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LA CUEVA DE LA MADRE SHIPTON ES UNA PEQUEÑA CUEVA EN EL NORTE DE YORKSHIRE, INGLATERRA, ASOCIADA CON LA LEGENDARIA ADIVINA Y PROFETISA, LA MADRE SHIPTON.
15 abril 2023.- Según el texto de los autores del siglo XVII, Richard Head, y más tarde de J. Conyers, Ursula Southeil (conocida como Mother Shipton), nació en 1488 en la ciudad comercial de Knaresborough.
Ambos autores señalan que su madre, Agatha Soothtale, era una pobre y desolada huérfana de 15 años que había caído bajo la influencia del diablo y entablado una aventura, mientras que algunas leyendas sugieren que Agatha era una bruja que convocó al diablo para concebir un hijo.
Shipton nació en una cueva a orillas del río Nidd durante una violenta tormenta. Se la describió como deforme con una joroba y ojos saltones, riéndose de los estruendos de los truenos que causaron que las furiosas tormentas se disiparan.
La cueva se encuentra junto a una maravilla geológica llamada Petrifying Well. Las aguas del pozo son ricas en sulfatos y carbonatos que encierran objetos con un exterior pétreo. En el pasado, se creía que esto era el resultado de magia o brujería que podía convertir objetos en piedra, pero este es un fenómeno natural debido a un proceso de evaporación y deposición en aguas con un contenido mineral inusualmente alto.
Después de su nacimiento, Agatha fue arrastrada ante el magistrado local, pero se negó a revelar la identidad del padre, dejando tanto a Agatha como a su hija al ostracismo de la sociedad y obligadas a residir en la cueva para refugiarse. Allí estudió el bosque, las flores y las hierbas, e hizo remedios y pociones como herbolaria para la gente del pueblo.
Al crecer, la gente del pueblo se burlaba y se burlaba de Shipton por su nariz torcida, su joroba y sus piernas torcidas, con un relato en 1686 que describe un incidente en el que los miembros principales de la parroquia la llamaban "cara de bruja" y "bastardo del diablo".
A pesar del desdén de la gente del pueblo, encontró el amor en los brazos de un carpintero llamado Tobias Shipton y tomó su nombre después de casarse. Tobias murió en 1514, dejando a Shipton desconsolada y desesperada, pero a pesar de su duelo, la gente del pueblo la culpó por la muerte de su esposo y afirmó que la brujería estaba en marcha.
Shipton se retiró al bosque, continuó con su oficio en la herbolaria y abrazó su reputación como sanadora, adivina y profetisa. Sus profecías pueden haber llamado incluso la atención del rey Enrique VIII, quien escribió una carta en 1537 al duque de Norfolk donde menciona una "bruja de York".
En 1666, Samuel Pepys registró en sus diarios que, mientras examinaba los daños causados a Londres por el Gran Incendio de 1666 en compañía de la familia real, los escuchó discutir la profecía de la Madre Shipton sobre el evento.
También se la menciona en “A Journal of the Plague Year” de Daniel Defoe, escrito en 1722, en referencia al año 1665, cuando estalló la peste bubónica en Londres: “Aquí vive un adivino, Aquí vive un astrólogo, Aquí puedes hacer calcular su natividad, y cosas por el estilo; y la cabeza de bronce de Fray Bacon, que era el signo habitual de las viviendas de esta gente, se veía casi en todas las calles, o bien el signo de la Madre Shipton".
Hoy en día, el pozo petrificante (Petrifying Well) es la atracción turística más antigua de Inglaterra. Fue registrado por primera vez por el anticuario del rey en 1538 y ha sido visitado por millones de personas desde 1630.
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