Un altar de oración en la sala de reunión principal del templo Wat Ratchapradit en Bangkok, Tailandia. Imágenes de History/Universal Image...
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| Un altar de oración en la sala de reunión principal del templo Wat Ratchapradit en Bangkok, Tailandia. Imágenes de History/Universal Images Group a través de Getty Images |
Sus seguidores consideran que Theravada es la rama más autorizada porque creen que sus enseñanzas provienen directamente del Buda histórico.
03 junio 2023.- En base a lo explicado en el libro “ Living Theravada: Desmitificando a las personas, los lugares y las prácticas de una tradición budista ”, el budismo Theravada tiene una serie de características distintivas.
Su literatura canónica se conserva en el idioma antiguo de Pali, mientras que otras ramas usan sánscrito, chino y tibetano. Un ritual importante para los monjes Theravada incluye la recolección de limosnas todas las mañanas. Otra característica cultural del sudeste asiático continental es que los jóvenes pueden ingresar a la vida monástica por un corto tiempo y regresar a la vida laica. La mayoría de las veces hacen esto cuando son niños pequeños, pero un varón de cualquier edad puede ser ordenado por cualquier período de tiempo.
Desarrollo temprano
Una combinación de factores ayudó a que el budismo Theravada echara raíces primero en Sri Lanka y luego en el sudeste asiático continental: el budismo llegó a la región desde la India en el siglo II a. cultura budista.
Los reyes y los reinos se comprometieron profundamente con esas ideas. El budismo dio a los gobernantes un marco cósmico en el que los reyes tenían un lugar central y tenían la responsabilidad de proteger y apoyar las enseñanzas budistas. Los monjes actuaban como asesores y partidarios de los monarcas porque la institución monástica dependía del éxito y patrocinio de la realeza.
Además de los monjes, los laicos pueden involucrarse con el budismo de varias maneras. Se valoraba especialmente a las mujeres como cuidadoras que apoyaban al monasterio a través de ofrendas materiales.
A medida que Theravada se convirtió en el sistema religioso dominante en partes del sur y sureste de Asia, abarcó tradiciones espirituales indígenas más antiguas en lugar de degradarlas o purgarlas. Esta adaptación, en lugar de competencia, permitió que el budismo Theravada se convirtiera en una fuerza cultural en estas regiones.
Las escrituras
El Canon Pali , que registra lo que se cree que son las palabras de Buda, se divide en tres partes, llamadas Tipitaka , o las Tres Canastas: (1) el Sutta Pitaka, colecciones de historias y poesía que expresan las enseñanzas de Buda; (2) el Vinaya Pitaka, historias y discusiones sobre las reglas de los monjes; y (3) el Abhidhamma Pitaka, la explicación filosófica y metafísica de las enseñanzas y conceptos budistas.
Estos textos pasaron por la recitación oral y la memoria poco después de la muerte de Buda, alrededor del siglo V a. C. En ese momento, se cree que se estableció el canon oral con una reunión de 500 monjes iluminados en el Primer Concilio Budista, celebrado en la India actual. En el siglo I a.C., el Canon Pali formó una colección fija de textos escritos.
Diversidad en la tradición
Los practicantes que siguen la tradición Theravada forman parte de la diáspora budista en todo el mundo, pero los países con una población mayoritaria de budistas Theravada viven en Camboya, Laos, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia.
Dentro de estos países existe una rica diversidad de tradiciones en el budismo Theravada. Myanmar es conocido por popularizar una forma de meditación llamada vipassana, o meditación profunda; Se considera que los budistas tailandeses son poseedores de la tradición ortodoxa a través de la preservación de las reglas monásticas; Camboya tiene una reputación de experiencia mágica y sobrenatural; el budismo de Laos está estrechamente relacionado con los espíritus; y la práctica religiosa de Sri Lanka está integrada con dioses y demonios hindúes.
Estas distinciones solo comienzan a revelar una rica diversidad de tradiciones debajo de la superficie. Las creencias y prácticas del budismo Theravada son más que linajes monásticos y técnicas de meditación. La tradición ofrece un espectro de recursos espirituales para acomodar una variedad de deseos, necesidades y aspiraciones de las personas.
Fuente: Brooke Schedneck. “Living Theravada: Demystifying the People, Places and Practices of a Buddhist Tradition”, 2023.
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