El joven marqués. Tocado con peluca corta y empolvada. Así fue representado en este retrato a carboncillo, obra de Charles van Loo, el jo...
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| El joven marqués. Tocado con peluca corta y empolvada. Así fue representado en este retrato a carboncillo, obra de Charles van Loo, el joven Donatien Alphonse François de Sade en 1760, cuando era un oficial de caballería de 20 años. Foto: Aurimages. |
El marqués de Sade (nacido como Donatien Alphonse François de Sade; 2 de junio de 1740 - 2 de diciembre de 1814) fue famoso por sus escritos con carga sexual, su política revolucionaria y su vida como uno de los libertinos más notorios de Francia. Su escritura a menudo se centró en prácticas sexuales violentas, y su nombre nos da la palabra sadismo , que se refiere al placer derivado de infligir dolor.
06 mayo 2023.- Donatien, nacido en París en junio de 1740, fue el único hijo superviviente de Jean Baptiste François Joseph, el conde de Sade y su esposa, Marie Eléonore. Jean Baptiste, un aristócrata que se desempeñó como diplomático en la corte del rey Luis XV, abandonó a su esposa cuando su hijo era muy pequeño, y Donatien fue enviado a ser educado por su tío después de que Marie Eléonore se uniera a un convento.
Aparentemente, el tío permitió que el joven Donatien fuera criado por sirvientes que atendían todos sus caprichos, y el niño desarrolló una veta mala. Fue descrito como malcriado y obstinado, y a la edad de seis años golpeó a otro niño tan severamente que había dudas sobre si la víctima se recuperaría por completo.
Cuando Donatien tenía diez años, el tío, un abad en el sur de Francia, estaba harto. Envió a su sobrino de regreso a París para estudiar en una institución jesuita. Una vez inscrito en el Lycée Louis-le-Grand, Donatien se portaba mal con frecuencia y recibía frecuentes castigos. En particular, la escuela utilizó la flagelación como elemento disuasorio del mal comportamiento. Más tarde, Donatien se preocuparía por esta práctica. A la edad de catorce años, fue enviado a una escuela militar, y cuando era joven, luchó en la Guerra de los Siete Años.
A pesar de su ausencia en la vida de su hijo, el conde de Sade estaba ansioso por encontrar a Donatien una esposa rica que ayudara a resolver los problemas económicos de la familia. A los 23 años, Donatien se casó con Renée-Pélagie de Montreuil, la hija de un comerciante adinerado, y construyó un castillo, el Château de Lacoste, en Provenza. Unos años más tarde, el Conde falleció, dejando a Donatien el título de Marqués.
Escándalo y exilio
Aunque estaba casado, el marqués de Sade se ganó la reputación de libertino de la peor calaña. En un momento, tuvo una aventura muy pública con la hermana de su esposa, Anne-Prospère. Con frecuencia buscaba los servicios de prostitutas de ambos sexos y tenía una tendencia a contratar y posteriormente abusar de sirvientes muy jóvenes, tanto hombres como mujeres. Cuando obligó a una prostituta a incluir un crucifijo en su actividad sexual, ella acudió a la policía y él fue arrestado y acusado de blasfemia. Sin embargo, fue puesto en libertad poco después. Durante los años siguientes, otras prostitutas presentaron denuncias sobre él y el tribunal finalmente lo exilió a su castillo en Provenza.
En 1768, fue arrestado nuevamente, esta vez por encarcelar a una camarera, azotarla, cortarla con un cuchillo y verter cera de vela caliente en sus heridas. Ella logró escapar y denunció el ataque. Aunque su familia logró comprar el silencio de la mujer, hubo suficiente escándalo social que de Sade optó por mantenerse fuera del ojo público después del incidente.
A finales de 1769 viajó a Holanda, donde logró que le publicasen un manuscrito erótico. Como orgullosamente explicaba a sus amigos, los beneficios de esa publicación sufragaron los gastos del viaje. Sade no destacaba como autor teatral, pero su mente iconoclasta ya triunfaba con aquellos primeros textos eróticos. Si no podía llegar a ser un Racine o un Voltaire, quizá sería el primero en un nuevo género literario con el que mostraría al mundo toda la maldad e hipocresía de la sociedad francesa.
