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LA MAYOR PARTE DE LO QUE SABEMOS SOBRE LOS DRUIDAS DE LA EDAD DEL HIERRO PROVIENE DE FUENTES ROMANAS, QUE DESCRIBEN UNA CLASE CULTA DE SACERDOTES, MAESTROS Y JUECES, QUE REALIZABAN RITOS DRUÍDICOS EN LOS CLAROS DEL BOSQUE Y OFRECÍAN SACRIFICIOS HUMANOS A LOS DIOSES.
23 abril 2023.- La descripción más detallada data de alrededor del 50 a.C. en los Commentarii de Bello Gallico, un relato de primera mano de las Guerras de las Galias, escrito como una narración en tercera persona por Julio César. La mayor parte del texto se basa en rumores de otros y se considera anacrónico, ya que se basa en relatos anteriores de escritores como Posidonio.
La descripción de César de los druidas está documentada en el libro seis, capítulos 13, 14 y 16-18, donde analiza cómo los druidas están "comprometidos en todas las cosas sagradas, realizan los sacrificios públicos y privados e interpretan todos los asuntos de religión". Son los árbitros de las disputas y son el poder judicial sobre los delitos.
A cualquiera que desobedeciera su decreto se le prohibiría el sacrificio (considerado el más grave de los castigos) y se le evitaría, y a todas las personas se les prohibiría hablar o relacionarse con ellos en sociedad, para que ellos mismos "reciban algún mal de su contacto".
Según César, los druidas están gobernados por una figura de élite que “posee la autoridad suprema entre ellos”. A menos que se pueda encontrar un candidato digno después de la muerte de esta persona, aquellos con una “dignidad preeminente” pueden presentar su candidatura para la elección, aunque esto a veces recurrió a la violencia armada entre candidatos para solidificar su posición.
Estudiaron versos antiguos, filosofía natural, astronomía y la tradición de los dioses, y algunos pasaron hasta 20 años entrenándose. Esto fue a través de la tradición oral y los versos, considerándose ilícita la escritura para impedir que sus doctrinas fueran divulgadas entre el pueblo.
En el capítulo 16, César comenta: “La nación de todos los galos es extremadamente devota a los ritos supersticiosos; y por eso los que están aquejados de enfermedades inusualmente graves, y los que están envueltos en batallas y peligros, sacrifican hombres como víctimas, o juran que los sacrificarán, y emplean a los druidas como ejecutantes de esos sacrificios”.
César afirma que esto se hizo mediante la construcción de grandes figuras de mimbre hechas de mimbre (tallos de sauce). Los elegidos para el sacrificio serían colocados dentro de la efigie y prenderían fuego, quemando vivas a las personas como ofrenda.
Otro relato del historiador griego Diodorus Siculus también se refiere a los sacrificios druídicos en su Bibliotheca historicae en el 36 a.C "… y en asuntos muy importantes preparan una víctima humana, clavándole un puñal en el pecho; al observar la forma en que sus extremidades se convulsionan mientras cae y el chorro de su sangre, pueden leer el futuro”.
César sugiere que la institución druídica se ideó en Gran Bretaña, muy probablemente en base a sus dos campañas expedicionarias a Gran Bretaña en el 55 a.C. y el 54 a.C. Durante el reinado del emperador Tiberio (14-37 d.C.), los druidas fueron reprimidos en la Galia, pero continuaron prosperando en Gran Bretaña e Irlanda hasta la llegada de la principal fuerza invasora a Britania en el 43 d.C.
Los druidas fueron empujados a la periferia, operando una resistencia desde un bastión en la isla de Mona (Anglesey) en Gales. Para aplastar la amenaza restante, Suetonius Paulinus, gobernador de Britannia, dirigió un asalto a la isla en el 60/61 d.C. (aunque se ha sugerido que los druidas se usaron como excusa para invadir Gales por la rica riqueza material).
El historiador romano Tácito escribe sobre los hechos: “En la orilla estaba el ejército contrario con su densa formación de guerreros armados, mientras entre las filas corrían mujeres, vestidas de negro como las Furias, con el pelo despeinado y agitando tizones. A su alrededor, los druidas, levantando sus manos al cielo y derramando terribles imprecaciones, asustaron a nuestros soldados por la vista desconocida, de modo que, como si sus miembros estuvieran paralizados, permanecieron inmóviles y expuestos a las heridas.
Luego, instados por los llamados de su general y los estímulos mutuos a no acobardarse ante una tropa de mujeres frenéticas, llevaron los estandartes hacia adelante, aplastaron toda resistencia y envolvieron al enemigo en las llamas de sus propias marcas. Luego se colocó una fuerza sobre los conquistados, y sus arboledas, dedicadas a supersticiones inhumanas, fueron destruidas. De hecho, consideraron un deber cubrir sus altares con la sangre de los cautivos y consultar a sus deidades a través de entrañas humanas”.
En Irlanda, mucho de lo que sabemos sobre los druidas proviene de cuentos e historias medievales como Táin Bó Cúailnge y en las hagiografías de varios santos. Con la llegada del cristianismo, se ha sugerido que el papel de los druidas en la sociedad irlandesa se redujo rápidamente al de hechiceros, poetas, historiadores y jueces, hasta desaparecer finalmente en el mito y la leyenda.
Desde el siglo XVIII, Inglaterra y Gales vieron una reinvención de los druidas, con John Aubrey sugiriendo que los druidas estaban conectados con Stonehenge y otros monumentos megalíticos.
Esta creencia fue reforzada por William Stukeley, quien afirmó que los antiguos druidas de Gran Bretaña habían seguido una religión monoteísta heredada de los patriarcas bíblicos. Llamó a esta religión druídica “cristianismo patriarcal”.
Además, argumentó que los druidas habían erigido los círculos de piedra como parte de los monumentos serpenteantes que simbolizaban la Trinidad, aunque la arqueología moderna se opone firmemente a esto y a cualquier conexión con los monumentos antiguos de Gran Bretaña.
Durante el siglo XIX, hubo un renacimiento neodruida, con figuras centrales como Edward Williams, mejor conocido como Iolo Morganwg, que publicó póstumamente sus Iolo Manuscripts and Barddas, afirmando un conocimiento antiguo inventado en un "Gorsedd of Bards of the Isles of Britain".
El renacimiento incluso apareció en el escenario en la ópera de Giovanni Pacini de 1817 con libreto de Felice Romani sobre una sacerdotisa druida, La Sacerdotessa d'Irminsul ("La sacerdotisa de Irminsul").
Las creencias druídicas varían ampliamente en la actualidad y no existe un dogma establecido o un sistema de creencias seguido por todos los adherentes. Algunas corrientes del neodruidismo contemporáneo son una continuación del renacimiento del siglo XVIII y se basan en gran medida en las fuentes del siglo XVIII, pasando por alto las realidades históricas de la religión de la Edad del Hierro en favor de una construcción semimoderna romántica.
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