceso.
Tras convertirse en Coto Nacional y posterior Reserva de Caza, finalmente en 1989 obtuvo la distinción de Parque Natural la Sierra de las Nieves, el primer paso para ser Reserva de la Biosfera ya en 1995. Esta incluye tanto el Parque Natural como su entorno, formado por once municipios: Alozaina, El Burgo, Casarabonela, Guaro, Istán, Monda, Ojén, Parauta, Ronda, Tolox y Yunquera.
Distinguido también como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) dentro de la Red Ecológica Europea Natura 2000, en 2011 se dieron los primeros pasos para solicitar la conversión la Sierra de las Nieves en Parque Nacional.
Ya en 2016 se entregó el borrador de la propuesta, pero no fue hasta el pasado 26 de enero que el consejo de ministros aprobó el proyecto de ley. Ahora falta esperar la aprobación en las Cortes Generales de la ley declarativa para que oficialmente se incluya dentro de la red de parques nacionales de España.
Foto:istock
Aparte de la singularidad de la geología y la botánica del territorio, uno de los mayores argumentos en los que se basa la apuesta de la Junta de Andalucía para que este parque natural sea parque nacional es la relación que ha existido históricamente entre la gente de las nieves y su entorno, que apenas ha sufrido transformación. Y es que la Sierra de las Nieves es un territorio natural único y un gran ejemplo de una forma de vida estrechamente ligada al medio natural.
Ahora, en esta nueva etapa los pueblos del parque y la zona periférica, que conforman la ruta de los pueblos blancos de Málaga, contribuirán todavía más en el auge del turismo sostenible gracias a nuevas inversiones. Además, se abre una oportunidad para la transformación y comercialización de los productos bajo la marca Parque Nacional de la Sierra de las Nieves.
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