Unos años más tarde, en 1772, de Sade y su criado, Latour, fueron acusados de drogar y sodomizar a prostitutas, y los dos, junto con Anne-Prospère, huyeron a Italia. De Sade y Latour fueron condenados a muerte, en rebeldía , y consiguieron mantenerse unos pasos por delante de las autoridades. Más tarde, De Sade se reunió con su esposa en Château de Lacoste.
En el castillo, de Sade y su esposa encarcelaron a cinco mujeres y un hombre durante seis semanas, delito por el que finalmente fue arrestado y encarcelado. Aunque logró que se levantara la pena de muerte en 1778, permaneció encarcelado y, durante los años siguientes, fue trasladado a varias prisiones, incluida la Bastilla, y a un manicomio.
Ideas materialistas
Hay en la obra de Sade algo que resulta hipnótico y, al mismo tiempo, brutal. Henri Heine definió su obra como «un edificio monstruoso y grandioso de un carácter profundamente romántico», y es cierto que su prosa es brillante y musical, envolvente y depravada.
Es la fascinación del mal, pero sobre todo es la consumación absoluta del más feroz individualismo, de la ruptura de todo tipo de convención social. Sade, desde su posición aristocrática, pero también desde su indudable formación intelectual, se creyó arrogantemente por encima de todos, y actuó sin ningún tipo de censura ni humanidad.
Pero tras aquel comportamiento atroz existe una filosofía materialista, y en muchos aspectos el marqués es la prolongación sin ambages del ateísmo del barón D’Holbach y sus amigos, como la Revolución francesa lo es, en muchos sentidos, de las ideas ilustradas de Voltaire y Rousseau.
En La filosofía en el tocador, Sade escribía: «La crueldad, bien lejos de ser un vicio, es el primer sentimiento que deja en nosotros la naturaleza». Y eso, unido a una visión materialista de la existencia, casi darwiniana, le llevaba a afirmar, desautorizando a Voltaire: «La tolerancia es la virtud de los débiles».
Escritos
Durante sus varios encarcelamientos, de Sade comenzó a escribir. Su primera obra, Les 120 Journées de Sodome , o 120 Days of Sodom: The School of Libertinage , fue escrita durante su encarcelamiento en la Bastilla. La novela relata la historia de cuatro jóvenes nobles que se mudan a un castillo donde pueden abusar, torturar y eventualmente matar al harén de prostitutas que mantienen cautivas.
De Sade creía que el manuscrito se había perdido durante la toma de la Bastilla, pero el pergamino en el que estaba escrito se descubrió más tarde escondido en las paredes de su celda. No se publicó hasta 1906 y fue prohibido en numerosos países por su violencia sexual gráfica y sus representaciones de incesto y pedofilia.
En 1790, libre de nuevo, de Sade, cuya esposa finalmente se había divorciado de él, comenzó una relación con una joven actriz, Marie-Constance Quesnet. Vivieron juntos en París, y de Sade se volvió políticamente activo, apoyando el nuevo régimen que estaba en el lugar después de la Revolución Francesa del año anterior. Incluso fue elegido para un cargo público, integrándose a la Convención Nacional como parte de la extrema izquierda radical. Escribió varios folletos políticos incendiarios; sin embargo, su posición como aristócrata lo hizo vulnerable con el nuevo gobierno, y en 1791 fue encarcelado durante tres años después de criticar a Maximilien Robespierre.
Una vez más, de Sade comenzó a escribir ficción sexualmente violenta, y sus novelas Justine y Juliette , que publicó de forma anónima, crearon un gran revuelo. Justine , escrita en 1791, es la historia de una prostituta que es sometida a repetidas violaciones, orgías y torturas en su búsqueda por encontrar una vida virtuosa. Juliette , la novela de seguimiento publicada en 1796, es la historia de la hermana de Justine, una ninfómana y asesina, que está perfectamente feliz de vivir una vida desprovista de virtud. Ambas novelas son críticas con la teología y la Iglesia Católica, y en 1801, Napoleón Bonaparte ordenó el arresto del autor anónimo.
La obra más famosa
Debate abierto
Sade es la consumación del erotismo del siglo XVIII. Le preceden autores como Choderlos de Laclos o incluso Diderot, que, en última instancia, también vilipendian la figura femenina, algo impensable en el siglo anterior. En 1798, el escritor Restif de La Bretonne publicó La Anti-Justine o las delicias del amor, donde el personaje principal, Cupidonnet, rebate las ideas de Sade y su erotismo nunca va ligado al maltrato.
En todo caso, como escribían los hermanos Goncourt, «una avalancha de apetitos malignos se ha originado en el hombre mujeriego, que busca no sólo deshonrar la mujer, sino también hacerla sufrir». Sin duda, hoy cuesta leer ciertos pasajes sin sentir disgusto. ¿Cuáles son los límites de la literatura? ¿La calidad de la prosa justifica el sufrimiento causado a sus protagonistas y víctimas?
El debate sigue abierto, porque, como indica la profesora Stéphanie Genand, la lectura de Sade también puede hacerse desde una mirada feminista: sus protagonistas son mujeres (Justine, Juliette, Aline…) que, además, descubren su sexualidad, aunque sea de aquella forma traumática. Por ello sería «una lectura emancipadora que pone la sexualidad femenina en el mismo plano que la masculina».
Institucionalización y muerte
De Sade fue enviado a prisión nuevamente en 1801. A los pocos meses, fue acusado de seducir a jóvenes prisioneros y, en 1803, fue declarado loco. Fue enviado a Charenton Asylum , luego de que Renée-Pélagie y sus tres hijos aceptaran pagar su manutención. Mientras tanto, Marie-Constance fingió ser su esposa y se le permitió mudarse al manicomio con él.
El director del asilo permitió a De Sade organizar obras de teatro, con otros reclusos como actores, y esto continuó hasta 1809, cuando nuevas órdenes judiciales enviaron a Sade a confinamiento solitario. Le quitaron los bolígrafos y el papel y ya no se le permitía recibir visitas. Sin embargo, a pesar de estas reglas, de Sade logró mantener una relación sexual con la hija de catorce años de uno de los miembros del personal de Charenton; esto duró los últimos cuatro años de su vida.
El 2 de diciembre de 1814, el marqués de Sade murió en su celda de Charenton; fue enterrado en el cementerio del manicomio.
Legado
En febrero de 1781, encerrado en Vincennes, el marqués escribía a su esposa: «El señor de Sade ha hecho lo que hace todo el mundo. Las jóvenes que ha frecuentado estaban ya completamente depravadas o le eran aportadas por una comadre. Por tanto, no se trata de ninguna seducción. Pero se castiga y se hace sufrir al señor de Sade como si fuera culpable de los crímenes más negros [...].
No soy culpable más que de puro y simple libertinaje, tal y como lo practican todos los hombres en razón de su mayor o menor temperamento o de la mayor o menor inclinación hacia eso que hayan podido recibir de la naturaleza. Cada cual tiene sus defectos [...]. Sí, confieso que soy libertino. He concebido todo lo concebible en ese tipo de cosas, pero aseguro que no he llevado a la práctica todo lo que he imaginado y probablemente no lo haré jamás».
Como señaló Isabel Brouard, editora de Justine, el sentimiento de no ser culpable y el encierro pudieron hacer que el odio y la desesperación de Sade desembocaran en una actitud de total rebeldía: Justine y otras obras serían el ataque a un orden que había hecho de él su víctima, y una especie de catarsis para liberarse de su angustia.
Después de su muerte, el hijo de De Sade quemó todos los manuscritos inéditos de su padre, pero todavía hay docenas de escritos —novelas, ensayos y obras de teatro— disponibles para los estudiosos modernos. Además de regalarnos la palabra sadismo , de Sade también dejó tras de sí un legado de pensamiento existencial; muchos filósofos le atribuyen el uso de la violencia y la sexualidad para crear imágenes que demuestran la capacidad del hombre tanto para el bien como para el mal. Se cree que su trabajo tuvo una influencia significativa en los escritos de filósofos del siglo XIX como Flaubert, Voltaire y Nietzsche.
Para saber más
- Feay, Suzi. “Who Was the Marquis De Sade Really?” The Telegraph, Telegraph Media Group, 16 July 2015.
- Gonzalez-Crussi, F. “The Dangerous Marquis de Sade.” The New York Times, The New York Times, 27 Mar. 1988.
- Lichfield, John. “Marquis De Sade: Rebel, Pervert, Rapist...Hero?” The Independent, Independent Digital News and Media, 14 Nov. 2014.
- Perrottet, Tony. “Who Was the Marquis De Sade?” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1 Feb. 2015.
- Jean-Jacques Pauvert. "Sade. Una inocencia salvaje (1740-1777). Tusquets, Barcelona, 1989.
- Stéphanie Genand. "Sade". Gallimard, Paris, 2018.
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